„Dostrzegał rzeczy, których my byśmy nie zauważyli. To jest to, czego szukasz”
GDY ÉAMON O'SHEA w 2014 roku został powołany przez Michéala Donoghue'a do drużyny hurlerów z Tipperary, obaj trenowali razem z Galway.
Dwie godziny w obie strony przez granicę hrabstwa. Wspólne przejazdy miały sens, ponieważ Donoghue pochodzi z Clarinbridge, a O'Shea był wówczas wykładowcą ekonomii na NUIG. Michael Ryan, menedżer Tipperary, który w 2016 r. zdobył All-Ireland, był również członkiem ekipy O'Shea. Osiągnął już sukces Liama MacCarthy'ego z O'Shea jako członek zespołu Liama Sheedy'ego w 2010 r.
Ryan może sobie tylko wyobrazić, jak przyjaźń między O'Sheą i Donoghue rozkwitała podczas tych wielu podróży. Wie tylko, że O'Shea był mentorem nastawionym na atak, który potrafił nawiązać kontakt ze swoimi zawodnikami na poziomie ludzkim. Donoghue był trenerem, który miał oko na rzeczy, których inni nie mogli dostrzec na boisku.
Wprowadzenie do drużyny zawodnika z Galway było odważnym posunięciem, ale Donoghue od razu stał się hitem.
„Zawsze świetnie się razem bawiliśmy” — wspomina Ryan. „Czas zabawy i obgadywania nigdy się nie kończyły. Chętnie spędziłbym parę godzin w ich towarzystwie [ponownie]”.
W 2025 roku Donoghue i O'Shea ponownie zawarli sojusz. Tym razem Donoghue został menadżerem Galway Hurlers, a O'Shea pełnił rolę kibica.
Rozmowa telefoniczna przyniosła ciągłość zespołowi zaplecza, ponieważ O'Shea wcześniej był częścią biletu Henry'ego Shefflina. Przez pewien czas był również szefem drużyny rozwojowej Galway. Prawdę mówiąc, O'Shea już od jakiegoś czasu jest jedną nogą za granicą. Jest długoletnim rezydentem, który zapuścił tam korzenie. Jego syn Donal jest panelistą z Galway.
Ponowne połączenie sił z Donoghue jest dla fanów Galway okazją do poznania się, ponieważ witają oni powrót człowieka, który w 2017 r. zapewnił drużynie sukces w All-Ireland. Jednak dla obu panów był to również powrót do dni spędzonych na ciężkiej pracy dla Tipperary.
Nie zdziwi was zapewne, że nominacja ta została przyjęta z pewnym sceptycyzmem.
„Nie przekraczamy granic hrabstwa” – mówi Ryan, wyjaśniając ówczesne nastroje panujące w Tipperary.
Na szczęście to poczucie niepokoju nie trwało długo. I nie powróciło, gdy Donoghue został menadżerem Galway w 2015 r., ani nie pojawiło się ponownie, gdy znany trener siłowy i kondycyjny Lukasc Kirszenstein dołączył do obozu Galway w 2017 r. Nikt nie był winny żadnych przestępstw kłusowniczych.
„Nie mieliśmy Lucasa i nie mamy Éamona” – mówi Ryan.
„To nie jest jak Premier League czy cokolwiek innego, że ci goście mają tak duże kontrakty. Lukasz jest absolutnie doskonałym profesjonalistą i wnosi wiele do każdego zespołu, z którym się angażuje”.
Donoghue początkowo dołączył do Tipperary jako analityk, ale stopniowo przeszedł na stronę trenerską. Miał mnóstwo doświadczenia, które pomogło mu w tej zmianie, w tym epizod z Galway U21s. Był również pomysłodawcą tytułu All-Ireland Senior z jego rodzinnym klubem Clarinbridge w 2011 r.
Wnosząc całą tę pilność i determinację do swojego powołania w Tipperary, Donoghue szybko wymazał wszelkie poczucie nieufności wobec niego jako osoby z zewnątrz. Nawiązał więź z graczami, jednocześnie imponując swoim kolegom swoją przenikliwą wizją.
„On dostrzegał rzeczy, których my byśmy nie zauważyli, a właśnie tego szukamy. Właśnie dlatego ludzie otaczają się ludźmi, którzy wnoszą coś nowego” – mówi Ryan.
„Nie ma sensu mieć ludzi, którzy są dokładnie tak samo myślący. Nie ma tam tak trudnego myślenia pod względem tego, jak postrzegamy graczy lub jak gra powinna być rozgrywana.
„Michéal nawiązał świetny kontakt z graczami, a gracze go zaakceptowali. Bardzo łatwo się z nim współpracowało i wszystko było tak pozytywne.
„Uzupełniali się również w sposobie myślenia o grze. Éamon był ekstrawaganckim, zorientowanym na ofensywę typem trenera. Był także człowiekiem, który miał zdolność do nawiązywania kontaktu z całym zespołem na poziomie ludzkim. Jego myślenie i docenianie tego, jak myślą inni ludzie, było po prostu genialne.
„Nasi atakujący gracze uwielbiali to, co Éamon wnosił do każdej sesji. Jego ofensywne myślenie było absolutnie super pod względem wykorzystania przestrzeni. To był po prostu atak, atak, atak i w tym okresie powiedziałbym, że Tipp grał w jednych z najbardziej ekscytujących hurlingów, w jakich kiedykolwiek graliśmy”.
Ryan i Donoghue mają osobne powiązanie, które poprzedza ich czas jako egzekutorów O'Shei. Ich kariery sportowe się przecinały, a Ryan wspomina Donoghue jako „doskonałego gracza młodzieżowego”, który zdobył tytuły All-Ireland dla juniorów i U21 w latach 1992 i 1993, zanim przeszedł do seniorskiej sceny. Jednak przewlekła kontuzja pleców zmusiła go do przejścia na wcześniejszą emeryturę, po której szybko narodziła się jego kariera trenerska.
Ryan jednak czuje, że taka porażka daje siłę. Przedwczesne zakończenie jego kariery sportowej daje Donoghue możliwość wczucia się w położenie tych, którzy cierpią podobny los pod jego okiem.
„To dotknie każdego zawodnika, który kiedykolwiek musiał opuścić boisko z powodu kontuzji, opuścić część sezonu lub cały sezon, albo którego kariera została przerwana przez kontuzję.
„Jest między nami jakaś wspólna więź”.
Czas O'Shei na stanowisku menedżera Tipperary dobiegł końca po porażce w półfinale All-Ireland z Galway w 2015 r. To spowodowało, że pozostali podążali różnymi ścieżkami.
Ryan został jego następcą, ostatecznie wypychając premiera na stopnie Hogana w 2016 r. Donoghue również poszedł dalej, wracając do swojego rodzinnego hrabstwa, które zmagało się ze skutkami gorzkiego rozstania z Anthonym Cunninghamem. Ale w ciągu dwóch lat Donoghue ponownie wyróżnił się jako genialny mentor, kończąc 29-letnie oczekiwanie Galway na All-Ireland.
Ryan uważa, że nauki O'Shei w znacznym stopniu przyczyniły się do ich osiągnięć.
„Ilość kolorów, jaką Éamon wnosi do każdej konfiguracji, alternatywne myślenie i po prostu całkowite otwarcie umysłu na tak wiele możliwości, jakie istnieją. Wyobrażam sobie, że Éamon był naprawdę podekscytowany możliwością ponownej współpracy z Michéalem.
„Przeczytałem fragment wywiadu, którego Éamon udzielił, w którym mówił o tym, że istnieją tysiące sposobów uderzania piłki i trzeba nauczyć się ich wszystkich.
„Kto tak myśli? Niewielu. To po prostu mówi ci o tym, jak ten człowiek myśli o grze. Praca z Éamonem była zaraźliwa. Mieliśmy świetne dni, ale mieliśmy też złe, wiesz, często zostawaliśmy pokonani. Ale to był ten sam Éamon i ta sama energia, która przyszła na trening następnej nocy”.
Ćwierćfinałowe spotkanie All-Ireland z Tipperary w ten weekend będzie najnowszą odsłoną długiej rywalizacji między hrabstwami. Dla niektórych pierwsze krople złej krwi spadły w latach 80. Niesławna sprawa Tony'ego Keady'ego jest trwałym symbolem tego okresu. Dla innych są to trzy półfinałowe spotkania All-Ireland z rzędu w latach 2015-2017. Za każdym razem drużyny dzielił tylko jeden punkt, a Galway wygrało w tym emocjonującym okresie 2-1.
Donoghue i O'Shea wracają, kontynuując partnerstwo, które nawiązało się podczas tych wielu podróży samochodem. Pomogą napisać kolejny rozdział.
„Oboje pracowali dla Maroon and White [teraz], podczas gdy 11 lat temu Éamon ściągnął Micheála do pracy z nami dla Blue and Gold” — mówi Ryan. „Micheál byłby bardzo miło wspominany i wszyscy w obozie Tipp w tamtym czasie bardzo ciepło o nim mówili.
„Ale twoje hrabstwo to twoje hrabstwo. Oni [Galway] nie byli tak konsekwentni, jak by chcieli. Przypuszczam, że musisz pamiętać o efekcie Micheála Donoghue”.
Sprawdź najnowszy odcinek podcastu GAA Weekly kanału The42 tutaj
The 42
