Najlepsza czternastka: Dwukrotna mistrzyni świata z All Blacks, Ma'a Nonu wraca do Tulonu jako medyczny joker w wieku 42 lat

Jeszcze nie skończył z piłką owalną. Ma'a Nonu, 42-letni były środkowy All Blacks, który ma na koncie 103 występy w reprezentacji i dwukrotnego mistrza świata w 2011 i 2015 roku, podpisał kontrakt medyczny do końca sezonu z RC Toulon, gdzie wystąpił już dwukrotnie. Poinformował o tym klub Rade we wtorek 25 lutego na portalu społecznościowym X (dawniej Twitter).

„Ponieważ sezon rozgrywany jest do końca, a aby zrekompensować pewne długotrwałe nieobecności, RCT będzie mogło liczyć na doświadczone wzmocnienie, które będzie towarzyszyć grupie w nadchodzących tygodniach” – oświadczył klub we wpisie, do którego dołączono film, na którym menadżer zespołu Mathieu Bastareaud wręcza Nonu koszulkę RCT z numerem 12.

Ma'a Nonu grał już w Rouge et Noir w latach 2015-2018 i był podstawowym zawodnikiem u boku Mathieu Bastareauda w przegranym finale Top 14 przeciwko Clermont w 2017 roku. Po wyjeździe do Nowej Zelandii, a następnie do Stanów Zjednoczonych po 2018 roku, wrócił już do Rade w sezonie 2020-2021, zanim zagrał dla San Diego Legion w mistrzostwach Ameryki.

W wieku 42 lat Ma'a Nonu został najstarszym zawodnikiem w lidze francuskiej, wyprzedzając argentyńskiego filara Stade Français, Francisco Gomeza Kodelę (39). W Tulonie Nowozelandczyk będzie musiał nadrobić zaległości spowodowane kontuzjami Setarikiego Tuicuvu, Gabina Villière'a i Antoine'a Frischa, którzy nie wystąpili w sobotnim zwycięskim meczu ze Stade Français (24-6).

Drugie w pierwszej czternastce Toulon rywalizuje z Tuluzą i Bordeaux-Bègles o dwa pierwsze miejsca, dające bezpośrednią szansę na awans do półfinału. RCT, które w zeszłym sezonie odpadło w barażach z La Rochelle, nie dotarło do ćwierćfinału francuskiej ekstraklasy od czasu ostatniej porażki w 2017 roku.