Zanim szampan wypłynie z butelki na specjalną okazję, konieczne jest przeprowadzenie winobrania.

Szampan jest uważany za musujący luksus i symbol francuskiego stylu życia – ale poważne przypadki wykorzystywania pracowników żniwnych wywołują teraz poruszenie. Po poniżającym wykorzystaniu dziesiątek afrykańskich pracowników żniwnych podczas zbiorów szampana w 2023 r. w czwartek rozpoczyna się proces w sądzie okręgowym w Châlons-en-Champagne. Sprawa dotyczy handlu ludźmi oraz promowania i wykorzystywania nielegalnej siły roboczej. Francuskie media nazywają ją „winnicą wstydu”.

Według doniesień medialnych sytuacja, z jaką policja zetknęła się we wrześniu 2023 r. we wsi Nesle-le-Repons, zaalarmowana przez lokalnych mieszkańców, była szokująca: prawie 60 pracowników żniwnych, większość z nich z Mali, Senegalu lub Mauretanii, z których większość nie miała dokumentów pobytowych ani zezwoleń na pracę, zostało stłoczonych w brudnych budynkach. Wielu musiało spać na podłodze, a mężczyźni, którzy harowali przez jedenaście godzin w upale, mieli mało jedzenia i napojów. „Musieliśmy pracować jak zwierzęta” – cytuje gazetę „Le Parisien” jeden z pracowników, Mamadou. Obiecana dzienna pensja w wysokości 80 euro podobno nie została wypłacona pomocnikom.

Adwokat Maxime Cessieux, który reprezentuje wielu mężczyzn, mówi o niewolnictwie. Spośród 57 dotkniętych tym problemem pracowników żniwnych, którzy występują jako współpowodowie w sądzie, dziewięć to kobiety. Jeden z pracowników był wówczas jeszcze nieletni, inny miał już 64 lata, jak donosi nadawca France 3. Prokuratura później odniosła się do „warunków życia i zakwaterowania, które poważnie zagrażają bezpieczeństwu, zdrowiu i godności mieszkańców”.

Agencja pośrednictwa pracy dla pracowników rolnych, jej dyrektor zarządzający, dwóch rekruterów i firma zajmująca się uprawą winorośli muszą teraz odpowiadać przed sądem okręgowym. Związki zawodowe i organizacje społeczne skarżą się, że nie są to odosobnione przypadki. Podobne nadużycia związane z rozmieszczeniem 125 zagranicznych pracowników zbiorów zostały odkryte w 2018 r. Sąd w Reims nałożył na osoby odpowiedzialne kary więzienia i grzywny w 2022 r.

Francuska Liga Praw Człowieka (LDH) stwierdziła, że ​​przedsiębiorstwa rolne pozostają strefami bezprawia, a rolnicy woleliby koniec wszelkich norm społecznych i środowiskowych. Rząd porzuca pracowników zagranicznych, niezależnie od tego, czy mają zezwolenie na pobyt.

„Pracownicy żniw, którzy padli ofiarą handlu ludźmi, muszą odzyskać swoje prawa. Nie ustąpią, ale staną twardo i będą domagać się sprawiedliwości”. Autobus dostarczony przez związek zawodowy CGT przewiezie pracowników z okolic Paryża na rozprawę w Szampanii.

Szampan może być uprawiany tylko w niektórych regionach Francji. Około 34 000 hektarów winnic znajduje się w regionie Szampanii na północny wschód od Paryża. Przetwórstwo winogron jest ściśle regulowane. Na przykład, mogą być zbierane tylko ręcznie. Ponad 100 000 pracowników sezonowych i zbieraczy jest rozmieszczonych w regionie podczas zbiorów winogron.