Chcesz duży kawałek Marsa? Może być Twój — za 4 miliony dolarów

Na sprzedaż: 25-kilogramowy kamień. Szacowana cena aukcyjna: od 2 do 4 milionów dolarów amerykańskich. Dlaczego tak drogo? To największy fragment Marsa, jaki kiedykolwiek znaleziono na Ziemi.

W środę Sotheby's w Nowym Jorku wystawi na aukcję przedmiot znany jako NWA 16788. Będzie to część aukcji o tematyce przyrodniczej, na której znajdzie się również szkielet młodego dinozaura Ceratosaurus mierzący ponad dwa metry wysokości i prawie trzy metry długości.

Według domu aukcyjnego, meteoryt prawdopodobnie został zdmuchnięty z powierzchni Marsa przez uderzenie potężnej asteroidy, po czym przebył odległość 225 milionów kilometrów i dotarł do Ziemi, gdzie rozbił się na Saharze. Sotheby's informuje, że w listopadzie 2023 roku został znaleziony w Nigrze przez łowcę meteorytów.

Ten czerwono-brązowo-szary kawałek jest o około 70 procent większy od drugiego co do wielkości fragmentu Marsa znalezionego na Ziemi i stanowi prawie siedem procent całego materiału marsjańskiego znajdującego się obecnie na tej planecie, twierdzi Sotheby's. Ma wymiary około 375 milimetrów na 279 milimetrów na 152 milimetry.

„Ten marsjański meteoryt jest zdecydowanie największym fragmentem Marsa, jaki kiedykolwiek znaleźliśmy” – powiedziała w wywiadzie Cassandra Hatton, wiceprzewodnicząca działu nauki i historii naturalnej w Sotheby’s.

To również rzadkie znalezisko. Jak podaje Sotheby's, na ponad 77 000 oficjalnie uznanych meteorytów znalezionych na Ziemi, znajduje się zaledwie 400 meteorytów marsjańskich.

Hatton powiedziała, że niewielki fragment pozostałości po Czerwonej Planecie został usunięty i wysłany do specjalistycznego laboratorium, które potwierdziło jego marsjańskie pochodzenie. Porównano go z charakterystycznym składem chemicznym marsjańskich meteorytów odkrytych podczas lądowania sondy kosmicznej Viking na Marsie w 1976 roku, dodała.

Badanie wykazało, że jest to „oliwinowo-mikrogabrotyczny shergottyt”, rodzaj skały marsjańskiej powstałej w wyniku powolnego stygnięcia marsjańskiej magmy. Ma gruboziarnistą teksturę i zawiera minerały piroksen i oliwin, informuje Sotheby's.

Ma też szklistą powierzchnię, prawdopodobnie ze względu na wysoką temperaturę, która spaliła go podczas upadku przez ziemską atmosferę, powiedziała Hatton. „To była więc pierwsza wskazówka, że to nie jest po prostu duży kamień leżący na ziemi” – dodała.

Meteoryt był wcześniej wystawiony w siedzibie Włoskiej Agencji Kosmicznej w Rzymie. Sotheby's nie ujawniło właściciela.

Nie jest jasne, kiedy dokładnie meteoryt uderzył w Ziemię, ale badania wskazują, że prawdopodobnie nastąpiło to w niedawnych latach, poinformował Sotheby's.

Aukcja dinozaurów

Szkielet młodego Ceratosaurus nasicornis został znaleziony w 1996 roku w pobliżu Laramie w stanie Wyoming, w kamieniołomie Bone Cabin Quarry, kopalni złota, w której wydobywano kości dinozaurów. Specjaliści złożyli prawie 140 skamieniałych kości z niektórymi materiałami rzeźbiarskimi, aby odtworzyć szkielet i oprawić go tak, aby był gotowy do wystawienia, jak informuje Sotheby's.

Uważa się, że szkielet pochodzi z późnego okresu jurajskiego, sprzed około 150 milionów lat, twierdzi Sotheby's. Jego wartość aukcyjna wynosi od 4 do 6 milionów dolarów amerykańskich.

Dinozaury z rodzaju Ceratosaurus były dwunożne i miały krótkie kończyny, podobne do Tyrannosaurus rex, ale mniejsze. Dinozaury z rodzaju Ceratosaurus mogły osiągać długość do 7,6 metra, podczas gdy Tyrannosaurus rex mógł osiągać 12 metrów.

Szkielet został nabyty w zeszłym roku przez Fossilogic, firmę z siedzibą w stanie Utah, zajmującą się przygotowywaniem i montażem skamieniałości.

Środowa aukcja jest częścią Sotheby's Geek Week 2025 i obejmuje 122 przedmioty, w tym inne meteoryty, skamieniałości i minerały o jakości jubilerskiej.