Niemcy kontra Szwecja: Czas zabłysnąć

Była 77. minuta meczu grupowego Mistrzostw Europy pomiędzy Polską a Szwecją: Lewa obrończyni Jonna Andersson wzięła głęboki oddech przy chorągiewce w narożniku boiska, uniosła rękę i dośrodkowała wysoko w pole karne. Lina Hurtig wyskoczyła w powietrze w idealnym momencie i skierowała piłkę głową do siatki, podwyższając wynik na 3:0. Dzięki tej właśnie główce, tej właśnie bramce, Szwedki zajmują pierwsze miejsce w grupie C przed starciem z Niemcami, również z sześcioma punktami, ale z różnicą bramek większą o jedną bramkę. Oznacza to, że reprezentacja Niemiec potrzebuje trzech punktów, aby wygrać grupę; remis nie wystarczy.

A co być może nawet ważniejsze niż tabela: w przeciwieństwie do faworytów z Francji czy Hiszpanii, niemiecka drużyna Christiana Wücka jak dotąd imponuje jedynie umiarkowanie. Odnieśli ciężko wywalczone zwycięstwo nad Danią, ale zrehabilitowali się w meczu z Polską dopiero pod koniec (i tylko dzięki cudownemu golowi Jule Branda). Ich kolejni przeciwnicy ze Szwecji również jak dotąd są bardziej przekonujący. Oznacza to, że zwycięstwo z nimi miałoby nie tylko konsekwencje w tabeli, ale także dałoby pewien sygnał.

Aby to się udało, niemiecka obrona musi mieć przewagę w powietrzu we własnym polu karnym. W przeciwnym razie ryzykują utratę bramek: przeciwko Polsce Skandynawowie zdobyli wszystkie trzy gole po dośrodkowaniach w środek boiska, a następnie strzałach głową. Trzeci gol padł po rzucie rożnym i po raz kolejny pokazał, że Szwedzi zawsze potrafią zdobywać bramki ze stałych fragmentów gry. Potrafią jednak również dośrodkować i strzelić gola z gry otwartej – udowodnili to dwoma pierwszymi golami. „Wiemy, że są bardzo silni fizycznie” – powiedziała środkowa obrończyni Rebecca Knaak na konferencji prasowej DFB, podkreślając kolejny atut Szwedów.

Dalej w ataku – w pomocy – reprezentacja musi również poprawić grę w środku pola. Trener reprezentacji, Christian Wück, pochwalił Elisę Senß i Sjoeke Nüsken, ale ostrzegł: „Myślę, że w pierwszej połowie podejmowały decyzje o kilka dziesiątych sekundy za długo. Jeśli zwątpią w siebie lub podejmą decyzję za późno, przegrają pojedynek”. Nüsken wzięła na siebie odpowiedzialność za rzut karny przeciwko Danii i strzeliła wyrównującego gola, ale wcześniej wielokrotnie popełniała błędy w podaniach – wciąż było pole do poprawy również w bezpośrednich pojedynkach o piłkę. „Musimy popracować nad celnością podań” – powiedziała krytycznie w czwartek w rozmowie ze Sportschau jej koleżanka ze środka pola, Elisa Senß.

Senß szczególnie imponowała w meczu z Danią, grając zdecydowanie w obronie, a jednocześnie unikając żółtej kartki. Na konferencji prasowej DFB tego samego dnia zapytano ją, czy miała szczęście, że uniknęła żółtej kartki w meczu z Polską. „Powiedziałabym, że moja gra zawsze jest nastawiona na bardzo agresywną grę” – odpowiedziała, dodając: „Ale otrzymanie żółtej kartki przeciwko takiemu przeciwnikowi jest całkowicie w porządku”. To podejście jest również zgodne z rozumieniem swojej roli przez Senß: „Muszę powiedzieć, że Sjoeke ( Nüsken, red.) zdecydowanie gra bardziej jako ósemka, ja gram bardziej jako szóstka”. Podział zadań wydaje się zatem jasny: ona jest obrończynią, a jej kolega Nüsken odpowiada za ofensywne akcenty.

Bilans Niemek w meczach z reprezentacją Szwecji jest zachęcający. W 31 dotychczasowych meczach Niemki wygrały 21 razy, Szwedki osiem razy, a obie drużyny dwukrotnie zremisowały. Jeszcze lepszy jest bilans Niemek na Mistrzostwach Europy: wygrały pięć razy, a w 2017 roku zremisowały raz w fazie grupowej – co wystarczyło, by wygrać wtedy grupę.

Kolejnym źródłem zachęty dla niemieckiej drużyny jest stary zwyczaj szwedzkiego selekcjonera Petera Gerhardssona. Lubi on rotować składem po wczesnym awansie do fazy pucharowej. Zrobił to samo na Mistrzostwach Świata 2019 w trzeciej kolejce grupowej przeciwko USA. Dał odpocząć łącznie siedmiu podstawowym zawodnikom, a jego drużyna przegrała 2:0 z Amerykanami. Niezrażony powtórzył swoją rotację zarówno na Igrzyskach Olimpijskich 2021, jak i na Mistrzostwach Świata 2023 w ostatniej kolejce grupowej. Niemcy nie powinni jednak polegać na osłabionej rotacją reprezentacji Szwecji, ponieważ Szwedzi zwyciężyli w 2021 i 2023 roku pomimo zmienionej jedenastki wyjściowej. Ostatecznie reprezentacja Niemiec będzie musiała się poprawić, aby wygrać grupę. Niemniej jednak krytyczna ocena selekcjonera i zawodników jest zachęcająca.