Waarschuwing voor 9 juli: vandaag kan de kortste dag van uw leven zijn!

Wetenschappers waarschuwen dat woensdag 9 juli wel eens de "kortste dag van je leven" zou kunnen worden, aangezien de rotatiesnelheid van de aarde toeneemt. Recent onderzoek heeft uitgewezen dat de dagen op 9 juli, 22 juli en 5 augustus 1,3 tot 1,51 milliseconden korter zullen zijn dan normaal.

DE AARDE DRAAIT NU SNELLER. Dit komt door de toegenomen rotatiesnelheid van de aarde de afgelopen jaren. Wetenschappers observeerden dit fenomeen in 2020 en 2022 met atoomklokken. Atoomklokken zijn apparaten die de tijd uiterst nauwkeurig bijhouden door de trillingen van atomen te meten.

WAT VEROORZAAKT DEZE SNELHEID? Hoewel de exacte reden voor de versnelling van de aarde onbekend blijft, wordt gedacht dat factoren zoals atmosferische veranderingen, smeltende gletsjers, activiteit in de aardkern en een verzwakking van het magnetisch veld bijdragen aan dit proces. Normaal gesproken voltooit de aarde één volledige rotatie in 24 uur – oftewel precies 86.400 seconden. Dit wordt een "zonnedag" genoemd.

DE KORTSTE DAG DIE EERDER WERD GEBODEN, WAS IN 2024. De kortste dag ooit gemeten was 5 juli 2024. Op die dag draaide de aarde 1,66 milliseconden sneller dan normaal. Hoewel zulke millisecondeverschillen onbeduidend lijken, toont onderzoek aan dat ze van invloed kunnen zijn op technologieën variërend van satellietsystemen tot gps-nauwkeurigheid. Zelfs de tijdmeting zelf kan worden beïnvloed. In werkelijkheid is de rotatie van de aarde nooit perfect; af en toe versnelt of vertraagt ​​hij een paar milliseconden.

ZE BEGONNEN TE WORDEN METEN IN DE JAREN 70. Maar wetenschappers begonnen pas in de jaren 70 met het vastleggen van deze kleine veranderingen. Graham Jones, astrofysicus aan de Universiteit van Londen, maakte de meest actuele schattingen van de rotatiesnelheid van de aarde met behulp van gegevens van het US Naval Observatory en internationale aardrotatiediensten. Met deze gegevens wordt de daglengte (LOD), de tijd die de aarde nodig heeft om één omwenteling te voltooien, met millisecondeprecisie gemeten.

Zelfs kleine verschillen zijn belangrijk. GPS, mobiele telefoonnetwerken en financiële systemen vertrouwen op een nauwkeurigheid van een fractie van een seconde. Dit soort afwijkingen kan technische problemen veroorzaken. Tot 2020 vertraagde de aarde zelfs. Dit kwam doordat de zwaartekracht van de maan onze planeet vertraagde. Dit effect leidde er uiteindelijk toe dat de daglengte toenam tot 24 uur.

"NEGATIEVE SCHRIKSELSECONDE"

De aarde houdt momenteel de tijd bij met behulp van de Gecoördineerde Universele Tijd (UTC). Van tijd tot tijd voegt dit systeem een ​​schrikkelseconde toe om kleine afwijkingen in de rotatie van de aarde te compenseren. Als de aarde echter met deze snelheid blijft draaien, zou het de eerste keer in de geschiedenis kunnen zijn dat er een seconde wordt afgetrokken – een "negatieve schrikkelseconde". Dit is nog nooit eerder gebeurd.