Sorry oma en opa, maar Trumps 'Grote, Prachtige Wet' komt eraan voor Medicare

De fundamentele ondoorgrondelijkheid van het federale begrotingsproces is een ware zegen voor wetgevers die onheil willen stichten zonder vingerafdrukken op het wapen of DNA op het mes achter te laten. Er zijn zoveel wetten, regelgeving, informele regels en gebruiken, en parlementaire berenvallen, dat een begroting om Lincolns neus schoon te maken op Mount Rushmore de federale overheid er wellicht ook toe zou kunnen verplichten om twaalf nucleaire vliegdekschepen te bouwen in een scheepsbekken buiten Yankton, South Dakota.

Op het moment dat ik dit schrijf, bevindt de Commissie voor het Huishoudelijk Reglement zich in het zevende uur van een hoorzitting die om 1 uur 's nachts begon. Er wordt gesproken over de One Big, Beautiful Bill Act – ja, zo heet het officieel, want we hebben een boze peuter die stemmen binnenhaalt aan de andere kant van Pennsylvania Avenue – die zogenaamd de federale overheid financiert voor het komende fiscale jaar. Wat er echter het meest toe doet, is de bom die Congreslid Brendan Boyle, Democraat uit Pennsylvania en vooraanstaand lid van de Begrotingscommissie, om 2:16 uur 's ochtends op 21 mei in de vergadering liet vallen, terwijl hij voorlas uit het rapport van het Congressional Budget Office.

Dinsdag publiceerde het CBO zijn " Voorlopige analyse van het distributie-effect van de One Big Beautiful Bill Act ". Het rapport was vrij duidelijk over de enorme hoeveelheid rijkdom die de OBBB naar de rijkste Amerikanen zou schuiven en weg zou schuiven van de grote massa gewone burgers. Een eerder CBO-rapport schatte dat 8,6 miljoen burgers hun zorgverzekering zouden verliezen, terwijl 7,7 miljoen onverzekerd zouden raken. Dit zal het gevolg zijn van de enorme bezuinigingen op Medicaid die nodig zijn om het Republikeinse plan daadwerkelijk te laten renderen. Maar dat was niet wat Boyle naar de Rules Committee kwam om uit te leggen. Hij zei :

Trump had toegezegd dat er geen bezuinigingen op Medicare zouden komen. Hier zijn we vanavond, omdat, zoals u al zei, de omvang van de tekorten en de pay-as-you-go-wet de bezuinigingen op Medicare zouden inluiden en in totaal meer dan 500 miljard dollar zouden bedragen. Het officiële cijfer dat het CBO bevestigt, is 535 miljard dollar aan bezuinigingen op Medicare.

Dat is Medicare, mensen. Niet Medicaid. Dat zijn pa en ma, opa en meid, oom Fud en tante Babs, en, nou ja, ikzelf, nu ik erover nadenk. Het is makkelijk om bezuinigingen op Medicaid te verkopen aan de conservatieve kliek, die arme mensen reflexmatig zien als voer voor hun favoriete economische fantasieën. Maar 535 miljard dollar aan bezuinigingen op Medicare? Daar zit je met je hart te spelen. Of dat zou je in ieder geval moeten doen.

Woensdag om 10.00 uur was de Rules Committee nog steeds in vergadering, en elders in het Capitool werd de OBBB nog steeds geschreven, omdat voorzitter Moses snoepjes uitdeelde aan de weerspannige leden van zijn fractie. Onbegrijpelijk is het minste wat je erover kunt zeggen.