Ci nastolatkowie są przyjaciółmi od zawsze. Teraz spróbują razem stworzyć Mooseheads

Kilka rund po tym, jak został wybrany z trzecim numerem w ostatnim drafcie QMJHL przez Halifax Mooseheads, obrońca Malik L'Italien siedział przy stole drużyny i rozmawiał z jednym z jej zawodników.

L'Italien opowiadał napastnikowi Shawn Carrier o tym, jak bardzo chciałby, aby Halifax pozyskał szybkiego napastnika z Montrealu o imieniu Jayden Napon. Kiedy L'Italien przedstawiał swoje argumenty, usłyszał nazwisko Jayden Napon ogłaszane przez głośniki. Podekscytowany, rozmawiał z urzędnikami drużyny.

„Byłem po prostu, no, tak szczęśliwy” – powiedział L'Italien. „Pomyślałem sobie: „Czy wy go właśnie wybraliście?” Nie wiedzieli, że jest moim najlepszym przyjacielem”.

L'Italien i Napon, 16-latkowie urodzeni tego samego dnia, poznali się ponad dekadę temu i od dawna są najlepszymi przyjaciółmi, którzy często grali w tych samych drużynach.

„Byłem bardzo szczęśliwy, bo Mooseheads to najlepsza organizacja i wiedziałem, że wracam do Malika. Dlatego teraz tak ciężko pracuję, żeby mieć nadzieję, że w przyszłym roku dostanę się do drużyny” – powiedział Napon.

Między tą parą jest chemia, która powstała dzięki wieloletniej wspólnej grze w hokeja, ale więź ta zbudowała się również podczas intensywnych rozgrywek w hokeja na „mini kijach” w pomieszczeniach, gdzie uczestnicy grają na kolanach, używając małych plastikowych kijów hokejowych.

„Trochę oszukiwaliśmy” – powiedział Napon. „Ja i Malik, stawialiśmy się przeciwko jego bratu i innemu facetowi, więc byliśmy naprawdę silni”.

Tradycja urodzinowa

Więź ta powstała również dzięki nocowaniom i wspólnemu spędzaniu czasu. Biorąc pod uwagę wspólne urodziny, tradycją jest świętowanie w domu L'Italien, a następnego dnia u Napona.

W ostatnim sezonie Napon grał w lidze hokejowej AAA dla Laval-Montréal Rousseau-Royal, natomiast L'Italien grał w Stanstead College, szkole przygotowawczej w Quebecu, tuż za granicą z Vermont.

Napon, który ma 5 stóp i 10 cali wzrostu i waży 160 funtów, jest lewoskrzydłowym, który potrafi zdobywać punkty. L'Italien, który ma 6 stóp i 2 cale wzrostu i waży 190 funtów, jest ofensywnym obrońcą, który czuje się komfortowo na lodzie.

„On jest niebezpieczny, porusza się bardzo dobrze i ma świetny strzał” – powiedział Napon.

Choć nie mogą grać razem, chcieliby dzielić lód z Mooseheads.

„Myślę, że jesteśmy trochę kodem oszustwa, powiedziałbym” – powiedział L'Italien. „A ponieważ się znamy… wiemy, jak gramy i takie tam”.

Podczas gdy L'Italien jest pewny, że znajdzie się w drużynie, Napon, wybrany w piątej rundzie draftu, ma trudniejszą drogę naprzód. Jednak możliwość ponownego grania w tej samej drużynie co jego najlepszy przyjaciel daje mu dodatkową motywację.

„To coś, co mnie popycha” – powiedział Napon. „Bo nawet jeśli to daleko od domu, jeśli jestem z nim, to daje mi to kopa, bo nie będę sam”.