Autobus County Connect cieszy się popularnością, ale potrzeba więcej pieniędzy, aby utrzymać działalność

Dla Dhyna Patela autobus Middlesex County Connect to coś więcej niż tylko wygodny środek transportu. To niezbędna usługa, która umożliwia mu dotarcie do pracy.

„Jestem teraz studentem, więc nie stać mnie na samochód” – powiedział Patel, czekając na autobus na Bradley Avenue, który miał go zawieźć do St. Thomas, gdzie pracuje w restauracji serwującej shawarmę.

„To dla mnie bardzo pomocne, ponieważ dużo podróżuję między tymi dwoma miastami”.

Dla Patela cena 5 dolarów za przejazd jest przystępna, a pociągi kursują na tyle często, że podróż trwającą 30 minut można odbyć tuż przed rozpoczęciem zmiany.

Nie mógł znaleźć podobnej pracy w Londynie, gdzie mieszkał, więc bez tego autobusu musiał poszukać innej pracy.

„Obecnie na rynku pracy panuje trudna sytuacja” – powiedział.

Raport personelu, który trafi do rady hrabstwa Middlesex we wtorek, zawiera aktualizację dotyczącą usługi autobusowej, która rozpoczęła się w 2020 r. i obecnie łączy Londyn z Woodstock, St. Thomas, Lucan i punktami pomiędzy nimi. Usługa jest obsługiwana przez Voyago.

Według raportu liczba pasażerów stale rosła w ostatnich latach. W 2022 r., gdy COVID ograniczył tę usługę, skorzystało z niej tylko 1445 pasażerów, ale przewiduje się, że do końca tego roku liczba ta osiągnie 15 000 podróży.

Jednak, mimo że usługa ta przyciąga pasażerów, ceny biletów nie pokrywają w pełni kosztów operacyjnych.

Raport, który trafił do rady, mówi, że w istniejącym dofinansowaniu jest wystarczająco dużo pieniędzy, aby utrzymać usługę do końca sierpnia. Middlesex County otrzymało wstępną akceptację na 3,4 miliona dolarów z innego źródła pieniędzy prowincjonalnych, aby pokryć następne pięć lat. Jednak kwota ta wystarczy tylko na pokrycie połowy kosztów operacyjnych do 2030 r.

Aby utrzymać działanie usługi po sierpniu, w raporcie wskazano, że konieczne będzie zawarcie umowy o współfinansowaniu, na mocy której co najmniej pięć gmin obsługiwanych przez linie autobusowe wniesie wkład w wysokości 422 000 dolarów w ciągu najbliższych pięciu lat.

W raporcie czytamy, że hrabstwo Middlesex stara się również o część dochodów z podatku od benzyny, które zwykle są przeznaczane na finansowanie transportu publicznego.

W raporcie zawarto wniosek wzywający hrabstwo Middlesex do sfinalizowania umowy o finansowaniu i podjęcia działań w celu uzyskania zaangażowania finansowego od innych gmin w celu utrzymania świadczenia usług przez co najmniej kolejne pięć lat.

Obecnie usługa działa na trzech następujących trasach:

• Trasa 1: Lucan, Ilderton, Arva. Londyn.,
• Trasa 2: Woodstock, Ingersoll, Putnam, Dorchester, Londyn.
• Trasa 3: Dorchester, Londyn, St. Thomas, Southwold.

Czwarta trasa łącząca Londyn z Komoka, Mt. Brydges, Strathroy i Sarnia, obecnie obsługiwana przez gminę Strathroy-Caradoc, zostanie włączona do operacji Middlesex County Connect, jeśli umowa o finansowaniu dojdzie do skutku.

Sprawozdanie personelu znajdzie się w programie posiedzenia rady hrabstwa Middlesex we wtorek o godzinie 13:00