Gdzie są teraz? - 8 byłych gwiazd irlandzkiego hurlingu Electric Minor

Mistrzostwa Irlandii w hurlingu Electric Ireland Minor All-Ireland od lat stanowią doskonałą wylęgarnię gwiazd jutra.

Tegoroczne mistrzostwa znów przyniosły sporo niespodzianek. Waterford zdobyło swój pierwszy tytuł w niższej lidze od 12 lat, pokonując w czerwcowym finale drużynę Clare.

Niedawno na stadionie Croke Park odsłonięto nowy mural upamiętniający wszystkich, którzy zdobyli nagrody w ciągu ostatnich ośmiu lat. Można go zobaczyć w drodze na górny poziom trybuny Hogan.

W tym roku powołana zostanie drużyna Minor Stars, co będzie wielkim wyróżnieniem dla młodych karier 15 wybranych miotaczy.

Historia pokazuje, że coroczna piętnastka może być ważnym odzwierciedleniem tego, kogo zobaczymy w seniorskich rozgrywkach w nadchodzących latach. Niektórzy zawodnicy, po zdobyciu nagród Minor Hurling Star, odnieśli sukcesy także w innych dyscyplinach sportowych.

Przyglądając się tegorocznym mistrzostwom, wybraliśmy wyróżniającego się gracza z każdej drużyny umieszczonej na ścianie, począwszy od pierwszej drużyny w 2017 r., która osiągnęła jeszcze większe sukcesy po zakończeniu swojej młodszej kariery.

PRZECZYTAJ TUTAJ: Legenda Limerick identyfikuje błąd Key Cork, który doprowadził do upadku All-Ireland

PRZECZYTAJ TUTAJ: John Mullane uważa, że drużyna Cork popełniła duży błąd, podejmując decyzję o powrocie do domu

Hurlerzy z Dublina przeżywają w tym roku renesans, a w dużej mierze jest to zasługą imponujących osiągnięć zawodników juniorskich w ostatnich latach.

W 2017 roku dotarli do finału Leinster i półfinału All-Ireland, a Lee Gannon był kluczowym graczem na pozycji wahadłowego.

Oczywiście Gannon będzie bardziej znany kibicom piłki nożnej, ponieważ dokonał zmiany, awansując do seniorskiej kadry. Whitehall Colmcilles zdobyli seniorski medal All-Ireland w piłce nożnej w 2023 roku, grając na pozycji wahadłowego w finale z Kerry.

Gdy pod koniec lat 2010. hurling w Limerick w końcu się obudził, ich drużyna młodzieżowa również zaczęła wypuszczać gwiazdy.

Na czele z nimi stał Cathal O'Neill, który był drugim najlepszym strzelcem w mistrzostwach 2018 roku, mimo że Treaty County odpadło w ćwierćfinale All-Ireland. W następnym roku Limerick wygrał mistrzostwa Munster, a O'Neill ponownie odegrał kluczową rolę, zdobywając 1-52 w sześciu meczach finałowych.

O'Neill otrzymał nagrodę Minor Star w obu latach i od tego czasu stał się ważną częścią seniorskiej komisji Johna Kiely'ego w Limerick. Zdobył trzy medale All-Ireland Seniorów w latach 2021-2023, pojawiając się z ławki rezerwowych w finałach w 2022 i 2023 roku i zdobywając dwa punkty w tym ostatnim.

Inną gwiazdą niższej ligi, która zdobyła medal All-Ireland seniorów, jest Cian Galvin z Clare.

Banner przegrał z Limerick w finale w Munster, ale Galvin grał znakomicie na pozycji środkowego obrońcy przez całe mistrzostwa i wywalczył sobie miejsce w drużynie Minor Star, obok wcześniej wspomnianego O'Neilla.

Podobnie jak jego kolega z Limerick, Galvin stał się ważnym zawodnikiem w seniorskiej drużynie Briana Lohana w Clare i był rezerwowym w dogrywce ubiegłorocznego, słynnego finału All-Ireland przeciwko Cork.

Podobnie jak kilka innych nazwisk na tej liście, Zach Bay Hammond osiągnął sukcesy w więcej niż jednej dyscyplinie sportu w trakcie swojej młodej kariery.

Hammond był jedną z wyróżniających się gwiazd defensywy Cats zarówno w mistrzostwach w 2019, jak i w 2020 roku, pokazując swoją wszechstronność w poruszaniu się między formacjami bocznego obrońcy i pomocnika.

Połączył swoje wyczyny w hurlingu z imponującą młodą karierą piłkarską, grając w drużynie Waterford FC w lidze irlandzkiej do lat 19.

Hammond jest również zwycięzcą All-Ireland, zdobywając medal na zawodach pośrednich ze swoim klubem Thomastown w 2023 roku.

Hammond, który ma obecnie 22 lata, zadebiutował w seniorskiej drużynie Kilkenny na początku tego roku i był stałym punktem tegorocznej podróży All-Ireland.

Ben O'Connor, kolejny mężczyzna, który osiągnął sukcesy zarówno w hurlingu, jak i w innej dyscyplinie sportu, znalazł swoje miejsce w drużynie rugby Munster, odkąd poprowadził drużynę Cork do tytułu All-Ireland Junior w 2021 roku.

Środkowy obrońca, kapitan O'Connor odegrał kluczową rolę w zwycięstwie Cork nad Galway w finale, zdobywając trofeum i kończąc w ten sposób czteroletnie oczekiwanie na skromną chwałę.

Jednoczesny awans O'Connora w szeregach Munster Rugby został szeroko nagłośniony. W miarę rozwoju kariery O'Connor stawiał na rugby, choć zdobył także kolejne All-Ireland w drużynie U20.

Od tego czasu mieszkaniec Corkony zdążył na stałe zagościć w drużynie Munster, debiutując w seniorskiej kadrze w 2024 roku i stając się regularnym punktem meczów URC w zeszłym sezonie.

Nie będzie przesadą stwierdzenie, że Adam Screeney jest jednym z najbardziej obiecujących młodych talentów hurlingu w Irlandii.

Screneey jest mistrzem All-Ireland w kategorii U20, pomógł drużynie Offaly zdobyć tytuł w 2024 roku po rozczarowaniu w finale juniorów w 2022 roku i finale U20 w 2023 roku.

Grając w reprezentacji U20 w 2024 roku, Screneey był również zajęty udowadnianiem, że jest kluczowym zawodnikiem seniorskiej drużyny Offaly, przyczyniając się do jej awansu z Pucharu Joe McDonagha z powrotem do mistrzostw Leinster.

Młodego napastnika w 2025 roku dotknęły kontuzje, ale mając zaledwie 20 lat, przyszłość tego napastnika rysuje się w jasnych barwach.

Młodszy brat uznanej gwiazdy Evana, Aaron Niland, odegrał kluczową rolę w awansie drużyny z Galway do finału All-Ireland Junior w 2023 roku.

Chociaż drużynie Tribesmen nie udało się spisać na straty w decydującym meczu z Clare, Niland był jednym z niewielu graczy, którym w kolejnym roku udało się awansować do drużyny U20 i nadal robi wrażenie.

Być może zobaczymy go idącego w ślady brata Evana i awansującego na stanowisko kierownicze.

Cathal O'Reilly był kapitanem drużyny Tipperary podczas jednego z najsłynniejszych dni hurlingu w historii tego klubu latem ubiegłego roku.

Z zaledwie 13 zawodnikami i na wrogim boisku, Tipp miał bardzo wyrównane szanse w finale All-Ireland Juniors przeciwko Kilkenny w Nowlan Park. Co niewiarygodne, wywalczyli zwycięstwo w jednym z najbardziej epickich meczów decydujących w ostatnich latach.

O'Reilly był jednym z kilku zawodników, którzy od razu trafili do drużyny U20 na sezon 2025. Obrońca po raz kolejny zaznał chwały w All-Ireland, a Tipp odniósł kolejne wspaniałe zwycięstwo w kategorii U20, pokonując Kilkenny w Nowlan Park w maju.

Biorąc pod uwagę wiarę Liama Cahilla w zawodników niepełnoletnich, nie byłoby zaskoczeniem, gdyby O'Reilly zdecydował się na grę w drużynie mistrzów All-Ireland seniorów w 2026 roku.