Ofcom skrytykował rachunek sądowy na kwotę ponad 4,6 mln funtów po porażce GB News w sądzie

Wydatki Ofcomu na zewnętrznych doradców wzrosły w ubiegłym roku do 4,6 mln funtów po tym, jak organ nadzorujący media poniósł dotkliwą porażkę w sądzie z GB News .

Nowe sprawozdania finansowe opublikowane w czwartek ujawniły wzrost opłat doradczych o 1,1 miliona funtów za rok obrotowy kończący się w marcu 2025 r. – wzrost o 31%. Szefowie Ofcomu przypisywali ten wzrost „wyższym kosztom doradztwa zewnętrznego i postępowań sądowych” i potwierdzili, że w sumie uwzględniono rezerwę na nieujawnioną sprawę sądową, donosi The Telegraph.

Nastąpiło to po poważnym ciosie, jaki nastąpił w lutym, gdy sędzia Sądu Najwyższego orzekł, że Ofcom niesłusznie oskarżył byłego ministra Partii Konserwatywnej, Sir Jacoba Reesa-Mogga, o naruszenie przepisów nadawczych podczas jego programu GB News.

Skontaktowano się z Ofcom w celu uzyskania komentarza.

Orzeczenie to stanowiło przełomowe zwycięstwo nadawcy i było pierwszą przegraną przez Ofcom batalii sądowej w sprawie decyzji dotyczących standardów nadawania. Regulator został również zobowiązany do pokrycia kosztów obsługi prawnej GB News, oprócz własnych kosztów.

Choć GB News świętował wyrok jako zwycięstwo wolności słowa, od tego czasu ponownie spierał się z Ofcomem o wykorzystywanie polityków jako prezenterów. W odpowiedzi na wyrok, organ nadzoru zaproponował surowsze ograniczenia, zakazujące politykom prowadzenia programów informacyjnych – choć nadal mogliby prowadzić programy publicystyczne.

GB News ostro skrytykowało te propozycje, nazywając je „nieracjonalnymi” i stanowiącymi „nieuzasadnioną ingerencję w wolność słowa”.

Jednak na Ofcom wywierana jest coraz większa presja, by poszedł o krok dalej, w związku z nowymi apelami o całkowity zakaz występowania polityków w programach o charakterze politycznym – posunięcie, które może doprowadzić do usunięcia z anteny wpływowych osobistości, takich jak lider Reform UK, Nigel Farage .

Rosnące koszty obsługi prawnej Ofcomu – prawdopodobnie wynikające z licznych spraw sądowych – dodatkowo obciążyły finanse instytucji, ponieważ organ regulacyjny rozszerzył zakres swoich uprawnień, obejmując nimi duże firmy technologiczne.

Według najnowszego raportu rocznego koszty pracownicze wzrosły o ponad 11 milionów funtów do 138,5 miliona funtów, a liczba pracowników wzrosła z 1424 do 1557.

Koszty zatrudnienia tymczasowego i rekrutacji wzrosły również o 500 000 funtów, co było spowodowane większym wykorzystaniem usług podwykonawców w zakresie regulacji treści online.

Do nowych obowiązków Ofcomu należy egzekwowanie przełomowych przepisów dotyczących bezpieczeństwa w internecie, mających na celu ochronę dzieci przed szkodliwymi treściami. Szereg nowych środków ochrony dzieci – skierowanych przeciwko materiałom związanym z samobójstwami, samookaleczeniem, zaburzeniami odżywiania i pornografią – wejdzie w życie jeszcze w tym miesiącu.