Democratische wetgevers klagen Trump-regering aan vanwege het beperken van bezoeken aan ICE-detentiecentra

Twaalf Democratische Congresleden hebben woensdag een rechtszaak aangespannen tegen de regering-Trump vanwege diens poging om hun toegang tot detentiecentra voor immigranten waarvan wordt vermoed dat ze illegaal in de VS verblijven, te beperken. De leden beschuldigen het Witte Huis ervan de toezichthoudende verantwoordelijkheden van wetgevers te belemmeren.

In de rechtszaak werd beweerd dat de regering van Trump pogingen van Democratische wetgevers in verschillende staten in de VS om detentiecentra van de Immigration and Customs Enforcement te betreden, had geblokkeerd en had geprobeerd plannen om dergelijke faciliteiten te bezoeken en te inspecteren, te vertragen.

De wetgevers betoogden in hun klacht dat de acties van het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op ICE, in strijd zijn met een bepaling in de federale wet die leden van het Congres toegang garandeert tot de faciliteiten waar personen worden vastgehouden die wachten op deportatie.

"Deze illegale acties hebben het recht van elke eiser als individueel Congreslid om toezicht te houden en informatie te verkrijgen over DHS-faciliteiten en de omstandigheden van immigratiedetentie geschaad", aldus de wetgevers in hun rechtszaak, die werd aangespannen door advocaten van de groepen Democracy Forward en American Oversight.

In de klacht werd de federale districtsrechtbank in Washington D.C. verzocht om DHS te verplichten om leden van het Congres ongehinderde toegang te verlenen tot de detentiefaciliteiten van ICE, zelfs tijdens onaangekondigde bezoeken, met het oog op het uitvoeren van toezicht door het Congres.

Democratische wetgevers hebben maandenlang gesteggeld met de regering-Trump over de toegang tot ICE-faciliteiten. Een botsing in mei met ICE-functionarissen in een detentiecentrum in Newark leidde ertoe dat het ministerie van Justitie Congreslid LaMonica McIver uit New Jersey aanklaagde voor het aanvallen van politieagenten. Ze heeft zich niet schuldig gepleit . Zes Democraten uit Maryland zeiden dat ze eerder deze week de toegang tot een ICE-faciliteit in Baltimore was ontzegd , en Congreslid Jason Crow uit Colorado zei vorige week dat hij een faciliteit in een buitenwijk van Denver niet binnen kon .

In de klacht werd opgemerkt dat de begrotingswet uit 2019 stelt dat het DHS geen door het Congres toegewezen gelden mag gebruiken om te "voorkomen" dat Congresleden detentiefaciliteiten betreden waar gedetineerde immigranten verblijven ten behoeve van toezicht. De begrotingswet voor fiscaal jaar 2024 bevatte ook een bepaling die stelt dat het DHS Congresleden niet mag verplichten om "vooraf kennis te geven van het voornemen" om dergelijke faciliteiten te inspecteren.

Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris voor publieke zaken van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei echter dat het ministerie wetgevers nu verplicht om een week van tevoren een waarschuwing te geven voor een toezichthoudend bezoek aan een ICE-detentiecentrum, daarbij verwijzend naar de grondwettelijke bevoegdheden van president Trump om toezicht te houden op de uitvoerende macht. Ze zei dat verzoeken om die termijn te verkorten moeten worden goedgekeurd door minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.

"Wat betreft bezoeken aan detentiefaciliteiten, moeten verzoeken ruim van tevoren worden ingediend om te voorkomen dat de bevoegdheid van de president op grond van Artikel II om toezicht te houden op de functies van uitvoerende departementen wordt geschaad. Een week is voldoende om te voorkomen dat de constitutionele bevoegdheid van de president wordt aangetast", aldus McLaughlin.

DHS heeft ook het standpunt ingenomen dat wetgevers niet automatisch toegang hebben tot ICE-veldkantoren en andere faciliteiten voor kortdurende detentie, aangezien dit geen detentiecentra voor lange termijn zijn. Sommige ICE-veldkantoren zijn echter recentelijk gebruikt als geïmproviseerde detentiecentra, met detentiecentra in New York en andere steden waar gedetineerden dagenlang verblijven.

McLaughlin verwees naar de toename van bedreigingen en aanvallen op ICE-agenten en zei dat elk bezoek van wetgevers aan ICE-agenten of verwerkingslocaties die geen detentiecentra zijn, door Noem moet worden goedgekeurd.

Volgens McLaughlin hadden de Congresleden die de regering woensdag aanklaagden "gewoon een rondleiding kunnen plannen". In plaats daarvan, zei ze, "rennen ze naar de rechter om meer kliks en e-mails voor fondsenwerving te genereren".

De twaalf Democraten die zich bij de rechtszaak aansloten, waren afgevaardigden Joe Neguse en Jason Crow uit Colorado; Adriano Espaillat en Dan Goldman uit New York; Bennie Thompson uit Mississippi; Jamie Raskin uit Maryland; Veronica Escobar uit Texas; en Robert Garcia, Luis Correa, Jimmy Gomez, Raul Ruiz en Norma Torres uit Californië.

De rechtszaak van woensdag komt op het moment dat de regering-Trump haar agressieve aanpak van illegale immigratie opvoert. De afgelopen weken heeft ICE een recordaantal gedetineerden overgeplaatst naar zijn uitgebreide detentiesysteem. Deze week hield de instantie 57.000 personen vast die met deportatie werden bedreigd, volgens interne overheidsgegevens.

Nu het aantal mensen in ICE-detentie sinds begin dit jaar explosief is toegenomen, hebben sommige gedetineerden melding gemaakt van onhygiënische en ondermaatse omstandigheden in detentiecentra in het hele land. Een onlangs vrijgegeven video toonde gedetineerden die op de vloer lagen in een ICE-detentiecentrum in New York, onder wat voorstanders "onmenselijke" omstandigheden noemden. De regering-Trump heeft alle beweringen over ondermaatse omstandigheden in ICE-detentiecentra categorisch ontkend.