We haalden <em>Love Island</em> -verteller Iain Stirling erbij voor een praatje

Je herkent Iain Stirlings gezicht misschien niet, maar je hebt zeker zijn stem gehoord. De zevenendertigjarige komiek en Love Island -verteller doorspekt de realityserie met zijn kenmerkende stijl van zelfspot en tegelijk inzichtelijke komedie , gesproken met zijn ultieme visitekaartje: een zwaar Schots accent. De voice-over van "Tonight, on Love Island... " is misschien een beetje een schrikmoment voor de meeste kijkers, maar als je eenmaal gewend bent aan Stirlings humor, is het duidelijk dat Love Island gewoon niet meer hetzelfde zou zijn. zonder zijn grappen.

"De stem van Love Island is dat kleine personage dat ik in mijn hoofd heb," vertelt Stirling me via Zoom. "Ik denk graag dat als hij alle eilandbewoners in een bar tegen het lijf zou lopen, hij ze buiten de wereld van de villa niet zou herkennen." Die mate van afstandelijkheid is gezond als je taak is om de kandidaten elke dag belachelijk te maken. " Love Island USA is echt geweldig voor me geweest qua mentale rust," zegt hij. "Ik heb gezien wat er gebeurde toen Love Island UK door een publiciteitsgekte ging, en ik heb mezelf daar altijd goed tegen beschermd."

Vóór Love Island presenteerde Stirling de Britse celebrity-panelserie The Dog Ate My Homework , waarin komieken samen met kinderen verschillende spelletjes en sketches speelden. Hij gaf twee jaar lang optredens in de kindershow, totdat hij de reality-tv-baan van zijn stoutste dromen te pakken kreeg. Nu is zijn stem synoniem geworden met het programma zelf. Deze zomer loodste Stirling kijkers door het zevende en zeer controversiële seizoen van Love Island USA. Zijn taak was niet eenvoudig. Twee kandidaten verlieten de villa na een reeks controverses en ongekende verontwaardiging onder fans.

"Toen ik begon met schrijven voor Love Island UK , was mijn eerste reactie: 'Oh, kijk eens naar die idioten'," vertelt Stirling. "Mijn schrijfpartner, Mark Busk-Cowley, zei: 'Als je die grap eenmaal hebt gemaakt, wat doe je dan?' Ik ben een conventionele mannelijke millennial. Ik ben conflictmijdend en niet goed in het omgaan met mijn emoties. Dus mijn afleiding is altijd humor geweest. Ik ben altijd degene die op een feestje een beetje gespannen raakt en iets zegt wat niemand zou moeten zeggen. Maar met Love Island kan ik het met mijn borst zeggen... en er een beetje ondeugend mee doen."

Net als de eilandbewoners keert Stirling dit najaar ook terug naar de echte wereld. Hij maakt zich op voor een Amerikaanse stand-uptournee in oktober, die hem door de Verenigde Staten voert, van The Improv in Los Angeles tot het Gramercy Theatre in New York.

We hebben Stirling even uitgenodigd voor een gesprekje om de roddels te horen over welk Love Island USA -koppel hij in de finale steunt, en wat kijkers niet zien in de bewerkingen.

"Ik ben op een feestje altijd degene die een beetje gespannen raakt en iets zegt wat niemand zou moeten zeggen," zegt Stirling. "Maar met Love Island kan ik het met mijn borst zeggen... en er een beetje ondeugend mee doen."

ESQUIRE: Je kent goede comedy. Wie is de grappigste persoon in de villa?

IAIN STIRLING: Amaya is zo geweldig. Ze is zo'n komische persoonlijkheid. Professionele sitcomschrijvers zouden een dag vrij nemen als ze een personage als Amaya zouden bedenken. Ze zouden zo trots op zichzelf zijn. Ik probeer de eilandbewoners ook altijd zo te zien, een beetje zoals personages in een tv-serie.

We zijn allemaal erg jaloers dat jij de afleveringen al eerder kunt bekijken.

Het is het grootste voordeel van mijn leven. Er zijn een paar leuke uren na Love Island UK waarin mensen me sms'en met: "Kom op, vertel me wat er aan de hand is!" Maar ik ben om half drie 's nachts Britse tijd klaar met de opnames van Love Island USA . Dus ik heb al die hete roddels en dan moet ik gewoon naar bed. Ik heb al die sappige kennis, en ik heb niemand om die aan te delen.

Tijdens de aflevering met de kus tussen Nic en Olandria in Soul Ties, zat ik rond kwart over één 's nachts thuis, een man van in de dertig, en probeerde ik mijn eigen geschreeuw te onderdrukken. Het was best zielig. En ik spaar Pokémon-kaarten. Maar het is een van die momenten die iedereen zich herinnert. Je zou zomaar op de vijftigste verjaardag van je maat kunnen zijn en zeggen: "Weet je nog waar je was toen Nic Olandria kuste?"

Zijn er koppels waar je voor supportert in de finale?

Ik ben dol op reizen. Ik vind het geweldig om al die knappe mensen in de villa te plaatsen, waar ze ook vandaan komen. Maar in de villa is iedereen knap. Dus je ziet ze al denken: "Wat ben ik dan in godsnaam?"

Ik kijk naar iemand als Huda, en ik had je op dag drie al kunnen vertellen dat mensen dol op haar zouden zijn. Ik zag het, want ze heeft net als wij allemaal fatale tekortkomingen. De dingen die ze doet die ongelooflijk frustrerend zijn, je huivert bij de gedachte aan de zeven keer dat je precies hetzelfde hebt gedaan. Zo van: o god, zie ik er zó uit als ik dat doe? Dus daarom ben ik dol op Huda.

Olandria maakt ook diezelfde reis. Ik ben ook dol op Chris, want ik heb het gevoel dat Chris is zoals ik me als mens zou willen gedragen. Hij heeft een stoïcijnse emotionele zekerheid. Het is alsof hij door een Britse romantische komedie is geschreven. Qua entertainment heeft iedereen zijn steentje bijgedragen.

Ik ben fan van Nicolandria, dus de afgelopen afleveringen voelden als een enorme overwinning. Wat vind je van hun mogelijke connectie?

Ik ben een Nicolandrian! Ik vind ze echt geweldig voor elkaar. Ze hebben een geweldige balans. Ik hoop echt dat het goed met ze gaat. En mijn hemel, ze zijn een aantrekkelijk stel. Zoals ze in Amerika zeggen: ik vind het geweldig voor ze.

Dit seizoen is beïnvloed door racistisch ongevoelige opmerkingen van twee deelnemers, die weer boven water kwamen voordat ze abrupt de show verlieten. Je hebt een uniek perspectief, omdat je zowel de reacties van de fans als de productiekant ervan kunt zien. Wat vind je van hoe Love Island de situatie van Yulissa en Cierra heeft aangepakt?

Ik probeer mensen er altijd aan te herinneren dat er, als het om Love Island gaat, een mens achter dat tv-personage schuilgaat. Probeer gewoon zoveel mogelijk respectvol te zijn voor die persoon terwijl je met ze praat. Ik weet dat het team van Love Island USA er hard aan werkt om die balans te vinden. En ik denk dat ze dat ook zullen doen, maar als iets zo groot en snel wordt, is het natuurlijk moeilijk om het helemaal goed te krijgen.

Ik heb ook het gevoel dat fans zo'n sterke mening hebben over zoveel dingen waar ze misschien te bang voor zijn om hun mening over te uiten – of het nu gaat om internationale conflicten of actuele politiek – en Love Island is een soort uitlaatklep geworden. Ze zeggen dan: "Daar kan ik niet over praten, want dan verlies ik misschien mijn baan, dus ga ik maar klagen over Love Island , want dat voelt gewoon als een veilige haven om mijn frustratie te uiten." En daar is de serie voor. Je moet er alleen heel voorzichtig mee zijn dat het niet die grens overschrijdt en een mens afschuwelijk overkomt.

Zie je dat kandidaten slechte edits krijgen? Ik heb fans zien suggereren dat de producers vals spel hebben gespeeld met Leah Kateb vorig seizoen en Huda Mustafa dit seizoen.

Nee, zeker niet met opzet of kwade bedoelingen. Love Island is een serie over liefde. Ik denk dat het soms gebeurt dat iemand grappig kan zijn, maar als je geen koppel bent, komt het niet in de serie. Love Island USA is iets milder. Vorig seizoen hadden de drie laatste meiden een fijne vriendschap, en daar lieten ze ook iets van zien. Er zijn mensen die zich daardoor benadeeld voelen. Maar in het verhaal van Love Island zullen sommige dingen de montage niet halen, omdat we liefdesverhalen proberen te vertellen. Het belangrijkste dat mensen moeten onthouden, is dat ze duizenden uren aan beeldmateriaal van een hele dag bewerken. Het zou waanzin zijn als de productie zou zeggen: "Weet je wat, laten we achter X, Y of Z aan gaan." Ze hebben daar geen tijd voor.

"Iemand kan grappig zijn, maar als je niet met hem of haar samen bent, komt het niet in de show", vertelt Stirling.

Ben je enthousiast over je Amerikaanse stand-uptour? Hoe verschillen de fans van Love Island USA van de fans van Love Island UK ?

In de eerste Amerikaanse shows die ik deed, en vooral die in New York, verwachtte ik behoorlijk wat Britse expats. Wat me verbijsterde, was hoeveel Amerikanen er waren en hoe bekend ze waren met Love Island UK . Ik wist niet eens dat je het buiten het land kon kijken. Maar iedereen heeft een vergelijkbare sfeer.

Kun je ons een voorproefje geven van je stand-upcomedyset?

Er zal veel materiaal over Love Island in zitten. Ik ben al vijftien jaar stand-upcomedian en doe al tien jaar mee aan Love Island , maar ik heb er nog nooit echt over gecomponeerd. Deze tournee door de VS voelt als een mooie kans om al die Love Island -dingen te doen die ik elders niet kan doen. Ik vind de ontwikkeling van Love Island interessant, nu de millennialgeneratie van Love Island -deelnemers vertrekt en de generatie Z intrekt. Ik heb daar een paar grappige veranderingen opgemerkt. Maar zelfs als je geen fan bent van Love Island of er niet bekend mee bent, zit er nog steeds genoeg leuks voor je tussen. Het is gewoon mijn gebruikelijke soort anekdotische verhalen, wat typisch Schots is: sterke verhalen en ondeugende verhalen.