1600 jaar oude pinguïnverrassing

Deze veelkleurige pinguïnkom, in de collectie van het Art Institute of Chicago, werd gemaakt tussen 350 en 500 n.Chr. Het stuk, verzameld in Peru aan het einde van de 19e eeuw, is 20,8 centimeter hoog, heeft kleine gebeeldhouwde vleugels en een prominente snavel. De Nazca leefden tussen 100 v.Chr. en 800 n.Chr. in de tropische woestijn van Peru. Het is dus interessant hoe deze tropische volkeren een pinguïn herkenden en waarom ze hem eerden met een keramische kom.

De Nazca's zijn vooral bekend om hun Nazcalijnen, gigantische tekeningen op de grond die van bovenaf te zien zijn. Er zijn honderden van deze lijnen ontdekt die figuren uit de natuur afbeelden, zoals katten, apen, pelikanen en orka's. Omdat hun cultuur geen geschreven bronnen heeft nagelaten, is het nog steeds onbekend waarom ze deze lijnen hebben gemaakt.

Nazca-keramiek valt, net als de tekeningen van de aarde, op door de veelkleurige stijl met afbeeldingen van dieren, mensen, mythologische wezens en goden, die het belang van deze wezens voor de samenleving benadrukken. Volgens het Art Institute of Chicago is dit aardewerk een zeldzame afbeelding van een soort die bekend staat als de Humboldtpinguïn (Spheniscus humboldti). De Humboldtpinguïn kan voor de kust van Peru leven dankzij de Humboldtstroom, die koud water vanuit Antarctica naar het noorden voert.

ONDERVRAAG HET RISICO VAN UITSTERVEN

Humboldtpinguïns leven al eeuwenlang aan de kust van Peru, maar worden nu met uitsterven bedreigd door klimaatverandering en menselijke activiteiten. De pinguïnkom dateert uit een periode waarin de Nazca-bevolking de dieren realistisch begon af te beelden. Ook kreeftvormige kommen en figuren van "mythologische orka's" zijn opvallende voorbeelden uit deze periode.

Hoewel orka's duidelijk een belangrijk symbool zijn in keramiek, grondtekeningen en rotstekeningen, zijn experts er niet zeker van of de pinguïnkom een ​​speciale betekenis heeft. Het werk is echter een belangrijk bewijs dat de Nazca's de natuur om hen heen nauwlettend observeerden.