Trumps haat jegens elektrische voertuigen maakt benzineauto's duurder

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Mother Jones en is onderdeel van de samenwerking met Climate Desk .

Volgens president Donald Trump maken milieuregels die de efficiëntie proberen te verbeteren en klimaatverandering tegen te gaan, producten alleen maar duurder en presteren ze slechter. Hij geeft al lang de schuld van zijn frustraties over zaken als toiletten en douchekoppen aan efficiëntieregelgeving. Hij begon zijn tweede ambtstermijn om " welvaart te ontketenen door middel van deregulering ."

Maar er is minstens één belangrijke reden waarom Amerikaanse bedrijven en huishoudens uiteindelijk meer, in plaats van minder, zullen gaan betalen voor de anti-milieumaatregelen van de president.

Als u op zoek bent naar een auto, is het u waarschijnlijk opgevallen: auto's worden steeds duurder . Kelley Blue Book meldde dat de gemiddelde prijs van een nieuwe auto in september voor het eerst boven de $ 50.000 uitkwam .

En ze worden niet alleen duurder in aanschaf; auto's worden ook duurder in bezit. Voor de meeste Amerikanen is benzine hun grootste energie-uitgave, gemiddeld zo'n $ 2930 per huishouden per jaar.

Hoewel een efficiëntere vaatwasser, gloeilamp of kraan misschien een hogere prijs heeft – vooral nu fabrikanten zich aanpassen aan nieuwe regels – kunnen auto's, apparaten, zonnepanelen en elektronica zichzelf ruimschoots terugverdienen met lagere bedrijfskosten gedurende hun levensduur. En Trumps plan om de efficiëntieregels plotseling terug te draaien, heeft het voor veel industrieën tegelijkertijd moeilijker gemaakt om zaken te doen, terwijl de kosten voor gewone Amerikanen zijn gestegen.

Niemand weet dit beter dan de Amerikaanse auto-industrie, die al meer dan tien jaar heen en weer wordt geslingerd tussen verschillende milieuregels.

President Barack Obama heeft de normen voor voertuigefficiëntie en vervuiling aangescherpt . Tijdens zijn eerste ambtstermijn versoepelde Trump deze . President Joe Biden heeft ze opnieuw ingevoerd en aangescherpt . Nu draait Trump zijn koers weer terug , waardoor de Amerikaanse auto-industrie (een waarde van 1,6 biljoen dollar) zich onzeker voelt over de volgende stap.

In juli begon de Environmental Protection Agency (EPA) met het ongedaan maken van een fundamentele wettelijke basis die de instantie toestaat de klimaatvervuiling door auto's te beperken. Zonder deze basis heeft de EPA veel minder macht om autofabrikanten te verplichten schonere voertuigen te produceren, wat de inspanningen om een ​​van de grootste bronnen van CO2-uitstoot te verminderen, belemmert.

Trumps minister van Transport, Sean P. Duffy, zei in een verklaring afgelopen zomer dat deze maatregelen "de kosten van auto's zullen verlagen en ervoor zullen zorgen dat de Amerikanen de auto's kunnen kopen die ze willen."

Maar in werkelijkheid kan de verschuiving het tegenovergestelde effect hebben. Dat komt doordat autofabrikanten moeite hebben om aan bestaande benchmarks te voldoen en niet vooruit kunnen plannen wanneer de regels om de paar jaar veranderen. De Alliance for Automotive Innovation, een brancheorganisatie die bedrijven als Ford, Toyota en Volkswagen vertegenwoordigt , stuurde in september een brief naar de EPA waarin stond dat de maatregelen van de regering en de intrekking van de stimuleringsmaatregelen voor elektrische auto's betekenen dat de huidige regels voor autovervuiling die onder Biden zijn vastgesteld en die gelden tot 2027 "simpelweg niet haalbaar zijn". De regering-Trump reageerde door alle boetes voor overtredingen te schrappen , maar de industrie maakt al plannen voor een wereld na Trump, waarin de regels opnieuw drastisch zouden kunnen veranderen.

Omdat het jaren en miljarden dollars kost om nieuwe auto's te ontwikkelen die voldoen aan strengere regels, zouden autofabrikanten liever zien dat de regels hoe dan ook hetzelfde blijven. Elke regelwijziging kost tijd en geld in de ontwikkelingscyclus, wat uiteindelijk doorwerkt in de prijs van een auto.

Veranderende regels zijn ook een doorn in het oog van fabrikanten van elektrische auto's, wier modellen zowel in de VS als wereldwijd aan populariteit winnen , zelfs nu de regering-Trump de belastingvoordelen voor elektrische auto's heeft stopgezet . Trump maakt het nog moeilijker door de steun voor de binnenlandse batterijproductie , die Amerikaanse autofabrikanten zou helpen bij de bouw van elektrische auto's, in te trekken.

Dit alles zorgt voor enorme hoofdpijn voor de industrie. "Vooral de afgelopen zes maanden denk ik dat 'chaos' een goed woord is, omdat ze van alle kanten worden geraakt", aldus David Cooke , senior associate director bij het Center for Automotive Research aan de Ohio State University.

Door al die onzekerheid worden auto's duurder in aanschaf en gebruik, wat op de lange termijn nog duurdere gevolgen heeft voor de gezondheid van mensen en het milieu.

Naarmate de overheid de efficiëntiedoelstellingen versoepelt, stagneert de vooruitgang en blijven autokopers zitten met auto's die duurder zijn in het gebruik.

Denktank Energy Innovation concludeerde dat het afschaffen van uitlaatgasnormen huishoudens tegen 2050 $ 310 miljard extra zou kunnen kosten, voornamelijk door hogere benzine-uitgaven. Het afschaffen van de normen zou ook de luchtvervuiling vergroten en de arbeidsmarkt voor de Amerikaanse productie van elektrische voertuigen doen krimpen vanwege de lagere vraag.

Het brandstofverbruik van een grote SUV volgens de EPA.

Foto: D. Lentz/Getty Images/iStockphoto

Zelfs uit de analyse die de regering van Trump zelf maakte van de gevolgen van het ongedaan maken van de regelgeving van de EPA over de uitstoot van broeikasgassen, bleek dat zijn maatregelen de benzineprijzen zouden opdrijven vanwege het hogere brandstofverbruik van minder zuinige voertuigen.

"Het afschaffen van deze normen zou Amerika tientallen jaren terugzetten", aldus Sara Baldwin , senior directeur elektrificatie bij Energy Innovation.

Terwijl de regering-Trump een versnelling hoger schakelt, racen andere landen vooruit. Autofabrikanten kunnen elektrische auto's sneller ontwerpen dan conventionele auto's met een verbrandingsmotor, omdat elektrische auto's over het algemeen minder componenten hebben en fabrikanten zich geen zorgen hoeven te maken over het ontwerpen van vervuilingsbeheersingsmaatregelen om aan strengere eisen te voldoen. Omdat elektrische auto's mechanisch eenvoudiger zijn, hebben ze ook minder onderhoud nodig . Conventionele auto's daarentegen hebben doorgaans ongeveer vijf jaar nodig om van de tekentafel naar de dealer te komen, dus de benzineauto's die nu worden ontworpen, zullen pas in 2030 op de markt komen – als er iemand anders in het Witte Huis zit.

De Amerikaanse auto-industrie bedient ook andere landen. Markten zoals Europa houden vast aan hun milieuregels en streven naar een volledig verbod op de verkoop van auto's met een verbrandingsmotor . Ondertussen produceert China enkele van de goedkoopste en populairste elektrische auto's ter wereld .

Een plug-in hybride Ford Ranger Stormtrak op de IAA Transportation-beurs in Hannover, Duitsland. Autofabrikanten zoals Ford proberen nog steeds concurrerend te blijven in landen zoals Europa, waar strengere milieuregels gelden.

Foto: Krisztian Bocsi/Bloomberg via Getty Images

Daarom richten sommige Amerikaanse autofabrikanten hun blik buiten de VS en blijven ze inzetten op meer elektrische auto's. Eerder dit jaar kondigde Ford aan dat het een elektrische pick-uptruck van $ 30.000 aan het ontwikkelen was voor de VS en voor de export. Dit is een teken dat het bedrijf een enorm potentieel ziet in goedkope elektrische auto's, ondanks de pogingen van de Trump-regering om elektrische auto's af te remmen.

Hoewel autobedrijven vaak klagen over de kosten en inspanningen die ze moeten leveren wanneer milieuregels strenger worden, blijft de onzekerheid over regelgeving een veel grotere ergernis. "Deze veranderingen in de regelgeving verstoren de sector enorm en ondermijnen ons wereldwijde economische concurrentievermogen", aldus Gregory Keoleian , co-directeur van het Center for Sustainable Systems aan de Universiteit van Michigan. "Het is niet alleen pijnlijk omdat het ons achterstand bezorgt op het gebied van decarbonisatie van de transportsector, maar ook vanwege de kosten voor consumenten in de Verenigde Staten."