Miljoenen dollars kostend COVID-19-vaccinatieproject uit Biden-tijdperk stopgezet door Trumps HHS
EERST OP FOX: Minister van Volksgezondheid en Welzijn Robert F. Kennedy Jr. heeft een miljoenencontract uit het Biden-tijdperk stopgezet om een nieuw COVID-19-vaccin te ontwikkelen, zo heeft Fox News Digital vernomen.
"Hoewel het cruciaal is dat het ministerie en Volksgezondheid en Human Services (HHS) de voorbereiding op een pandemie ondersteunen, hebben vier jaar van falend toezicht door de regering-Biden het noodzakelijk gemaakt om overeenkomsten voor de productie van vaccins, waaronder die van Vaxart, te herzien", aldus Kennedy in een commentaar dat dinsdag aan Fox News Digital werd verstrekt.
"Ik kijk ernaar uit om met Vaxart en medische experts samen te werken om ervoor te zorgen dat dit werk veilige, effectieve en financieel verantwoorde vaccintechnologie oplevert."
Kennedy gaf vrijdag een stopzettingsbevel van 90 dagen uit met betrekking tot het contract van HHS met het Amerikaanse biotechbedrijf Vaxart Inc., dat werkt aan de ontwikkeling van een nieuw COVID-19-vaccin dat oraal zou worden ingenomen. Het stopzettingsbevel komt terwijl 10.000 personen maandag met klinische proeven zouden beginnen.
Het onderzoek is alleen onderbroken, maar niet beëindigd. Kennedy en andere gezondheidsfunctionarissen zullen de eerste bevindingen van het onderzoek de komende 90 dagen bestuderen voordat ze beslissen over de volgende stappen.
TRUMP'S 'MAAK AMERIKA WEER GEZOND' COMMISSIE RICHT ZICH OP AUTISME EN CHRONISCHE ZIEKTEN
De ontwikkeling van een nieuw COVID-19-vaccin was onderdeel van het enorme $4,7 miljard Project NextGen-initiatief van de regering-Biden, dat in 2023 werd gelanceerd en dat de ontwikkeling van nieuwe vaccins stroomlijnt. Het Vaxart-vaccin werd specifiek gefinancierd via een overeenkomst met de Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), een afdeling binnen de Administration for Strategic Preparedness and Response onder de HHS-paraplu.
BARDA heeft ongeveer 460 miljoen dollar vrijgemaakt voor de ontwikkeling van het nieuwe vaccin door Vaxart, terwijl er al 240 miljoen dollar is vrijgemaakt voor de voorlopige studie, zo vernam Fox Digital.
Een recente wijziging van het contract zou Vaxart in staat hebben gesteld om BARDA te factureren voor de resterende ongeveer $ 230 miljoen voor klinische proeven, maar de stopwerkorder voorkomt dat het biotechbedrijf BARDA tot nader order factureert. Vaxart kan HHS echter nog steeds factureren met betrekking tot medische monitoring van personen die deelnamen aan een eerste ronde van proeven, zo vernam Fox Digital.
De aankondiging komt iets minder dan twee weken nadat Kennedy werd bevestigd en beëdigd als de 26e chef van HHS van het land. Op dezelfde dag dat hij werd beëdigd, ondertekende president Donald Trump een uitvoerend bevel om de Make America Healthy Again Commission op te richten, die onder leiding van Kennedy wordt geleid om "de grondoorzaken van Amerika's escalerende gezondheidscrisis" te onderzoeken en aan te pakken.
DE HOOFDPRIORITEITEN VAN RFK JR. OP HET GEBIED VAN GEZONDHEID EN WELZIJN ALS ARTSEN INPUT DELEN
De commissie zal haar onderzoek in eerste instantie richten op chronische ziektes bij kinderen, zoals autisme.
Kennedy, die zich in 2024 als Democraat kandidaat stelde voor het presidentschap, maar zich uiteindelijk terugtrok en Trump steunde, ligt onder vuur van critici vanwege een vermeend anti-vaccinatiestandpunt. Hij heeft dit herhaaldelijk ontkend, onder meer tijdens zijn hoorzittingen in de Senaat eerder in 2025.
"Ik heb jarenlang gewerkt om het bewustzijn over kwik en giftige chemicaliën in vis te vergroten," zei Kennedy tijdens zijn hoorzitting voor de Senaatscommissie Financiën in januari over zijn vaccinatiestandpunt. "En niemand noemde mij anti-vis. En ik geloof dat ... dat vaccins een cruciale rol spelen in de gezondheidszorg . Al mijn kinderen zijn gevaccineerd. Ik heb veel boeken over vaccins gelezen. Mijn eerste boek in 2014, een eerste regel ervan is 'Ik ben niet anti-vaccin' en de laatste regel is 'Ik ben niet anti-vaccin.' Ik ben ook geen vijand van voedselproducenten. Amerikaanse boerderijen zijn de basis van onze cultuur, van onze politiek, van onze nationale veiligheid."
Onder de regering van Biden werden COVID-19-vaccins verplicht gesteld door de federale overheid, terwijl veel bedrijven in de particuliere sector ook van hun werknemers eisten dat ze zich lieten vaccineren. Dit leidde tot wijdverbreide verontwaardiging en protesten, omdat sommige werknemers hun baan verloren omdat ze zich niet aan de regels hielden.
Bij zijn terugkeer in het Witte Huis in januari tekende Trump een aantal uitvoerende besluiten die verband hielden met de mandaten van de vorige regering. Zo tekende hij onder meer het herintreden van militairen die waren ontslagen omdat ze weigerden zich te laten vaccineren. Ook verbiedt hij federale financiering van vaccinatieverplichtingen op scholen.
Fox News
