De 22 beste nummers van 2025 (tot nu toe)

Het is een enorm druk jaar voor Mikaela Strauss: ze speelt momenteel samen met Nicole Kidman in Hulu's Nine Perfect Strangers ; maakt haar filmdebuut in Song Sung Blue , een film over een Neil Diamond-tributeband; en brengt in september Girl Violence uit, een nieuw album van King Princess. Deze slinkse, jaren 80-achtige rocker (die ze, met milde understatement, omschrijft als "over een mislukte vriendschap met een vrouw") is een pakkende, rauwe wraakactie, overgoten met gitaren en sarcasme.

De singles die voorafgaand aan Tyler Childers' Snipe Hunter uitkwamen, waren een regelrechte nep – introspectief en akoestisch favoriet bij de fans. Toen kwam het album uit en het eerste nummer is een losgeslagen rave-up, die begint met Childers die een miljardair achtervolgt en letterlijk de rijken opeet, vervolgens opschept over zijn dure horloge en eindigt in de keuken met zijn vrouw en een reeks Beyoncé-referenties. Het wordt allemaal gebracht met een gestoorde zang over een garagerockgroove en een ballpark-orgelbreak – een wilde rit en een totale explosie.

Het internet ging los in juli toen Lindsey Buckingham en Stevie Nicks gelinkte berichten op sociale media plaatsten. Rustig maar, iedereen, het is geen Fleetwood Mac-reünie, maar het was wel een voorbode van spannend nieuws; hun duoalbum Buckingham Nicks uit 1973 – dat nooit een hit werd, maar Mick Fleetwood ervan overtuigde om ze in de Mac te brengen – wordt voor het eerst opnieuw uitgebracht sinds het decennia geleden uitverkocht raakte. Het openingsnummer van het album, het originele "Crying in the Night" van Nicks, werd uitgebracht als single vóór de release van het album in september. Hoewel het nummer wat generiek is en de specifieke kenmerken van het beste Fleetwood Mac-materiaal mist, is het toch spannend om een vormende versie te horen van de harmonieën die de popwereld al snel zouden veroveren.

Trent Reznor en Atticus Ross zijn de enige vaste leden van Nine Inch Nails en maken al jaren veelgeprezen soundtracks onder hun eigen naam. Dus waarom claimen ze de naam NIN voor hun volgende filmproject? Blijkbaar omdat deze muziek bedoeld is voor de aankomende film Tron: Ares – het derde deel in een sciencefictionreeks met een gewaardeerde muziekgeschiedenis (het origineel uit 1982 had een soundtrack van Wendy Carlos, Tron: Legacy uit 2010 werd verzorgd door Daft Punk). NIN leunt op retro in "As Alive as You Need Me to Be", een knipoog naar hun eigen gloriedagen in de jaren 90 met een hamerende beat, wervelende synthesizers en Reznors dreigende zang.

Twee werkelijk virtuoze muzikanten, gitarist Blake Mills (Fiona Apple, John Legend, Alabama Shakes) en bassist Pino Palladino (D'Angelo, The Who, John Mayer), bundelden in 2021 hun krachten voor Notes with Attachments . "Taka", waarop ze samenwerken met monsterdrummer Chris Dave, is de eerste voorproef van een tweede samenwerking getiteld That Wasn't a Dream . Het is een glibberige plaat math-funk, waarbij de drie muzikanten de hoofdrol als een hakbal spelen en filters en bewerkingen gebruiken die het een spelletje maken om erachter te komen wie wat doet.

De Beths zijn een ondergewaardeerd pareltje. Het kwartet uit Auckland levert consistent heldere, pakkende powerpop die messcherp maar diepgevoeld is. Hun nieuwe single verwijst niet naar het hardrockgenre, maar naar het ijzer in ons bloed dat nodig is om ons lichaam te laten functioneren. "Metal" voegt wat extra lagen jangle toe aan de vakkundig vervaardigde melodie en vorm van de Beths en wijst de weg naar een nieuw hoofdstuk voor een opmerkelijke band.

De nieuwste single van de zevenvoudig Grammy-genomineerde Giveon bevat blazers in de stijl van Al Green en Philly Soul-strijkers, maar de stem van de jonge Californiër zorgt ervoor dat "Rather Be" niet stoffig of lui retro overkomt. Je kent zijn rijke bariton misschien van samenwerkingen met Drake ("Chicago Freestyle"), Justin Bieber ("Peaches") of Teddy Swims ("Are You Even Real"), of van zijn zesvoudig platina "Heartbreak Anniversary", allemaal bewijs van Giveons gevoel voor klassieke en moderne muziek. De man beweert dat twee Franks – Sinatra en Ocean – tot zijn grootste invloeden behoren, en op dit nummer (van het aanstaande album Beloved ) hoor je ze op de een of andere manier allebei.

In het Verenigd Koninkrijk was Olivia Deans debuutalbum Messy uit 2023 een top vijf-hit, wat resulteerde in nominaties voor de Brit Awards en de Mercury Prize, en een trofee voor BBC Radio's opkomende artiest van het jaar. Ze zegt dat de speelse nieuwe single "Nice to Each Other" gaat over "de duw-en-trekbewegingen van het verkennen van je onafhankelijkheid in het daten". Dean is geen krachtpatser zoals haar voor de hand liggende voorouders Amy Winehouse en Adele, maar "Nice" is luchtig en zoet, een lichte R&B-traktatie, met wat jachtrockachtige jazzakkoorden die haar licht hese stem ondersteunen.

De persberichten die het aankomende album Moisturizer aankondigen, vermelden vijf leden van Wet Leg, wat aangeeft dat de drie vaste tourleden van de groep officieel zijn toegetreden tot de line-up, samen met de weirdo's van Isle of Wight, Rhian Teasdale en Hester Chambers. Je hoort de band voelen op het stampende, losgeslagen "CPR", met het refrein "Is it love or suicide?". Het smerige geluid, desoriënterende dynamische verschuivingen en de gesproken en vervolgens geschreeuwde teksten weerspiegelen het idee van romantiek als een hartaanval en vertonen geen tekenen van een tweedejaarsdip na Wet Legs meervoudig Grammy-winnende debuutalbum uit 2022.

Het belangrijkste nummer dat onlangs uitkwam, was natuurlijk de opname van Bruce Springsteens openingstoespraak bij de eerste stop van zijn Europese tournee in Manchester, waarin hij vol passie sprak over de huidige politieke ramp die zich in de VS afspeelt. Toen de veroordeelde crimineel die het Witte Huis bezet hem op sociale media achtervolgde, koos The Boss ervoor zijn boodschap te verspreiden en snel een EP uit te brengen met een deel van de woorden en muziek van die openingsavond. Hij sluit zijn concerten af met het vroege meesterwerk van Bob Dylan, "Chimes of Freedom". Het is een nummer dat Springsteen in de loop der jaren af en toe heeft gecoverd, maar het is nog nooit zo dringend geweest om dit gebed te horen voor "de vluchtelingen op de ongewapende weg van de vlucht" en "de bewakers en beschermers van de geest". Wanhopige tijden onthullen de helden die niet bang zijn om op te staan en zich uit te spreken. Laat de vrijheid klinken.

Elke nieuwe muziek van de magnifieke Fiona Apple is een enorme hit. Toegegeven, deze toevoeging aan haar repertoire is een vreemde: het is geen nummer dat ze zelf schreef, maar een nummer dat ze moest zingen voor het waanzinnige nieuwe project van de Ierse stalwarts The Waterboys, een meditatie van 25 nummers over het buitensporige leven van Dennis Hopper. Mike Scott gaf Apple krachtige teksten om te zingen, sprekend namens de vrouwen in Hoppers chaotische, gewelddadige relaties, en (zoals altijd) is haar performance betoverend – kwetsbaar, woedend en onmiskenbaar complex.

Over stemmen gesproken die we al een tijdje niet meer hebben gehoord: het is alweer vijf jaar geleden dat de Haim-zussen hun uitstekende Women in Music Pt. III uitbrachten . De eerste voorproef van het aankomende vierde album van Danielle, Este en Alana is een ietwat ingetogen herintrede, die meer hun R&B/elektronische benadering vertegenwoordigt dan hun meer rock- en gitaargedreven werk. Het is stiekem verleidelijk, verbijsterend maar hoopvol, opgebouwd rond een gemakkelijk te begrijpen sentiment: "Ik denk dat ik verliefd ben, maar ik kan die verdomde relaties niet uitstaan."

En het is nog langer geleden – maar liefst zeven jaar – dat we nieuwe opnames hebben gekregen van de machtige Annie Lennox. Nadat ze de Grammy-winnende Americana-ster Allison Russell had ontmoet en een band met haar had opgebouwd als onderdeel van het team dat Joni Mitchell begeleidde bij haar comebackoptredens, stemde de Rock & Roll Hall of Famer ermee in om een bijgewerkte versie van dit wanhopige gebed voor vrede op te nemen. "Er is geen God van vuur en bloed," smeekt Lennox. "Als er een God is, dan is God liefde."

De kracht die muziek heeft in het oproepen van het verleden is een terugkerend thema voor country-trendsetter Eric Church; het vormt de kern van kenmerkende nummers als "Springsteen" en "Record Year". Maar als de premisse van "Hands of Time" – dat muziek je kan genezen wat je ook mankeert – niet verrassend is, dan is het geluid dat zeker wel. Met krachtige blazers, gospelachtige achtergrondzang en een tikkende klok als ritmisch element is het misschien zelfs een beetje overvol, maar het vormt een spannende basis voor het album Evangeline vs. the Machine dat volgende maand uitkomt.

Het all-star bluegrasstrio I'm with Her – Sara Watkins, Sarah Jarosz en Aoife O'Donovan – won in 2020 een Grammy voor Beste Amerikaanse Roots Song. Ze hebben sindsdien een paar losse nummers uitgebracht (waaronder een benefietcover van "Espresso"), maar keren nu in mei terug met een nieuwe LP. De opvallende eerste single, "Ancient Light", is nauwelijks een traditioneel folknummer; het bevat een luchtig arrangement met een vreemde maatsoort die overgaat in enkele CSN-harmonieën, gevolgd door een virtuoze instrumentale break – indrukwekkend ambitieus en verrassend.

Op dit moment is Aaron Dessner, de bekendste vertegenwoordiger van indie/dadrock, de National, vanwege zijn platina-gecoate productiewerk voor Taylor Swift, Ed Sheeran en Gracie Abrams (met af en toe assistentie van zijn broer Bryce). Maar de ronkende bariton van leadzanger Matt Berninger is nog steeds het meest herkenbare kenmerk van de band, en op deze eerste single van zijn aankomende tweede soloalbum wijkt hij niet ver af van de stuwende, rockende kant van de groep (in tegenstelling tot de dreunende, atmosferische kant). Het is krachtig en bevredigend, en hij speelt onbeschaamd in op zijn sterke punten.

Americana-icoon MMJ geeft de sleutels voor het eerst sinds hun debuutalbum The Tennessee Fire uit 1999 aan een externe producer – de sterspeler Brendan O'Brien (Pearl Jam, Bruce Springsteen) – en komt met een sprankelend geluid dat de grenzen tussen de extremen van drievoudige gitaarfreakout en met reverb doordrenkte sferen overbrugt. "Time Waited", opgebouwd rond een jazzy pianosample, is een midtempo meditatie over de tikkende klok van de liefde; het gaat "over hoe flexibel tijd is, hoe we tijd kunnen buigen en vervormen, vooral als we ons hart volgen", aldus leadzanger/gitarist Jim James.

Het Britse soulcollectief Sault beweegt zich op mysterieuze wijze. Ze hebben in de afgelopen vijf jaar elf albums uitgebracht, altijd zonder aankondiging of promotie; hun eerste liveoptredens speelden ze pas vorig jaar; en afgezien van producer InFlo en zijn fantastische zangeres-vrouw Cleo Sol, vind je de bandleden alleen terug door de credits te bekijken. Trouw aan hun tradities bracht het tijdens de kerstvakantie een nieuwe EP uit, Acts of Faith (hoewel die afgelopen zomer kortstondig als single digitaal bestand beschikbaar was), en wederom is het een glorieuze, uitgebreide, spirituele reis die doet denken aan jazzy R&B zoals Roy Ayers of Marvin Gaye uit de jaren 70. De sequences zijn zo opgebouwd dat ze 32 minuten aaneengesloten duren, dus begin bovenaan met "I Look for You", maar laat het daarna gewoon gebeuren.

Isbell is niet alleen een van de beste songwriters van dit moment; hij is ook een podiumkrachtpatser, ondersteund door zijn knallerband The 400 Unit. Zijn aanstaande akoestische soloalbum, Foxes in the Snow , en de bijbehorende tournee zullen dan ook voor een compleet andere ervaring zorgen. Afgaande op de beeldende eerste single (en het openingsnummer van het album) zal de beloning echter groot zijn; "Bury Me" is intiem, stoer maar kwetsbaar, meer zuidelijke folk dan straight country. "I ain't no cowboy, but I can ride / I ain't no outlaw, but I been inside", zingt Isbell, en het klinkt als een stem uit het Amerikaanse verleden.

Dit trio bracht hun debuut uit in 2022 toen ze nog tieners waren in hun geboortestad Chicago, met een nerveuze sound die deed denken aan Gang of Four en Pavement. Nu twee van de drie Horsegirls aan de New York University studeren, is "Switch Over", hun derde single in aanloop naar het aankomende album Phonetics On and On (ja, dat klinkt als NYU-studenten voor mij), pulserend en stuwend. Geproduceerd door de Welshe experimentalist Cate Le Bon (die onlangs meewerkte aan Wilco's Cousin ), is het nummer pakkend maar laconiek, een volgende stap voorwaarts voor een band die nog een lange weg te gaan heeft.