Carlos Alcaraz veegt knieproblemen halverwege de wedstrijd van tafel en bereikt vierde ronde US Open

De als tweede geplaatste Carlos Alcaraz overwon vrijdag een knieblessure halverwege de wedstrijd en versloeg de Italiaan Luciano Darderi met 6-2 6-4 6-0 in de derde ronde van de US Open. Daarmee behaalde hij zijn 80e Grand Slam-overwinning.

De Spanjaard is bezig aan een buitengewone reeks, met een record van 42-2 sinds april. Hij zette door nadat hij een medische time-out in de tweede set had genomen in het Arthur Ashe Stadium, waardoor hij een ontmoeting kon regelen met Benjamin Bonzi of Arthur Rinderknech, beiden uit Frankrijk.

"Het is gewoon een voorzorgsmaatregel dat ik om de fysio heb gevraagd", zei Alcaraz na de wedstrijd, terwijl hij zijn zorgen wegnam. "Ik voel me goed."

De kampioen van 2022 nam de eerste set meteen in handen en brak Darderi met een forehandwinner in de tweede game en stond opnieuw op setpunt toen zijn tegenstander de bal in het net sloeg.

Darderi maakte drie dubbele fouten voordat hij zijn service verloor door een backhandfout in de vierde game van de tweede set, maar hij vond zijn strijdlust terug toen hij in de zevende set een doorbraak maakte vanaf de basislijn.

Alcaraz nam na de negende game een medische time-out van de fysiotherapeut, waarbij hij aan de stafmedewerker vertelde dat hij eerder in de set iets raars aan zijn rechterknie had gevoeld.

De zorgen waren van korte duur, want Darderi maakte opnieuw een dubbele fout op setpoint en Alcaraz brak vervolgens met een vakkundig geplaatste backhand en een forehandwinner in de tweede en vierde game van de laatste set.

"Ik heb gewoon geweldig tennis gespeeld, een geweldige prestatie geleverd, dus ik ben er heel trots op", aldus Alcaraz, die de winst pakte toen Darderi de bal op matchpoint wist te scoren.