Sportowcy z Londynu częścią dominującej kanadyjskiej drużyny na Mistrzostwach Świata w Wyścigach Smoczych Łodzi

W tym roku po raz pierwszy kobiety, które pokonały raka piersi, rywalizują we własnej kategorii na Mistrzostwach Świata w Wyścigach Smoczych Łodzi w Brandenburgii w Niemczech. Kanadyjska drużyna zdobyła dwa złote medale już pierwszego dnia wyścigów.

Dziesięcioro członków kanadyjskiej drużyny kajakarzy walczących z rakiem piersi (BCP) wraz z trenerką Cheryl McLachlin należy do Rowbust – drużyny BCP londyńskiego klubu smoczych łodzi, która trenuje na jeziorze Fanshawe. W poniedziałek rywalizowali w wyścigach na 2000 metrów w łodziach standardowych i małych, wygrywając w obu wyścigach.

„Patrzenie na sportowców, którzy po raz pierwszy w dywizji światowej schodzą z doku, biegną bezbłędnie i zdobywają złoto, było niesamowite” – powiedziała. „A potem oglądanie, jak wskakują na podium w tej złotej pozycji i słuchają naszego hymnu, gdy nasza flaga wisiała na maszcie… niesamowite”.

Tradycja drużyn BCP rozpoczęła się tutaj, w Kanadzie. Pierwszą drużynę założył w Vancouver w 1995 roku dr Don MacKenzie, lekarz medycyny sportowej, badający fizyczne i społeczne korzyści płynące z wiosłowania dla osób, które przeżyły raka piersi. Od tego czasu zyskała popularność na całym świecie, zrzeszając ponad 300 drużyn w prawie 40 krajach.

Pomimo rosnącej liczby drużyn BCP, nigdy nie udało im się wystawić reprezentacji narodowej na mistrzostwa świata. Dążenie do włączenia do programu trwało od około 2009 roku, powiedział McLachlan.

„To jest scena, na której chcieliśmy być” – powiedziała.

Forest City jest dobrze reprezentowane w drużynie. Oprócz McLachlana jako trenera, w drużynie jest ośmiu wioślarzy, a także jeden sternik i jeden bębniarz z londyńskiego Rowbust. Linda Kuska, jedna z wioślarek, jest członkinią Rowbust od 26 lat. Kiedy nadarzyła się okazja, by spróbować swoich sił w reprezentacji, nie wahała się ani chwili – powiedziała.

„Trzeba to robić, póki można, i naprawdę, naprawdę chciałem być częścią tego inauguracyjnego zespołu”.

„To było niesamowite doświadczenie. Jako 62-letnia sportsmenka, która pokonała raka piersi, nigdy nie sądziłam, że zobaczę taką rywalizację w mojej karierze sportowej”.

W sumie kanadyjskie drużyny zdobyły pierwszego dnia 13 złotych, dziewięć srebrnych i pięć brązowych medali, a zawodnicy z London Dragon Boat Club również wiosłowali w drużynach Senior A, Senior B, U18 i Para. Mistrzostwa trwają do niedzieli, a drużyna BCP jest pełna energii, powiedział McLachlan.

„Jutro naprawdę musimy trzymać nogę na gazie” – powiedziała. „Ale teraz czuję się dobrze”.

„Nie możemy stracić z oczu naszego celu” – dodał Kuska. „Będziemy działać dzień po dniu, godzina po godzinie, wyjdziemy na wodę i damy z siebie wszystko”.