Uit het verleden redden we alleen wat ons verenigt

In een tijd waarin velen ervoor kiezen zich af te sluiten binnen hun grenzen en de bruggen die ons verbinden te ondermijnen, is het aan Portugal om zijn pioniersrol op het gebied van de globalisering terug te winnen en opnieuw te durven een ‘nieuwe wereld’ te herontdekken – ditmaal door de bouw van een CPLP Economische Unie.

Het is niet alleen taal die ons verenigt. We worden verenigd door cultuur, waarden en een gedeeld verleden – met al zijn deugden en wisselvalligheden. De oceaan verenigt ons: die oneindige zee van mogelijkheden in een steeds isolationistischer wordende wereld. Als Portugal en de CPLP-landen niet langer figuranten willen zijn op het wereldwijde geopolitieke toneel, dan moeten ze samen meer bouwen dan alleen een economie – een gedeelde toekomst, eerlijk en met gelijken.

Er was een tijd dat we pioniers waren en onbekende wateren bevoeren. Laten we dat verleden eren met de moed om iets nieuws op te bouwen, zij aan zij met onze broeders. Laten we het voorbeeld van de Francofonie of het Gemenebest volgen en verder werken aan de ontwikkeling van een ware Portugeestalige gemeenschap met economische, diplomatieke en culturele expressie.

Het is incoherent om te streven naar economische integratie binnen de CPLP en tegelijkertijd de mobiliteit en regularisatiemechanismen voor burgers uit diezelfde landen te belemmeren. Het wijzigen van de vreemdelingenwet in dit opzicht geeft een signaal af dat haaks staat op de samenwerking. Terugkrabbelen op het visumbeleid of het opwerpen van bureaucratische barrières ondermijnt het vertrouwen tussen staten en brengt decennialange Portugeestalige diplomatie in gevaar.

De verantwoorde manier om migratiestromen te beheersen kan niet gebaseerd zijn op het opwerpen van bureaucratische barrières, maar juist op het bevorderen van de ontwikkeling van de landen van herkomst. Willekeurige beperkingen moedigen illegale en ongereguleerde migratie alleen maar aan en brengen de veiligheid en waardigheid van alle betrokkenen in gevaar.

En afgezien van de humanitaire dimensie – die een centrale plaats zou moeten innemen – lossen deze beperkingen niet alleen geen enkel reëel probleem in Portugal op, ze belemmeren ook ernstig de reactie op een van de grootste uitdagingen waar we voor staan: de vergrijzing van de bevolking.

De "demografische winter" die Portugal treft, maakt de toestroom van migranten uit de CPLP niet alleen een economische en culturele kans, maar ook de enige realistische reddingslijn voor ons om een ​​demografische lente te kunnen voorspellen. Alleen de warmte, cultuur en jeugd van onze zusterlanden kunnen de winter waarin we ons hebben laten nestelen, doen verdwijnen.

De fundamenten voor deze toekomst zijn gelegd, maar ze vereisen een nieuwe impuls. Volgens de AICEP bereikte de handel binnen de CPLP in 2023 een waarde van € 7,8 miljard, waarbij Portugal fungeerde als het belangrijkste export- en importknooppunt voor Brazilië en Angola. In 2025 werd de Kamer van Koophandel van de Portugeestaligen en de Diaspora opgericht om ondernemers te mobiliseren en de economische en culturele banden te versterken. Maar Portugal moet ambitieuzer zijn. De weg vooruit vereist het presenteren, op Europees niveau, van een coherente visie op zijn buitenlands beleid: als de Europese Unie een overeenkomst met Mercosur heeft gesloten, waarom zou ze dan niet een soortgelijke overeenkomst met de CPLP bevorderen? Portugal kan – en moet – de architect zijn van deze brug, door economische blokken dichter bij elkaar te brengen en waardeketens te bouwen die door de Portugeestalige wereld worden ondersteund.

Moge Portugal zijn strategische centrale positie in het internationale landschap herwinnen. Moge het zijn havens moderniseren, de handel stroomlijnen en, met rechtvaardigheid en intelligentie, de oude Mina- en Brazilië-routes herbouwen – nu in een relatie van wederzijds respect en eerlijke economische integratie. Moge het dit doen met een focus op kennis, duurzame ontwikkeling, milieutransitie en de versterking van mechanismen zoals het Klimaat- en Milieufonds, dat in 2023 werd gelanceerd en door opeenvolgende regeringen werd voortgezet en dat de omzetting van de staatsschuld van CPLP-leden aan Portugal in een investeringsfonds mogelijk maakte om de energietransitie te versnellen.

Dit zijn de wegen die Portugal kunnen helpen een nog grotere centraliteit te verwerven in het wereldwijde geostrategische landschap – en niet bepaalde vleugjes historisch revisionisme die op sociale media voor ophef zorgen, maar in werkelijkheid weinig tot niets oplossen. Integendeel: ze openen slechts wonden die allang geheeld hadden moeten zijn.