Senat zajmie się wnioskiem Trumpa o ograniczenie pomocy zagranicznej i finansowania mediów publicznych

Waszyngton — Senat może już we wtorek rozpatrzyć wniosek Białego Domu o odzyskanie 9,4 miliarda dolarów z funduszy na pomoc międzynarodową i nadawanie publiczne, ponieważ Kongres ma czas na podjęcie działań w piątek.

W ramach tzw. pakietu uchyleniowego Biały Dom w czerwcu zwrócił się do Kongresu z wnioskiem o anulowanie miliardów dolarów funduszy, które wcześniej zostały zatwierdzone do wydania, rozpoczynając tym samym procedurę, która daje prawodawcom 45 dni na działanie.

Celem tego posunięcia jest trwałe wprowadzenie części cięć wydatków Departamentu Efektywności Rządowej, a głównym celem pakietu jest ograniczenie pomocy zagranicznej. W praktyce oznaczałoby to jednak również odcięcie federalnego finansowania dla NPR i PBS.

Lider większości w Senacie John Thune, republikanin z Dakoty Południowej, powiedział, że ma nadzieję na przeprowadzenie pierwszych głosowań proceduralnych we wtorek, choć wciąż prowadzi rozmowy z niektórymi członkami, którzy sprzeciwiają się wycofaniu całości finansowania.

W zeszłym miesiącu Izba zatwierdziła wniosek, pokonując sprzeciw wszystkich Demokratów i czterech Republikanów.

Wniosek o anulowanie oznaczałby zmniejszenie budżetu Agencji Stanów Zjednoczonych ds. Rozwoju Międzynarodowego (USAID) o 8,3 miliarda dolarów, a także innych programów pomocy międzynarodowej – od misji pokojowych po pomoc dla uchodźców i projekty klimatyczne. Pakiet obejmuje również proponowane cięcia w wysokości 1,1 miliarda dolarów dla Corporation for Public Broadcasting, prywatnej organizacji non-profit, która zarządza finansowaniem NPR i PBS. Biały Dom obrał sobie za cel te podmioty, twierdząc, że „szerzą radykalną, przebudzoną propagandę podszywającą się pod »wiadomości«”.

Jednak niektórzy republikańscy senatorowie sprzeciwiają się niektórym elementom pakietu, takim jak cięcia w programie mającym na celu zwalczanie HIV i AIDS na świecie.

Zapoczątkowany przez byłego prezydenta George'a W. Busha, Prezydencki Plan Pomocy w Walki z AIDS, czyli PEPFAR, został uznany za ratunek dla milionów istnień ludzkich na całym świecie. Senator Susan Collins, republikanka z Maine, powiedziała w zeszłym tygodniu reporterom, że chce wycofać się z programu PEPFAR, mówiąc: „Nie wyobrażam sobie, dlaczego mielibyśmy chcieć zakończyć ten program”.

Collins, przewodniczący senackiej Komisji ds. Alokacji Środków, sprzeciwił się dyrektorowi Biura Zarządzania i Budżetu Russellowi Voughtowi, który w czerwcu zeznał przed komisją, że „pakiet zmian nie wpłynie na żadne leczenie ratujące życie” i że „każda osoba obecnie otrzymująca leczenie ratujące życie będzie nadal je otrzymywać”.

„Patrząc na PEPFAR, eliminuje się wiele programów profilaktycznych” – powiedział Collins, kwestionując również, czy pakiet zaszkodzi działaniom mającym na celu zapobieganie rozprzestrzenianiu się gruźlicy, polio i malarii oraz jaki wpływ będzie miał na programy zdrowia matek i dzieci, które pomagają wyżywić niedożywione dzieci. „Są to programy, których skuteczność została udowodniona”.

„To nie tylko właściwe postępowanie ze względów humanitarnych, ale także niesamowite narzędzie miękkiej siły” – powiedział Collins.

Inni wyrazili obawy dotyczące cięć w nadawcach lokalnych stacji radiowych i telewizyjnych , zwłaszcza na obszarach wiejskich, gdzie mają one szczególne znaczenie jako środek przekazywania komunikatów alarmowych.

Senator Mike Rounds, republikanin z Dakoty Południowej, który zasiada również w Komisji ds. Alokacji Budżetu, powiedział reporterom w zeszłym tygodniu że nie podobają mu się niektóre zapisy, takie jak cięcia w budżecie nadawcy publicznego, i stwierdził: „Dlatego proponujemy zmiany”.

Rundy wskazywały na plemiona rdzennych Amerykanów, które posiadają publiczny system radiowy, w dużej mierze zależny od finansowania i który miałby zostać objęty propozycją Białego Domu, twierdząc, że republikańscy senatorzy współpracują z Biurem Zarządzania i Budżetu, aby „znaleźć rozwiązanie, które pozwoliłoby na utrzymanie finansowania tych stacji radiowych”. Dodał, że celem nie jest wyeliminowanie szeregu przepisów zawartych w pakiecie uchylającym, ale „konkretnie zajęcie się tymi, które znajdują się na niektórych obszarach wiejskich”, wskazując na stacje w Dakocie Południowej, Dakocie Północnej, Montanie i na Alasce.

Thune powiedział w poniedziałek, że trwają dyskusje na temat procesu nowelizacji pakietu dotyczącego uchylenia.

„Mam nadzieję, że w miarę jak będziemy procedować nad tym projektem ustawy, uda nam się osiągnąć pewne oszczędności, które uzupełnią to, co już udało nam się osiągnąć w ramach pojednania” – powiedział Thune w zeszłym tygodniu, nawiązując do ogromnego pakietu podatków i wydatków, który Kongres zatwierdził na początku tego miesiąca.

Zmiana pakietu oznaczałaby, że Izba Reprezentantów musiałaby zatwierdzić zmiany. A ponieważ termin upływa w piątek, czasu na ich zatwierdzenie jest coraz mniej, zanim wniosek wygaśnie. Przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson, republikanin z Luizjany, powiedział w poniedziałek, że ma nadzieję, że Senat utrzyma pakiet zatwierdzony przez Izbę.

„Uważam, że trzeba uszanować prośbę Białego Domu i to właśnie zrobiliśmy” – powiedział Johnson.

W Senacie projekty ustaw o uchyleniu nie podlegają progowi 60 głosów wymaganemu do uchwalenia większości ustaw, wymagając jedynie zwykłej większości. Jednak przy zaledwie 53 republikanach w Senacie, liderzy Partii Republikańskiej mogą sobie pozwolić na utratę jedynie garstki swoich członków, aby zatwierdzić pakiet.

Prezydent Trump odniósł się do nacisków na wycofanie funduszy pod koniec zeszłego tygodnia, pisząc w poście na Truth Social, że „bardzo ważne jest, aby wszyscy Republikanie zastosowali się do mojej ustawy o wycofaniu funduszy”, powołując się w szczególności na cięcia w sektorze mediów publicznych. Prezydent ostrzegł, że żaden Republikanin, który nie popiera wycofania funduszy, „nie zyska mojego poparcia ani aprobaty”.

Tymczasem naciski na uchylenia ustaw wywołały frustrację wśród Demokratów, którzy nie mają możliwości, by im się przeciwstawić. Ale nadchodząca walka o wydatki to zupełnie inna historia. Demokraci zaczęli sugerować, że starania Republikanów o odzyskanie już zatwierdzonych funduszy Kongresu mogą wpłynąć na ich gotowość do współpracy ponad podziałami w kwestii finansowania rządowego w przyszłości.

Każdego roku Kongres zatwierdza finansowanie na utrzymanie rządu federalnego, zanim środki zostaną przekazane agencjom i programom rządowym. Procedura anulowania pozwala Kongresowi anulować środki, których rząd federalny jeszcze nie wydał.

Lider mniejszości w Senacie Chuck Schumer ostrzegł w liście do swoich kolegów po powrocie z przerwy świątecznej z okazji 4 lipca, że uchwalenie pakietu „byłoby zniewagą dla dwupartyjnego procesu przyznawania środków”. Nowojorski demokrata nazwał „absurdem” oczekiwanie przez Partię Republikańską, że Demokraci zaangażują się w dwupartyjny proces przyznawania środków, który mógłby zostać podważony przez uchylenie budżetu.

„Republikanie w istocie proponują, aby Kongres negocjował dwupartyjne porozumienia w sali posiedzeń komisji, podczas gdy sami wycofują się na zaplecze, aby bezwarunkowo zatwierdzać czysto partyjny plan prezydenta Trumpa, który wymaga jedynie zwykłej większości, aby zerwać te właśnie porozumienia” – napisał Schumer.

W odpowiedzi Thune powiedział w zeszłym tygodniu na posiedzeniu Senatu, że jest „rozczarowany” widząc, jak Schumer „pośrednio grozi zamknięciem rządu”, dodając jednocześnie, że „ma nadzieję, że nie jest to stanowisko” demokratów w Senacie.

Zapytany przez reporterów o możliwość zamknięcia rządu, Schumer odpowiedział: „Zapytajcie Republikanów, dlaczego obrali tę drogę”.

„Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby utrzymać dwupartyjny proces przyznawania środków, a oni go podważają, uchylając uchwały” – dodał Schumer.

Grace Kazarian , Jaala Brown i Cristina Corujo wniosły wkład w powstanie tego raportu.