Jones, 37 lat, przechodzi na emeryturę; White: Aspinall mistrzem

Jon Jones , powszechnie uważany za najlepszego zawodnika mieszanych sztuk walki wszech czasów, zakończył karierę sportową.

Według dyrektora generalnego UFC Dany White'a, 37-letni Jones poinformował promocję o swojej decyzji o przejściu na emeryturę w piątek. UFC pracowało nad zorganizowaniem walki o unifikację tytułu wagi ciężkiej między Jonesem a tymczasowym mistrzemTomem Aspinallem , ale po nagłym przejściu Jonesa na emeryturę Aspinall został teraz wyniesiony do rangi niekwestionowanego mistrza. White powiedział, że UFC będzie współpracować z Aspinallem w przyszłym tygodniu w celu zorganizowania jego pierwszej obrony tytułu.

„Jon Jones zadzwonił do nas wczoraj wieczorem i przeszedł na emeryturę” – powiedział White podczas konferencji prasowej w Azerbejdżanie, gdzie odbyła się UFC Fight Night . „Jon Jones oficjalnie przeszedł na emeryturę. Tom Aspinall jest mistrzem wagi ciężkiej UFC”.

Później w sobotę Jones potwierdził ogłoszenie za pomocą posta w mediach społecznościowych , mówiąc, że „ta decyzja jest wynikiem wielu przemyśleń i chcę poświęcić chwilę, aby wyrazić moją najgłębszą wdzięczność za podróż, którą przeżyłem na przestrzeni lat”. Później zamknął post, dodając, że „MMA zawsze będzie częścią tego, kim jestem i nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, jak mogę nadal przyczyniać się do rozwoju tego sportu i inspirować innych na nowe sposoby”.

Jones (28-1) awansował z wagi półciężkiej, by w 2023 roku zdobyć wakujący tytuł mistrza wagi ciężkiej, pokonując Ciryla Gane'a. W ciągu 27 miesięcy panowania obronił pas raz – w zwycięstwie przez techniczny nokaut w trzeciej rundzie nadStipe Miociciem na gali UFC 309 w listopadzie.

Walka Jonesa z Aspinallem byłaby jedną z największych w historii wagi ciężkiej UFC, ale Jones wielokrotnie bagatelizował potencjalne starcie, argumentując, że zwycięstwo nad Aspinallem nie zrobiłoby nic dla jego spuścizny. Brak zainteresowania Jonesa spowodował, że wielu obserwatorów oskarżyło go o unikanie Aspinalla. Internetowa petycja wzywająca do pozbawienia Jonesa tytułu zebrała prawie 200 000 podpisów.

„Oczywiście współczuję Tomowi, że stracił tyle czasu i pieniędzy, ale wynagrodzimy mu to. Tom Aspinall to dobry facet. Był niesamowity w całym tym procesie, przez który przeszliśmy” — powiedział White. „Był gotów zrobić wszystko — walczyć z nim gdziekolwiek i kiedykolwiek i zrobić to, a teraz powiedział: „Będę walczył z każdym. Powiedz mi z kim, a ja będę walczył z nim”. Więc Aspinall był świetny. Będzie dla nas świetnym mistrzem wagi ciężkiej i nie mogę się doczekać współpracy z nim”.

Jones, który mieszka i trenuje w Albuquerque w Nowym Meksyku, od lat uważany jest za najlepszego zawodnika mieszanych sztuk walki wszech czasów. W wieku 21 lat został najmłodszym mistrzem w historii UFC, pokonując Mauricio „Shoguna” Ruę w walce o tytuł w wadze 205 funtów w 2011 roku. Następnie osiągnął rekord 16-0 w walkach o mistrzostwo UFC, najwięcej w historii. Jest jednym z dziewięciu zawodników, którzy zdobyli tytuły UFC w wielu kategoriach wagowych. Jego 22 zwycięstwa w karierze w UFC plasują go na piątym miejscu w historii tego sportu.

Przez całą swoją karierę Jones był mocno dotknięty problemami prawnymi poza Oktagonem. Najbardziej godnym uwagi jest fakt, że został aresztowany i oskarżony o ucieczkę z miejsca wypadku samochodowego w 2015 r., po tym jak uciekł z miejsca wypadku samochodowego, w którym ranna została 25-letnia kobieta w ciąży. Przyznał się do winy za ucieczkę z miejsca wypadku i został skazany na nadzorowany okres próbny. Został zawieszony na rok od zawodów w 2016 r. po pozytywnym wyniku testu na obecność środków dopingujących. Jones od dawna utrzymywał, że te pozytywne wyniki były spowodowane zanieczyszczonymi legalnymi suplementami.

Jak donosił w sobotę dziennik „Albuquerque Journal” , na początku tego miesiąca złożono zawiadomienie o popełnieniu przestępstwa przeciwko Jonesowi za rzekome opuszczenie miejsca wypadku w lutym.