Administracja Trumpa zamroziła miliardy dolarów w funduszach na zajęcia pozalekcyjne i letnie

Organizatorzy obozów dziennych i szkoły twierdzą, że zamrożenie funduszy przez administrację Trumpa może zepsuć lato rodzinom amerykańskim o niskich dochodach i zagrozić niektórym programom pozalekcyjnym w przyszłym roku.

Administracja wstrzymała ponad 6 miliardów dolarów dotacji federalnych na zajęcia pozalekcyjne i letnie, naukę języka angielskiego, edukację dorosłych i inne działania, ponieważ chce sprawdzić, czy dotacje są zgodne z priorytetami prezydenta Trumpa.

Ten ruch stwarza niepewność dla stanów i szkół, które planują budżety na programy tego lata i w nadchodzącym roku szkolnym, ponieważ nie wiedzą, czy i kiedy otrzymają fundusze. Demokraci twierdzą, że administracja lekceważy prawo, wstrzymując środki przyznane przez Kongres.

Bez funduszy szkoły twierdzą, że nie będą w stanie zapewnić bezpłatnej lub niedrogiej opieki pozalekcyjnej dla dzieci z rodzin o niskich dochodach, gdy ich rodzice pracują, i mogą nie być w stanie zatrudnić personelu do nauczania dzieci uczących się angielskiego. Zajęcia lub obozy trwające tego lata również mogą być zagrożone.

Boys and Girls Clubs of America polegają na części tego finansowania, aby prowadzić swoje obozy i inne letnie programy dla uczniów z ubogich rodzin. Jeśli nie zostanie to wkrótce przywrócone, programowanie może zakończyć się w połowie sezonu, powiedział prezes Boys and Girls Club Jim Clark.

Programy pozalekcyjne jesienią również mogą ucierpieć. „Jeśli te fundusze zostaną zablokowane, skutki będą szybkie i niszczycielskie” — powiedział Clark. Grupa poinformowała, że ​​może zamknąć się nawet 926 klubów dla chłopców i dziewcząt, co dotknie ponad 220 000 dzieci.

Programy polegające na pieniądzach spodziewały się ich dystrybucji 1 lipca, ale w ogłoszeniu Departamentu Edukacji wydanym w poniedziałek ogłoszono, że pieniądze nie zostaną wypłacone, dopóki programy są w trakcie przeglądu. Departament nie podał harmonogramu i ostrzegł, że „decyzje nie zostały jeszcze podjęte” w sprawie dotacji na nadchodzący rok szkolny.

„Departament nadal zobowiązuje się do zapewnienia, że ​​środki podatników są wydawane zgodnie z priorytetami Prezydenta i ustawowymi obowiązkami Departamentu” – napisali urzędnicy Departamentu Edukacji w zawiadomieniu, które zostało uzyskane przez The Associated Press.

Departament odesłał pytania do Biura Zarządzania i Budżetu, które nie odpowiedziało na prośbę o komentarz.

W szkołach Gadsden City w Alabamie urzędnicy twierdzą, że nie będą mieli innego wyjścia, jak zamknąć program zajęć pozalekcyjnych, który obsługuje ponad 1200 uczniów z rodzin o niskich dochodach, jeśli nie zostaną uwolnione fundusze federalne. Nie ma innego sposobu, aby nadrobić zamrożone pieniądze federalne, powiedziała Janie Browning, która kieruje programem.

Rodziny, które polegają na programach pozalekcyjnych, straciłyby ważne źródło opieki nad dziećmi, które zapewnia dzieciom bezpieczeństwo i zaangażowanie, podczas gdy ich rodzice pracują. Około 75 pracowników programów pozalekcyjnych okręgu może stracić pracę.

„Te godziny między zajęciami pozalekcyjnymi a godziną szóstą to naprawdę godziny w ciągu dnia, w których uczniowie są najbardziej narażeni na rzeczy, które mogą nie przynieść dobrych rezultatów” – powiedział Browning. „Byłoby to druzgocące, gdybyśmy stracili koło ratunkowe zajęć pozalekcyjnych dla naszych uczniów i naszych rodzin”.

Jodi Grant, dyrektor wykonawczy Afterschool Alliance, powiedziała, że ​​wstrzymanie wypłaty pieniędzy może spowodować trwałe szkody dla gospodarki.

Niektórzy zwolennicy obawiają się, że dotacje są przeznaczone do wyeliminowania, co może zmusić szkoły do ​​cięcia programów i nauczycieli. Propozycja budżetu Trumpa na rok 2026 wzywała Kongres do wyzerowania wszystkich rozpatrywanych programów, sygnalizując, że administracja uważa je za niepotrzebne.

Senator Partii Demokratycznej Patty Murray z Waszyngtonu naciskała na administrację Trumpa, aby wydała pieniądze zgodnie z zamierzeniami Kongresu.

„Każdy dzień, w którym wstrzymano finansowanie, to dzień, w którym okręgi szkolne są zmuszone martwić się, czy będą musiały ograniczyć programy pozalekcyjne lub zwolnić nauczycieli, zamiast martwić się, jak upewnić się, że nasze dzieci odniosą sukces” – powiedział Murray w oświadczeniu.

Sześć programów grantowych objętych przeglądem obejmuje jeden znany jako 21st Century Community Learning Centers. Jest to główne federalne źródło finansowania programów pozalekcyjnych i letnich oraz wspiera ponad 10 000 lokalnych programów w całym kraju, zgodnie z Afterschool Alliance. Każdy stan organizuje własny konkurs na dystrybucję grantów, które w tym roku fiskalnym wyniosły łącznie 1,3 miliarda dolarów.

Pod lupę brane są także dotacje w wysokości 2 miliardów dolarów na rozwój zawodowy nauczycieli i działania mające na celu zmniejszenie liczebności klas; dotacje w wysokości 1 miliarda dolarów na wzbogacenie wiedzy akademickiej, często wykorzystywanej na edukację z zakresu nauk ścisłych i matematyki oraz na przyspieszone nauczanie; 890 milionów dolarów dla uczniów uczących się języka angielskiego; 376 milionów dolarów na edukację dzieci pracowników migrujących; i 715 milionów dolarów na naukę czytania dla dorosłych.

Programy te stanowią ponad 20% federalnych pieniędzy, jakie Dystrykt Kolumbii otrzymuje na edukację K-12, zgodnie z analizą przeprowadzoną przez think tank Learning Policy Institute. Sama Kalifornia ma ponad 800 000 dolarów w zawieszeniu, podczas gdy Teksas ma ponad 660 000 dolarów.

„Trump nielegalnie konfiskuje miliardy dolarów przyznane przez Kongres na rzecz uczniów w tym roku fiskalnym” — powiedział Tony Thurmond, stanowy superintendent Kalifornii, w oświadczeniu. „Administracja karze dzieci, gdy stany odmawiają spełnienia ideologii politycznej Trumpa.

Utrata funduszy może „wpędzić kilka kolejnych okręgów szkolnych w skrajne kłopoty finansowe”, powiedział Chris Reykdal, superintendent ds. edukacji publicznej w stanie Waszyngton. Okręgi już przyjęły budżety, zaplanowały programy i zatrudniły personel, zakładając, że otrzymają pieniądze, powiedział Reykdal.

Jeśli zamrożenie finansowania zostanie utrzymane, dzieci uczące się angielskiego i ich rodzice zostaną szczególnie dotknięci. Niektóre dystrykty wykorzystują pieniądze na opłacenie letnich programów przeznaczonych dla osób uczących się angielskiego, specjalistów ds. zaangażowania rodziny, którzy mogą komunikować się z rodzicami, oraz szkoleń w zakresie rozwoju zawodowego dla personelu. Dystrykty wiejskie zostałyby dotknięte najbardziej.

„Próbują wysłać wiadomość” – powiedziała Amaya Garcia, która nadzoruje badania edukacyjne w New America, lewicowym think tanku. „Nie wierzą, że pieniądze podatników powinny być przeznaczane na te dzieci”.

Okręg szkolny Umatilla w wiejskim wschodnim Oregonie — z dużą populacją rodzin migrantów i uczniów uczących się języka angielskiego — w dużym stopniu polega na finansowaniu federalnym swoich programów pozalekcyjnych i letnich. Superintendent Heidi Sipe mówi, że wkrótce spotka się z urzędnikami stanowymi, aby dowiedzieć się, czy okręg będzie musiał zaplanować wcześniejsze zakończenie letnich zajęć szkolnych, z czego korzysta 20% uczniów. Jeśli tej jesieni federalne pieniądze pozostaną zamrożone, będzie musiała zwolnić pracowników i zlikwidować programy pozalekcyjne, w których uczestniczy około połowa uczniów okręgu.

„To podstawowa usługa w naszej społeczności, ponieważ nie mamy żadnych licencjonowanych ośrodków opieki nad dziećmi w wieku szkolnym” – powiedziała.

Sipe powiedział, że szczególnie frustrujące jest to, że fundusze te są zawieszone, ponieważ okręg szkolny znajduje się w trakcie pięcioletniego okresu przyznawania dotacji.

„Wydaje się, że można temu zapobiec” – powiedziała – „i wydaje się, że mogliśmy lepiej zaplanować działania dla amerykańskich dzieci”.