Elon Musk grozi zamknięciem kapsuły SpaceX: Czy podróże kosmiczne USA są zagrożone?

To nie jest tylko spór między dwoma miliarderami alfa. Spór między Elonem Muskiem a Donaldem Trumpem może stanowić poważne zagrożenie dla amerykańskich podróży kosmicznych. Spór zaostrzył się jeszcze bardziej, gdy Musk, szef prywatnej firmy kosmicznej SpaceX, ogłosił, że uziemi swoją kapsułę kosmiczną „Dragon”. Była to reakcja na twierdzenia Trumpa, że ​​miliardy można zaoszczędzić, rozwiązując rządowe kontrakty firmy Muska.

W tym przypadku stawką byłoby prawie 22 miliardy dolarów. Taka jest wartość kontraktów między rządem USA a SpaceX, jak podaje agencja prasowa Reuters . Kilka programów kosmicznych ucierpiałoby na skutek proponowanych przez Trumpa środków oszczędnościowych.

Odpowiedź Muska na groźbę prezydenta USA była natychmiastowa: „W świetle oświadczenia prezydenta o anulowaniu moich kontraktów rządowych, @SpaceX natychmiast rozpocznie wycofywanie ze służby statku kosmicznego Dragon” – napisał w czwartek na X.

Jeśli Musk zrealizuje swoje oświadczenie, będzie to miało poważne konsekwencje: między innymi astronauci nie będą już mogli startować w kosmos z amerykańskiej ziemi. Takie misje są obecnie wykonywane wyłącznie przez kapsułę kosmiczną „Dragon” firmy SpaceX. Po zakończeniu programu wahadłowców kosmicznych Stany Zjednoczone przez lata polegały na rosyjskich statkach kosmicznych, aby latać w kosmos, dopóki SpaceX nie pojawił się z „Dragonem”.

Producent samolotów Boeing próbował w zeszłym roku ustanowić swój statek kosmiczny Starliner jako pojazd transportowy dla astronautów, ale problemy techniczne skomplikowały misję. Załoga — astronauci NASA Sunita Williams i Barry Wilmore — ostatecznie musieli pozostać na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) dłużej niż planowano, podczas gdy Starliner powrócił na Ziemię bezzałogowy.

Po pobycie w stanie nieważkości astronauci zmagają się z różnymi dolegliwościami fizycznymi — czasami nawet psychologicznymi. Program rehabilitacji na Ziemi opracowany przez NASA ma na celu pomóc im stanąć na nogi.

Założyciel Amazona Jeff Bezos również produkuje kapsuły kosmiczne ze swoją firmą Blue Origin – ale jak dotąd były używane tylko podczas krótkich podróży w kosmos. Ostatnio latały nimi amerykańska piosenkarka Katy Perry i narzeczona Bezosa Lauren Sánchez.

Groźba Trumpa o zerwaniu rządowych kontraktów ze SpaceX nie byłaby mniej dotkliwa. Na przykład zagroziłaby nadchodzącym misjom księżycowym Artemis. Gigantyczna rakieta Muska, Starship, ma w rzeczywistości przejąć misję Artemis 3, która ma ponownie wylądować astronautów na księżycu. Wygaśnięcie kontraktów w połączeniu z radykalnymi cięciami budżetowymi w NASA może oznaczać koniec agencji kosmicznej, jaką znamy dzisiaj.

Nie jest jeszcze jasne, czy Trump i Musk spełnią swoje groźby. Musk, w każdym razie, wydaje się na razie wycofać. Kilka godzin po swoim poście odpowiedział obserwującemu na X, który namawiał go i Trumpa, aby „uspokoili się i wycofali na kilka dni”. „Dobra rada. Okej, nie zamierzamy wycofywać Dragona” – napisał Musk w odpowiedzi.

Niemniej jednak wzajemne groźby prawdopodobnie jeszcze bardziej pogłębią rozłam między Trumpem a Muskiem. I tak pojawia się pytanie: Jak daleko posunąłby się Trump, aby upomnieć Muska? Aby zadać decydujący cios, który uciszyłby CEO SpaceX raz na zawsze? Czy naraziłby podróże kosmiczne — kluczowy sektor gospodarki w USA — tylko po to, aby nękać swojego przeciwnika?

Biały Dom odmówił dalszego komentarza na temat sporu. NASA również milczy. W odpowiedzi na prośbę portalu informacyjnego space.com, rzeczniczka NASA Bethany Stevens powiedziała po prostu: „NASA będzie nadal realizować wizję prezydenta dotyczącą przyszłości kosmosu. Będziemy nadal współpracować z naszymi partnerami z branży, aby zapewnić osiągnięcie celów prezydenta w kosmosie”.