Byli pracownicy Nancy Mace twierdzą, że kazała im tworzyć konta Burner, aby ją promować

Nancy Mace, republikańska kongresmenka z Karoliny Południowej, często mówi swoim pracownikom, że jest samoukiem w dziedzinie kodowania — to tylko jeden z aspektów sposobu, w jaki Mace prezentuje swoją wiedzę techniczną, co jest adekwatne do jej roli w kształtowaniu polityki Partii Republikańskiej w zakresie technologii oraz pracy jako przewodniczącej podkomisji Izby Reprezentantów ds. cyberbezpieczeństwa, technologii informatycznych i innowacji rządowych.

„Powiedziałbym, że [był to] co najmniej cotygodniowy komentarz, jeśli nie codzienny” — mówi jeden z kilku byłych pracowników Mace, z którymi rozmawiał WIRED. Inny stwierdził, że jej wysokie mniemanie o swoich umiejętnościach jest nieco sprzeczne z jej wykazanymi zdolnościami. (Podobnie jak wszyscy pracownicy, z którymi rozmawiał WIRED, poprosili o anonimowość, ponieważ obawiają się odwetu ze strony swojego byłego szefa).

Według byłych pracowników Mace wykorzystywała swoje umiejętności głównie — i nietypowo — zakładając konta typu burner na różnych platformach społecznościowych, aby monitorować, co ludzie o niej mówią i wzmacniać jej wizerunek. Twierdzą również, że poprosiła pracowników, aby założyli własne konta typu burner, aby bronić jej w sieci.

„Musieliśmy założyć wiele kont, kont burner i odpowiadać na komentarze, mówiąc rzeczy, które nie były prawdą — nawet na forach Reddit” — mówi były pracownik. „Byliśmy pracownikami Kongresu i były konkretne rzeczy, które mogliśmy zrobić, aby pomóc wyborcom”.

„To byłby policzek dla podatników w całym kraju, gdybym spędzał [sic] czas za ich pieniądze, komentując życie osobiste moich szefów [sic]” – pisze w e-mailu do WIRED Sydney Long, dyrektor ds. komunikacji Mace. „Jedyny związek, na którym zależy kongresmence, to związek z Karoliną Południową. Jest mężatką i pracuje, a media powinny interesować się tylko tym”. Biuro Mace nie odpowiedziało na szczegółową listę pytań dotyczących języków programowania, w których jest biegła, ani typów urządzeń, których używa do kodowania.

Mace, o której personel powiedział kiedyś , że jest „nigdy Trumperką”, stała się jednym z najwierniejszych sojuszników prezydenta na Kapitolu. Jest gotowa posunąć się do bardziej ekstremalnych kroków niż wielu jej kolegów, aby atakować wrogów Trumpa i zyskać w tym procesie wystarczającą uwagę online, na przykład wprowadzając rezolucję mającą na celu powstrzymanie osób transpłciowych przed korzystaniem z toalet w budynkach federalnych, które są zgodne z ich tożsamością płciową, a nie płcią biologiczną. ( Mace potwierdziła , że ​​te przepisy celowo wymierzone są w przedstawicielkę Sarah McBride z Delaware, pierwszą otwarcie transpłciową członkinię Kongresu). Ma również wpływ na politykę technologiczną; na przykład na początku tego roku ponownie przedstawiła projekt ustawy, którego wcześniej była współautorką w 2023 r., Modernizing Government Technology Reform Act , który, jeśli zostanie uchwalony i podpisany, będzie wymagał gruntownego audytu starszych federalnych systemów informatycznych.

Niedawno Mace pokazała „nagą sylwetkę” siebie podczas przesłuchania podkomisji Izby Reprezentantów w sprawie nadzoru, jako część trwającego ciągu oskarżeń, jakie wysunęła przeciwko swojemu byłemu narzeczonemu, biznesmenowi z Karoliny Południowej Patrickowi Bryantowi, którego oskarżyła o napaść fizyczną i posiadanie zdjęć „nieletnich dziewcząt” w wybuchowym przemówieniu w lutym. Podczas przemówienia zarzuciła trzem innym mężczyznom popełnienie różnych innych przestępstw, w tym molestowania seksualnego, handlu ludźmi i nagrywania filmów z aktami seksualnymi bez ich zgody. Bryant i trzej pozostali mężczyźni zaprzeczyli oskarżeniom Mace i nie odpowiedzieli na prośby WIRED o komentarz. (Ponieważ komentarze Mace zostały złożone na posiedzeniu Izby Reprezentantów, może być chroniona przez klauzulę Konstytucji dotyczącą przemówień i debat, która chroni prawodawców przed pozwami związanymi z ich działaniami ustawodawczymi.)

Pod koniec 2023 r., przed przemówieniem Mace'a w domu, Wydział Egzekwowania Prawa Karoliny Południowej wszczął dochodzenie w sprawie „oskarżeń Mace'a o napaść, nękanie i podglądactwo”. W niezwiązanym z tym zeznaniu, które przeprowadzili prawnicy Bryanta, obszernie poruszono temat pasji kongresmenki do technologii i rzekomego korzystania z „kont na Twitterze”.

Terminy „hack” i „hacking” pojawiają się łącznie 13 razy podczas zeznań złożonych przez Wesleya Donehue, którego firma świadczyła usługi konsultingowe na rzecz kampanii reelekcyjnych Mace'a w latach 2022 i 2024, zanim, jak twierdzi, zwolnił ją jako klientkę.

„Musisz wiedzieć, że Nancy Mace jest całkiem — kiedy używam słowa „nerd” lub „geek”, zawsze jest to korzystne, ale komputerowy nerd lub komputerowy geek” — powiedział Donehue w zeznaniach, o których jako pierwszy poinformował FITSNews, konserwatywny portal z Karoliny Południowej. „Ona programuje własne boty. Zakłada konta Twitter burner. To jest coś, co ona robi. Siedzi całą noc na kanapie i programuje boty, ponieważ jest bardzo, bardzo biegła w komputerach. Kontroluje własną bazę danych wyborców, programuje wiele własnych stron internetowych, programuje boty Facebooka, boty Instagrama i boty Twittera. To jest to, co robi dla zabawy”.

W poście na X Donehue stwierdził, że przestał pracować z Mace, ponieważ, jak powiedział, „nie mam czasu na jej ciągłe egoistyczne bzdury i dramaty w moim życiu”. Donehue nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

W innym momencie zeznań Donehue twierdziła, że ​​Mace próbowała dostać się do telefonu Bryanta, ponieważ dowiedziała się, że korzystał z nieokreślonej aplikacji randkowej. „I ponieważ to znalazła”, wyjaśniła Donehue, „zaczęła myśleć, że ją zdradza, więc dostała się do jego telefonu. A potem, kiedy wróciła z Karaibów, włamała się do innych aplikacji — i nie wiem, jakie to inne aplikacje — i najwyraźniej znalazła setki zdjęć i filmów”. (W swoim przemówieniu w Izbie Reprezentantów w lutym Mace twierdziła, że ​​Bryant „położył mój odcisk kciuka na swoim telefonie”, a następnie dał jej „legalny dostęp” do swojego telefonu. Podczas przemówienia powiedziała również: „Patrick Bryant musiał zapomnieć, że w młodości, w młodości, byłam programistką komputerową… wiedziałam wystarczająco dużo o technologii”).

Pracownicy Mace'a podzielili się oceną podobną do tej, którą zarzucił Donehue: kongresmenka często korzystała z prymitywnych narzędzi dostępnych dla każdego, kto ma profesjonalne konto w mediach społecznościowych, takich jak automatyczne dodawanie komentarzy na jej stronie na Facebooku do każdego, kto jej podziękował.

„Nigdy nie widziałem, żeby kodowała. Nigdy” — powiedział pierwszy były pracownik. „Ale, mam na myśli, że dużo gadała o technologii”.