Surflocatie voor de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028, een paradijs bedreigd door erosie
Op Trestles Beach, een surfparadijs in Californië, hopen de inwoners dat de aandacht van de Olympische Spelen van 2028 zal bijdragen aan het behoud van het door erosie bedreigde strand, en ook van de rest van de kust.
In de late lente op het noordelijk halfrond, vlakbij de stad San Clemente, een uur rijden ten zuiden van Los Angeles, verandert de oceaan in de lucht op een grijze ochtend.
De surfers zijn elke dag te zien op Trestles Beach: ze komen uit de golven en genieten van het podium waar het Olympische evenement in 2028 wordt gehouden.
Een logistieke uitdaging op deze smalle strook ongerept zand, zonder gebouwen, in een natuurpark dat in 1971 werd aangelegd tijdens de regering van Richard Nixon en dat lijdt onder erosie.
“Vroeger was het strand breder, het is een fenomeen dat de hele regio treft, vooral als gevolg van de antropisering van de kust [aanpassing door menselijke constructies]”, legt Suzie Whitelaw uit, voorzitter van de vereniging “Save Our Beaches”, voormalig hoogleraar oceanografie en specialist in sedimentdynamiek en hydrogeologie.
"Dammen in onze rivieren houden het water tegen, maar voorkomen dat zand de stranden bereikt, die elk jaar op natuurlijke wijze door de oceaan worden geërodeerd", vervolgt Whitelaw. "Nu onze natuurlijke zandvoorraad geblokkeerd is, moeten mensen kunstmatige bronnen vinden."
In de regio wordt de kust overspoeld door de oceaan: aardverschuivingen verwoesten dorpen aan zee en raken de sporen van de Pacific Surfliner kwijt, een spoorlijn die langs de kust loopt en regelmatig moet worden stilgelegd vanwege renovatiewerkzaamheden.
Om deze situatie aan te pakken, heeft San Clemente onlangs ruim 190.000 kubieke meter zand aan haar stranden toegevoegd. De verwachting is dat dit in de komende 50 jaar in totaal ruim 2,3 miljoen kubieke meter zal bedragen.
"We proberen de stranden te herstellen naar hoe ze er 20 of 30 jaar geleden uitzagen", legt Andy Hall, directeur diensten van de stad, uit.
“De belangrijkste reden voor de afname is de bouw van een haven in Dana Point [een paar kilometer naar het noorden], die de natuurlijke migratie van zand naar onze kust verhindert, door onder andere een rivier te kanaliseren”, voegt hij toe.
Een paar kilometer naar het zuiden ligt Trestles Beach, ook een strand dat zand nodig heeft.
Maar op deze kwetsbare locatie is het een raadsel: extra water moet zorgvuldig worden toegediend, om te voorkomen dat het aangrenzende moeras uitdroogt en de vorming van de golven die het gebied de reputatie van een surfparadijs hebben gegeven, niet wordt aangetast.
Het natuurpark beschikt over een beperkt budget en heeft daardoor niet de middelen om een dergelijk project te financieren.
"Het zou geweldig zijn als het Organiserend Comité van de Spelen (LA28) of het Internationaal Olympisch Comité (IOC) hierbij zou kunnen helpen en het zou kunnen financieren, zolang het om een project gaat dat al in de pijplijn zit", hoopt Whitelaw.
Julian Husbands, een lokale surfer en lid van dezelfde vereniging, wil dat de Spelen “meer mensen helpen dit probleem te begrijpen en op te lossen”.
"Het is een uniek evenement vanwege de zichtbaarheid, dat als katalysator kan dienen om het regionale park te helpen zand te vinden en te begrijpen hoe het zand kan worden getransporteerd en afgezet zonder de kwaliteit van de golven te beïnvloeden", vervolgt Husbands.
In diezelfde golven behaalde Kanoa Igarashi begin juni de tweede plaats in het wereldsurfcircuit. Igarashi, zoon van Japanse ouders, groeide op op slechts een paar kilometer van Trestles Beach, waarmee hij "een magische band" had opgebouwd.
"Ik heb de impact van erosie door de jaren heen gezien. Ik surf hier al twintig jaar en het is eng. De golf is een beetje veranderd en ik ben echt bang voor wat er kan gebeuren", bekende de surfer, die tweede werd op de Olympische Spelen van Tokio in 2021.
"Het doel van de Spelen is om de locaties in betere staat achter te laten, zowel economisch als structureel, voor toekomstige generaties. Bovenal moet er bij de implementatie van platforms [voor de wedstrijden] op worden gelet dat deze de erosie niet verergeren", vervolgt hij.
Igarashi doelt op de controversiële jurytoren in Teahupo'o, Tahiti, waar tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs het surfen werd beoefend.
In een interview met AFP erkende LA28-directeur Casey Wasserman de "logistieke" uitdaging die het kwetsbare Trestles-strand met zich meebrengt. Toeschouwers moeten er namelijk voor zorgen dat ze niet op de dunne duinen stappen.
Maar nee, LA28 zal geen geld investeren om erosie op de locatie te bestrijden, waarschuwt hij.
"Er wordt veel gesproken over de kustproblematiek, dat klopt," geeft de official toe. "Maar het is onze taak ervoor te zorgen dat de golf tijdens de Spelen in Trestles ongelooflijk is, zodat de atleten de best mogelijke competitie kunnen bieden."
rg-rfo/pm/raa/cb/dd
IstoÉ
