Biegacze: Sekrety znakomitej kondycji Donegalczyków
Declan Bogue
KIEDY JIM MCGUINNESS przyjął posadę starszego menedżera w Donegal, nie miał czasu do stracenia.
Nie miał niczego załatwionego, po prostu dlatego, że poprzednio, gdy ubiegał się o tę pracę, wkładał w nią dużo wysiłku i jej nie dostawał. Tym razem nie potrzebował żadnego wysiłku, zarząd dzwonił do niego, żeby powiedzieć, że praca jest jego.
Będąc studentem Uniwersytetu Ulster Jordanstown, dzielił salę wykładową z byłym zawodnikiem Ulster Rugby, a obecnie trenerem siłowym i kondycyjnym drużyny Down, Jonnym Davisem. Mówiąc językiem trenerskim, włożył w to całe mnóstwo powtórzeń. Znał się na fizjologii.
Tydzień po pierwszym spotkaniu zespołu, panel stawił się w Dunfanaghy na trening w sobotni poranek.
McGuinness opowiada tę historię w swojej autobiografii: „Tego ranka wykonaliśmy bardzo proste ćwiczenie z podawaniem pięści i kopaniem, ale przez minutę na całego. Gwizdek rozległ się po dziesięciu sekundach. »Gdzie jesteśmy? Gdzie jesteśmy?«
„Żaden zawodnik nie dał stu procent. Więc wróciliśmy do gry, piłka latała dookoła, popełnialiśmy mnóstwo błędów, a oni przeklinali, frustrowali się i narzekali, że nie potrafią kontrolować piłki przy takiej prędkości. Błędy były dobre. Po sześćdziesięciu sekundach zgięli się wpół, czerwoni na twarzach, łapali powietrze.
„Dobrze” – powiedziałem im. „Teraz musimy tylko powtórzyć to przez kolejne siedemdziesiąt”.
Następnie zabrał ich na popołudniowe zajęcia po godzinie gry w piłkę nożną. Zdjęli buty i przebiegli dwa kilometry do plaży. Zapowiedział, że wykonają dwa serie po sześć sprintów, każdy o długości 400 metrów.
„Nie było żadnych skarg” – pisał. „Ale widać to było po spojrzeniach, jakie sobie wymieniali: Ten facet jest kompletnie stuknięty”.
W tamtym czasie jego trenerem siłowym i kondycyjnym był Adam Speer z Letterkenny. Speer jest właścicielem siłowni w swoim rodzinnym mieście i brał udział w triatlonach, a także ukończył zawody Iron Man.
Kiedy Donegal rozgrywał mecze w Clones, Speer wyruszał z domu niekiedy jeszcze przed świtem i udawał się tam na swoim rowerze szosowym.
Z czasem McGuinness dodał do składu innych ekspertów, którzy pomogli jego drużynie osiągnąć optymalną formę. Przykładem może być Joe Gallanagh, były zawodnik Munster Rugby, który był z drużyną w 2014 roku.
To element Donegalu, który docenia wiele osób. Ich wydolność tlenowa pod okiem McGuinnessa wydaje się być na zupełnie innym poziomie.
Półfinał All-Ireland zmiażdżył Meath, co było tego doskonałym przykładem. Czuć, że Royals nieco zmarnowali sezon, gdy na początku drugiej połowy padł gol Oisina Gallena.
Jednak wysłanie na zawody grupy sportowców, którzy chcieli zakwalifikować się do finału All-Ireland, sprawiło, że – w dniu fali upałów – wyglądali na będących w szczytowej formie fizycznej.
Gdy Komisja ds. Przeglądu Futbolu publicznie wspomniała, że będzie żądać danych GPS drużyn okręgowych w celu przeprowadzenia porównań zgodnie z nowymi przepisami wprowadzonymi w 2025 r., nie miała szansy, aby Donegal udostępnił te informacje.
Podstawą wszystkiego, co robią, jest pewien poziom tajemnicy. Obietnice anonimowości nie interesowały Donegal i dlaczego miałyby interesować?
Wiemy tyle, ile ludzie są gotowi nam powiedzieć.
W 2011 roku, po pokonaniu Derry w finale Ulsteru, Kevin Cassidy powiedział o następujących po tym sesjach: „Rozgrzewki Jima są niesamowite. Czujesz się, jakbym umierał w ich trakcie. Rozgrzewaliśmy się z piłką przez pół godziny. Potem przechodzimy do sprintów, sprintów na osiemdziesiąt metrów, sprintów na sto metrów, biegów wahadłowych, pachołków po dwudziestu jardach po obu stronach i trzeba biec tam i z powrotem.
„Masz czterech mężczyzn w szeregu i jeśli różnica między nimi jest większa niż sekunda lub dwie, zaczynasz od nowa. Nie ma mowy o odpuszczeniu, nie ma wyjścia. To najcięższy trening w moim życiu”.
Donegal również wdrożył najnowsze gadżety. Podczas treningów nosili nadajniki GPS. Obecnie chipy GPS noszone są w kamizelkach lub w woreczkach naszywanych na koszulkach zawodników. Pojawiały się nawet podczas meczów o mistrzostwo klubowe. Ale w 2011 roku były rewolucyjne.
Nic z tego nie ma na celu umniejszenia głęboko zakorzenionego przekonania organizatorów Igrzysk Gaelickich, że ciężki trening scala drużynę i jest najszybszą drogą do pewności siebie.
Kiedy McGuinness po raz pierwszy dołączył do drużyny Donegal na sezon 1992, drużyna pokonała Fermanagh w półfinale, ale gracze nie byli zadowoleni z poziomu ich sprawności fizycznej.
W książce „Sam's For The Hills”, będącej autorytatywnym opracowaniem na temat futbolu w Donegal do połowy lat 90., James McHugh zauważył, że jego brat Martin stwierdził, iż nie ma zamiaru pojawić się na kolejnym finale Ulsteru, by się skompromitować.
„Trenowaliśmy jak psy przez miesiąc” – powiedział Martin Shovlin.
„Konie nie podjęłyby takiego treningu, jaki my przeprowadziliśmy” – powiedział Anthony Molloy.
Treningi wkrótce wyglądały inaczej. 15-minutowy bieg stanowił rozgrzewkę. Po nim następowały cztery biegi na 800 metrów, cztery biegi na 400 metrów i sześć biegów na 200 metrów.
Czasami sam Martin McHugh prowadził sesję, której inni się obawiali. Ale nawet on miał swoje granice.
„Biegaliśmy tak dużo, że byłem tak wyczerpany, że wpadłem w stożek” – powiedział Mały Człowiek w tej samej książce.
„Barry Cunningham mnie ścigał. Powiedział mi, że to moja wina, że trenujemy i że będę musiał biegać wokół tych pachołków tak samo jak wszyscy inni! Nie widzieliśmy piłki nożnej przez tygodnie”.
Wartość ciężkiej pracy była dla McGuinnessa jedną z pierwszych lekcji, jakie otrzymał, lecz żadna z nich nie była pozbawiona metody.
Rzecz w tym, że większość trenerów siłowych i kondycyjnych odbywa podobne kursy. Odbywają staże w profesjonalnych ośrodkach i chłoną wiedzę.
Istnieje kultura dzielenia się informacjami i częste zmiany stanowisk. W rezultacie niewiele jest nieodkrytych dróg w tym obszarze.
Być może to, co wyróżnia Donegal, o czym niedawno wspomniał Eamonn McGee, to umiejętność McGuinnessa przekonywania zawodników, że nawet jeśli czują, że nie mają już nic do zaoferowania, to stać ich na więcej.
Nikt nie potrzebuje do tego informacji z pierwszej ręki. Wystarczy spojrzeć na Karla Laceya, zataczającego się, stojącego na nogach po zwycięstwie Donegal nad Kildare w dogrywce w 2011 roku.
„Od 2014 do 2020 lub 2018 roku, kiedy przestałem grać, w ćwiczeniu nie zaszły duże zmiany, ale Jim potrafi tak mówić” – mówi Darrach O'Connor, który grał pod okiem McGuinnessa, Rory'ego Gallaghera i Declana Bonnera.
„To po prostu coś innego. Po prostu usuwa z umysłu niemal wszelkie wątpliwości.
„Pomyślałam sobie o swojej historii, o kontuzjach, których doznałam. Najpierw uwielbiałam język gaelicki, a potem pomyślałam sobie: 'Po prostu przetrwaj tę sesję i nie zrób sobie krzywdy'.
„Wiem, że gdyby Jim był zaangażowany w zarządzanie, po prostu by to wyeliminował. Robi to w taki sposób, że nie czujesz, że cię popycha, jeśli rozumiesz, o co mi chodzi. Po prostu każdy bieg ma znaczenie, każde ćwiczenie ma znaczenie i nie ma miejsca na obijanie się” – kontynuuje.
„Myślę, że inni menedżerowie czasami się wycofają i będą obserwować, czego dokładnie szukają, i mogą zapomnieć o pewnych rzeczach, podczas gdy on zawsze wymagał 100%, a to nie jest łatwe.
„Ale kiedy go widzisz, jak to robi, widać, że wykonuje proste rzeczy na niewiarygodnie wysokim poziomie”.
W tym roku kondycja Donegal wyróżniała się. W dziesięciu rozegranych dotychczas meczach, co ciekawe, wygrali z Armagh i ostatecznie pokonali go w dogrywce. Zamiast zadowolić się remisem z Mayo, rzucili się do ataku, a zwycięskiego gola strzelił Ciaran Moore.
W zwycięstwach nad Louth, w drugiej połowie Monaghan i w meczach z Meath, wydawało się, że stają się coraz silniejsi.
Czy Kerry ma się czego obawiać? Może nie. Sami z pewnością sprawdzą, jak sprawny jest Michael Murphy, zwłaszcza teraz, gdy nagłośniono sprawę jego problemów fizycznych.
Ale jeśli gra będzie trwała zaledwie kilka minut i w twojej głowie pojawią się wątpliwości, nigdy nic nie wiadomo.
*
Sprawdź najnowszy odcinek cotygodniowego podcastu GAA The42 tutaj
The 42
