⚾ Najlepszy zawodnik pokolenia: Betts czy Trout?

Rick Scuteri/USA TODAY Sports

Przez prawie dekadę Mike Trout był niekwestionowanym najlepszym graczem w baseballu.

Od 2012 do 2019 roku trzykrotnie zdobył nagrodę MVP American League i czterokrotnie zajął drugie miejsce w głosowaniu. W latach, w których nie wygrał, trzykrotnie prowadził w AL w WAR; w 2017 roku prowadził w AL w OBP, slugging i OPS, ale przez jakiś czas nie grał i zajął zaledwie czwarte miejsce w głosowaniu; a w 2018 roku Mookie Betts potrzebował herkulesowego sezonu, aby pokonać Trouta w jednym z najlepszych sezonów Trouta. Naprawdę, nie był aż tak daleko od wygrania ośmiu kolejnych nagród MVP.

Ale od tego czasu czujemy się tak, jakbyśmy zostali okradzeni z drugiej połowy kariery jednego z najlepszych graczy wszech czasów. Trout był kontuzjowany przez większość czasu od 2021 roku, grając tylko w około 42% gier, w których grali Los Angeles Angels . Teraz jest ponownie kontuzjowany z powodu stłuczenia kości w lewym kolanie; kiedy grał w tym sezonie, zdobył dziewięć home runów w 29 grach, ale miał też tylko .179. Miał podobne wyniki w 29 grach, w których grał, zanim rozerwał łąkotkę w lewym kolanie w zeszłym sezonie, kiedy miał .220 z 10 home runami. Przyznając, że kontuzje i wiek Trouta — ma 33 lata — go dopadły, Angels w końcu przesunęli go ze środkowego pola w tym sezonie.

Te przedłużające się nieobecności pozwoliły Bettsowi, który nadal gra na wysokim poziomie i zajmuje trzecie miejsce wśród graczy w WAR w tej dekadzie, powoli zmniejszać dystans do Trouta. Teraz jest to argument do rozważenia: Czy Betts jest gotowy wyprzedzić Trouta jako najlepszy gracz swojego pokolenia?

Najpierw musimy zdefiniować, czym jest „ich pokolenie”. Kiedy pokolenia są omawiane w kategoriach demograficznych, podział dokonywany jest według lat urodzenia, zwykle trwających około 15 do 20 lat. Trout urodził się w 1991 roku, więc zgodnie z tą definicją jego „pokolenie” może rozciągać się od graczy urodzonych w latach 70. do końca lat 2000. i obejmować takich jak Derek Jeter (urodzony w 1974 roku), Alex Rodriguez (1975), Albert Pujols (1980),Clayton Kershaw (1988), Juan Soto (1998), Paul Skenes (2002) i Jackson Merrill (2003).

To szeroki zakres dat urodzenia — zbyt szeroki. Zamiast tego skategoryzujmy wartość pokoleniową, używając tych samych lat, które są zdefiniowane w kulturze popularnej — Baby Boomers, Gen X itd. — ale z pewnym zastrzeżeniem: patrząc na wartość zgromadzoną tylko w tych konkretnych latach (nie latach, w których urodzili się gracze).

To ćwiczenie myślowe w takim samym stopniu, jak i dogłębne badanie statystyczne, ponieważ w baseballu cały czas mówimy o pokoleniach (lub epokach) – erze martwej piłki, erze sterydów, erze dzikich kart itd. Gdy głębiej zagłębimy się w porównanie Trouta i Bettsa, przejrzyjmy również każde pokolenie, aby zobaczyć, którzy gracze rządzili tymi okresami w sporcie, kończąc na wielkiej debacie Pokolenia Alfa między Troutem i Bettsem (i tak, Aaron Judge i Shohei Ohtani również mogą się pojawić).

Trout kontra Betts w liczbach

Trout gromadził tak dużo WAR w tak młodym wieku, że robiliśmy miesięczne aktualizacje wszystkich graczy, których właśnie wyprzedził na liście WAR w karierze. Jego passa rozpoczęła się jako nowicjusza w 2012 roku, w wieku 20 lat, kiedy osiągnął .326 z 30 home runami i prowadził w AL w zdobytych punktach i skradzionych bazach. I przez długi czas wydawało się, że jest przeznaczony do zostania jednym z najlepszych graczy wszech czasów – wewnętrznym kręgiem wewnętrznego kręgu. Spójrz, gdzie znalazł się w rankingu WAR w karierze dla graczy na pozycjach w każdym wieku:

Wiek 20 lat, sezon 2012: 11,0 (drugie miejsce za Melem Ottem) 21 lat, 2013: 19,9 (pierwsze, przed Ottem) 22 lata, 2014: 27,6 (pierwsze miejsce, przed Ty Cobbem i Ottem) 23 lata, 2015: 37,1 (pierwsze miejsce, przed Cobbem i Tedem Williamsem) Wiek 24, 2016: 47,5 (pierwsze miejsce, przed Cobbem i Mickeyem Mantle) Wiek 25, 2017: 54,4 (drugie miejsce, za Cobbem) 26 lat, 2018: 64,3 (pierwsze miejsce, przed Cobbem i Mantle)

27 lat, 2019: 72,2 (pierwsze miejsce, przed Cobbem i Mantle)

Następnie, wraz ze skróceniem sezonu 2020 z powodu COVID-19, tempo Trouta spadło.

Wiek 28, 2020: 74,0 (czwarte miejsce, za Cobbem, Rogersem Hornsbym i Mantle) Wiek 29, 2021: 75,9 (szóste miejsce, obecnie za Ottem i Alexem Rodriguezem) Wiek 30, 2022: 82,0 (piąte miejsce, powrót przed Ottem) Wiek 31, 2023: 84,9 (10. miejsce, wyprzedzili go Babe Ruth, Henry Aaron i Willie Mays)

Wiek 32, 2024: 86,0 (15. miejsce, z Barrym Bondsem wysuwającym się na prowadzenie po raz pierwszy)

To przenosi nas do 2025 roku, sezonu Trouta w wieku 33 lat. Obecnie jest ściśnięty na liście wszech czasów między Jimmie Foxxem i Eddiem Mathewsem — dwoma graczami, którzy, jak się okazuje, zgromadzili już ponad 89% swojego całkowitego WAR w karierze w ciągu swoich sezonów w wieku 32 lat.

Tymczasem, gdy Trout przesiedział tak wiele meczów w ciągu ostatnich kilku lat, Betts zaczął atakować Trouta na najlepszego gracza swojego pokolenia. Trout nadal ma znaczną przewagę w WAR na całe życie, 85,8 do 72,2, ale rozważ zalety Bettsa w tym statystycznym pościgu:

1. Jest o rok młodszy (Trout urodził się w sierpniu 1991, Betts w październiku 1992).

2. Gra na wyższym poziomie, notując średnio 7,8 WAR na 162 mecze od 2022 r., w porównaniu do 6,2 Trouta (wróciliśmy do 2022 r., aby uwzględnić wysoką produktywność Trouta w tamtym sezonie).

3. Oczywiste jest, że spędził na boisku znacznie więcej czasu – od 2021 roku rozegrał 579 meczów, podczas gdy w barwach Trouta rozegrał ich 295.

4. Jego zdolność do gry na pozycji łącznika oznacza, że ​​będzie nadal zwiększał swoją wartość w defensywie.

Betts jest także niesamowicie konsekwentny w tabeli wiek/WAR:

Do 23 roku życia: 18,1 (33.) Do 26 roku życia: 42,5 (21.) Do 29 roku życia: 57,0 (28.)

Do 31 roku życia: 70,3 (24.)

Betts zaliczył niewielki spadek formy w wieku 29 lat z powodu skróconego sezonu z powodu COVID, a następnie w 2021 r. zaliczył najgorszy sezon w swojej karierze, w którym osiągnął 4,1 WAR (wciąż dobry sezon dla większości zawodników), ale w ciągu kolejnych trzech sezonów odbił się, notując odpowiednio 6,7, 8,6 i 4,8 WAR. (Ten wynik w 2024 r., wynoszący 4,8 WAR, wystąpił w 116 meczach, ponieważ pauzował z powodu złamania ręki po uderzeniu piłką).

Nie zaczął sezonu 2025 od gorącego startu, ale wciąż jest na dobrej drodze do kolejnego sezonu z 6 zwycięstwami. Jeśli uda mu się to w tym i następnym sezonie, pod koniec 2026 roku, czyli w wieku 33 lat, będzie miał około 83 WAR w karierze, co przesunęłoby go na 20. miejsce w rankingu w tym wieku — tuż za Troutem.

Nie ma gwarancji, jak Betts będzie się starzeć do późnych lat 30., ale jedną z kluczowych cech, którą udało mu się utrzymać, gdy się starzeje, jest jego zdolność do kontaktu. W rzeczywistości najniższe wskaźniki strikeoutów w karierze Bettsa to 2024 (11,0%) i 2025 (9,2%). Trout tymczasem odnotował swoje najgorsze wskaźniki strikeoutów w 2023 (28,7%) i 2025 (29,8%). Liczby te wskazują, że Betts nadal dobrze się starzeje i notuje szanowane statystyki ofensywne, podczas gdy Trout prawdopodobnie nadal będzie notował niskie średnie uderzeń w połączeniu z kilkoma home runami.

To sprawia, że ​​Betts łapie Trouta, chyba że Trout ma renesans kariery. Historia może pokazać, jak mało prawdopodobne jest to. Mantle i Ken Griffey Jr., dwaj inni najlepsi środkowi obrońcy wszech czasów, zmagali się z kontuzjami w wieku 30 lat i nigdy nie byli w stanie odzyskać dawnej chwały. Mantle miał zaledwie 11,9 WAR od 33. roku życia, a Griffey miał tylko 6,4.

Gdzie pasują Judge i Ohtani? Wracamy do Generation Alpha za chwilę, po tym jak przyjrzymy się, jak wyglądały debaty na temat największych graczy poprzednich generacji.

Podział pokoleniowy

Pytanie „Kto jest najlepszym graczem?” niekoniecznie jest łatwym pytaniem z prostą odpowiedzią. Istnieją trzy różne sposoby podejścia do tego:

1. Kto ma największą skumulowaną wartość w tym okresie? Użyjemy WAR, tak jak zrobiliśmy to powyżej z Troutem i Bettsem.

2. Kto ma najwyższy poziom wydajności szczytowej w ciągu krótszej liczby sezonów? Trout dominował w tym sporcie przez osiem sezonów.

3. Kto jest najbardziej kultowym graczem tego pokolenia? To niejasne pojęcie, ale chodzi bardziej o to, który gracz będzie najbardziej zapamiętany lub kto najlepiej definiuje daną erę.

Przyjrzymy się wszystkim trzem dla każdego pokolenia. Zacznijmy od 1901 r.

Największe pokolenie (1901-27)

Pięć najlepszych w WAR Walter Johnson: 155,1 Ty Cobb: 149,4 Głośnik Tris: 134,4 Babe Ruth: 133,5

Eddie Collins: 124,2

Następna piątka: Honus Wagner (113,8), Grover Alexander (111,3), Christy Mathewson (101,1), Rogers Hornsby (100,8), Nap Lajoie: 89,3

Najlepszy szczyt: 1. Ruth, 1921-27 (średni WAR na sezon 10,3); 2. Johnson, 1912-19 (średni WAR na sezon 11,5); 3. Hornsby, 1920-25 (średni WAR na sezon 9,9, trafienie .397)

Najbardziej kultowy zawodnik: Ruth

Największa debata tego pokolenia: Cobb i era martwej piłki kontra Ruth i home run

Ruth, oczywiście, miał dodatkową wartość po 1927 r., która sprawiła, że ​​wyprzedził Cobba w karierze WAR. Ale pomysł, że Ruth był lepszym graczem, niekoniecznie był powszechnie akceptowany do około 1960 r. — i oczywiście współczesne wskaźniki wyraźnie pokazują teraz Rutha jako bardziej wartościowego gracza. W pierwszym głosowaniu do Galerii Sław w 1936 r. Cobb otrzymał więcej głosów, a wielu współczesnych doceniło go w erze bardziej „naukowego” baseballu.

„Babe był świetnym baseballistą, jasne, ale Cobb był jeszcze lepszy. Babe potrafił rozwalić ci mózg, ale Cobb doprowadzał do szaleństwa” – powiedział Speaker, który grał przeciwko obu.

Pokolenie milczące (1928-45)

Pięć najlepszych w WAR Mel Ott: 111,8 Lefty Grove: 98,0 Lou Gehrig: 91,2 Jimmie Foxx: 90,9

Charlie Gehringer: 79,9

Następna piątka: Arky Vaughan (75,9), Carl Hubbell (68,8), Joe Cronin (64,5), Paul Waner (62,2), Babe Ruth (58,9)

Najlepszy szczyt: 1. Ruth, 1928-32 (średni WAR na sezon 9,5); 2. Gehrig, 1930-36 (średni WAR na sezon 8,8, średnio 155 RBI); 3. Grove, 1928-33 (średni WAR na sezon 8,8, średnio 25 zwycięstw)

Najbardziej ikoniczne: Ruth/Gehrig/Joe DiMaggio

Największa debata tego pokolenia: DiMaggio kontra Ted Williams

Oto jak dobry był Ruth: w dwóch różnych pokoleniach znalazł się w pierwszej dziesiątce pod względem wartości kariery, w tym w tym potwornym pięcioletnim okresie, kiedy osiągnął .348/.475/.701 i cztery razy był na szczycie AL pod względem WAR, osiągając średnio 47 home runów i 150 RBI. Kariera Otta idealnie pokrywa się z tą osią czasu, ponieważ jego pierwszy pełny sezon miał miejsce jako 19-latek w New York Giants w 1928 roku, a ostatni jako stały zawodnik w 1945 roku. Był naprawdę świetnym - i niedocenianym - graczem, ale obecnie rzadko się o nim pamięta.

Ale najbardziej wciągająca debata rozpoczęła się pod koniec tego pokolenia. DiMaggio dotarł do ligi głównej w 1936 roku, a Yankees natychmiast wygrali cztery kolejne World Series, a następnie kolejny w 1941 roku. Williams dotarł do ligi głównej w 1939 roku i osiągnął średnią .406 w 1941 roku -- i zajął drugie miejsce w głosowaniu na MVP za DiMaggio (który miał swoją 56-meczową passę trafień w tym sezonie). Kto był lepszy? Czy pierścienie World Series DiMaggio są bardziej imponujące niż statystyczna wyższość Williamsa? Zawodnik z rekordową passą trafień czy ostatni zawodnik, który osiągnął .400? Debata trwała do wczesnych lat następnego pokolenia (Williams wygrał Triple Crown w 1947 roku, ale DiMaggio ponownie zdobył tytuł MVP).

Pokolenie wyżu demograficznego (1946-64)

Pięć najlepszych w WAR Willie Mays: 108,9 Stan Musiał: 104.1 Mickey Mantle: 98,4 Warren Spahn: 92,5

Ted Williams: 87,7

Następna piątka: Eddie Mathews (85,9), Henry Aaron (80,8), Robin Roberts (80,6), Duke Snider (65,9), Richie Ashburn (64,3)

Najlepszy szczyt: 1. Mays, 1954-64 (średni WAR 9,4 na sezon przez ponad dekadę ); 2. Mantle, 1955-58 (średni WAR 10,2 na sezon); 3. Williams, 1946-1949 (średni WAR 9,4 na sezon)

Najbardziej ikoniczny: Mantle

Największa debata tego pokolenia: Mays kontra Mantle

Mays nad Musialem i Mantle jako najlepszy zawodnik pokolenia wyżu demograficznego nie jest pewniakiem. Musial otrzymuje dwie z trzech nagród MVP w tym okresie, a Mantle wszystkie trzy; Mays wygrał tylko jedną (drugą w 1965). Musial zajął również drugie miejsce w głosowaniu na MVP cztery razy i miał mnóstwo innych wyników w pierwszej dziesiątce (podobnie jak Mays, oczywiście). W najlepszym momencie Mantle był lepszym pałkarzem niż Mays:

Mantle, 1954-64: .312/.440/.605, 397 HR, 185 OPS+, 622 biegi powyżej średniej

Mays, 1954-64: .318/.392/.601, 429 HR, 166 OPS+, 561 biegów powyżej średniej

Jeśli chodzi o kultowość, to Mantle jest lepszy od Maysa, Musiala i Williamsa, a Jackie Robinson zasługuje na honorowe wyróżnienie jako ikona innego rodzaju. Musial mógł być najpopularniejszym graczem w tym sporcie w tamtym czasie. Mantle był w World Series prawie każdego roku z Yankees, wygrał siedem z nich, a nawet teraz jego karty baseballowe nadal mają najwyższą premię. Zapytaj dowolnego Baby Boomera: Yankees zdefiniowali lata 50., a Mantle zdefiniował Yankees.

Pokolenie X (1965-80)

Pięć najlepszych w WAR Joe Morgan: 88,8 Tom Seaver: 88,8 Gaylord Perry: 84,0 Phil Niekro: 82,5

Karol Jastrzemski: 80,3

Następnych pięciu: Ferguson Jenkins (78,2), Pete Rose (76,7), Johnny Bench (72,9), Reggie Jackson (70,0), Rod Carew (69,8)

Najlepszy szczyt: 1. Morgan, 1972-76 (średni WAR 9,6 na sezon); 2. Bob Gibson, 1965-70 (średni WAR 7,6 na sezon, prowadził wśród wszystkich graczy pod względem WAR w latach 1968, 1969 i 1970); 3. Mike Schmidt, 1974-80 (średni WAR 8,2 na sezon)

Najbardziej kultowi: Rose czy Reggie... a może Nolan Ryan?

Największa debata tego pokolenia: Rose czy Reggie... a może Nolan Ryan?

To pokolenie pokazuje, jak szczytowa wartość może scementować spuściznę gracza. Gibson nie miał wartości kariery kolegów miotaczy Perry'ego czy Niekro, ale jego spuścizna jest o wiele silniejsza. W rzeczywistości ten pięcioletni szczyt byłby jeszcze wyższy, gdyby nie złamał nogi w 1967 r., tylko po to, by powrócić i wygrać trzy mecze w World Series.

Najbardziej ikoniczna debata jest interesująca. Przez całe lata 70. Rose i Reggie byli dominującymi postaciami w grze -- Charlie Hustle i Mr. October. Nie byli najlepszymi graczami, ale Rose był najpopularniejszy, Jackson bardziej kontrowersyjny. Nawet niedawne przywrócenie Rose'a pokazuje, jak nadal wpływa na nagłówki, nawet po śmierci. Ryan byłby późnym wejściem do dyskusji o ikonie. Nie stał się naprawdę ikoniczną postacią aż do późnej fazy swojej kariery w Texas Rangers pod koniec lat 80. i na początku lat 90. -- kiedy to notował no-hittery i strikeouty głęboko w wieku 40 lat -- ale teraz posiada osobowość większą niż życie, która może nawet przewyższyć Rose'a i Jacksona.

Pokolenie Millenialsów (1981-96)

Pięć najlepszych w WAR Rickey Henderson: 95,7 Cal Ripken: 88,8 Wade Boggs: 88,2 Barry Bonds: 83,6

Roger Clemens: 80,8

Następna piątka: Ryne Sandberg (67,1), Ozzie Smith (66,9), Tim Raines (66,5), Lou Whitaker (65,1), Alan Trammell (63,0)

Najlepszy szczyt: 1. Bonds, 1990-96 (średni 8,6 WAR na sezon, trzy nagrody MVP); 2. Greg Maddux, 1992-96 (średni 8,1 WAR na sezon, cztery nagrody Cy Young); 3. Roger Clemens, 1986-92 (średni 8,3 WAR na sezon, trzy nagrody Cy Young)

Najbardziej kultowy: Ken Griffey Jr.

Największa debata tego pokolenia: Bonds kontra Griffey

Spójrz... nawet Bonds, który wcześniej był rzekomo pod wpływem środków dopingujących, był lepszym graczem niż Griffey. Sezon Bondsa w 1993 r., tuż przed eksplozją ofensywy w całym sporcie, był sezonem dla wieku: .336/.458/.677, 9.9 WAR. Miał OPS+ na poziomie 206; od 1962 do 1993 r. tylko czterech graczy miało OPS+ powyżej 200: Willie McCovey w 1969 r., George Brett w 1980 r. i Bonds w 1992 i '93.

Od 1991 do 1998 roku, szczytowego okresu Griffeya, średnio 7,2 WAR na sezon i trzykrotnie prowadził graczy AL w WAR. Od 1990 do 1998 roku Bonds średnio 8,5 WAR i siedem razy prowadził graczy NL w WAR. Bonds częściej dostawał się na bazę i był lepszym złodziejem baz, i chociaż nie grał na środkowym polu, był spektakularnym lewym obrońcą (szczególnie na początku swojej kariery w Pittsburgh Pirates ). W tamtych czasach przed WAR debata była o wiele bardziej zażarta, a Griffey był ogólnie uważany za lepszego gracza.

Ale najbardziej ikoniczny? The Kid w lawinie.

Pokolenie Z (1997-2012)

Pięć najlepszych w WAR Alex Rodriguez: 107,0 Albert Pujols: 91,5 Barry Bonds: 79,1 Chipper Jones: 76,2

Randy Johnson: 74,1

Następna piątka: Pedro Martinez (71,6), Scott Rolen (70,4), Derek Jeter (69,9), Roy Halladay (66,5), Carlos Beltran (65,5)

Najlepszy szczyt: 1. Bonds, 2000-04 (średni WAR na sezon 10,2, cztery nagrody MVP); 2. Johnson, 1999-2002 (średni WAR na sezon 9,5, cztery kolejne nagrody Cy Young, średnio 354 strikeouty); 3. Martinez, 1997-2000 (średni WAR na sezon 9,4, ERA 2,16)

Najbardziej kultowy: Jeter

Największa debata tego pokolenia: Jeter kontra A-Rod

Ta era może przebić inne pod względem szczytowych osiągnięć. Moglibyśmy również wymienić Rodrigueza, który miał średnio 8,3 WAR i 46 home runów od 1998 do 2005 (i nie obejmuje to sezonów 9,4 WAR w 1996 i 2007). Albo Pujolsa, który miał siedem kolejnych sezonów 8-plus WAR od 2003 do 2009. Albo czteroletnią serię Marka McGwire'a od 1996 do 1999, kiedy miał średnio 61 home runów. Albo Sammy'ego Sosę ze średnią 58 home runów w pięcioletnim okresie. Albo niesamowite 10 kolejnych sezonów Ichiro Suzukiego z 200 uderzeniami.

Ale debata Jeter/A-Rod obejmuje wszystko, co dotyczy tej skomplikowanej ery. Ostatecznie Rodriguez miał numery, a Jeter pierścienie i pompki pięści z najwyższego stopnia ławki rezerwowych.

Pokolenie Alfa (2010-25)

Pięć najlepszych w WAR Mike Trout: 85,8 Mookie Zakłady: 72,2

Max Scherzer : 71,9

Clayton Kershaw: 70,1

Justin Verlander : 65,8

Kolejnych pięciu: Paul Goldschmidt (63,9),Freddie Freeman (62,7), Manny Machado (59,1), Nolan Arenado (57,4), Aaron Judge (56,4)

Najlepszy szczyt: 1. Trout, 2012-19 (średni WAR 9,0 na sezon); 2. Shohei Ohtani (2021-??); 3. Aaron Judge (2022-??)

Najbardziej ikoniczne: Umm...

Teraz wracamy do Generacji Alfa. Wydaje się, że istnieją pewne rozbieżności co do tego, kiedy się zaczyna – może to być 2010, może 2012 lub 2013. A może kończy się w 2025 lub 2027. Ale w tym ćwiczeniu zaczęliśmy w 2010 roku, co jest wygodne, gdy omawiamy Trouta i Bettsa, ponieważ ich cała kariera obejmuje ten przedział czasowy.

Trout, nawet siedząc przez cały ten czas w ostatnich sezonach, jest liderem w WAR kariery. Co ciekawe, nie osiągnął jeszcze 400 home runów, 1000 RBI ani blisko 2000 uderzeń, więc jego wyniki w karierze są gorsze od wyników graczy z podobnym WAR.

Jego wartość w szczytowym okresie to wysokie wskaźniki bazowe i wysokie wskaźniki sluggingowe w latach 2010., kiedy przez większą część dekady ofensywa była nieco niższa. Jego wRC+ w karierze, które uwzględnia te korekty związane z erą, wynosi 168, co daje mu siódme miejsce w historii za Ruthem, Williamsem, Bondsem, Gehrigiem, Hornsbym i Mantle. To przy progu 5000 wystąpień na płycie. Jeśli obniżymy go do 4500 wystąpień na płycie, Judge zajmie trzecie miejsce za Ruthem i Williamsem.

Ach, tak, Judge i Ohtani. Obaj są blisko Trouta i Bettsa wiekiem (Judge jest tylko kilka miesięcy młodszy od Trouta, a Ohtani urodził się w 1994 roku, co czyni go o trzy lata młodszym). Żaden z nich nie zadebiutował przed połową tego pokolenia i obecnie są znacznie w tyle pod względem wartości kariery — Judge ma 56,4, Ohtani 46,4. Obaj gromadzą ją z prędkością Sekretariatu, ale nawet jeśli wydłużymy ten okres pokoleniowy o kilka lat, nie dogonią Trouta ani nawet Bettsa w WAR w tym czasie.

Ale najbardziej ikoniczny? To jest kwestia sporna. Trout, pomimo wyróżnienia MVP, ma jeden występ w postseason w 2014 r., kilka przegranych sezonów w drużynie, która nie potrafiła zbudować wokół niego zespołu i – sprawiedliwie czy nie – nigdy nie miał tego nieokreślonego czynnika „tego” jak Griffey.

Być może najbardziej ikoniczny jest Judge, chociaż nigdy nie wygrał World Series, przez większość czasu zmagał się z występami w play-offach, a jego najlepsze sezony ograniczają się na razie do 2017, 2022, 2024 i 2025 roku. Mimo to wydaje się, że poprawia się w wieku 33 lat; kto wie, ile jeszcze historycznych sezonów ma przed sobą. Być może będzie to Ohtani, który jest teraz w piątym sezonie swojego statusu jednorożca. Rzucał w trzech z tych sezonów, miał pierwszy sezon 50/50 w 2024 roku, który przyniósł mu trzecią nagrodę MVP, a teraz być może zmierza do czwartego MVP, zwłaszcza jeśli powróci do rzucania pod koniec tego sezonu, co nadal jest planem.

Albo może to nawet Betts. Grał w dwóch najbardziej efektownych drużynach tego sportu: Boston Red Sox i Los Angeles Dodgers . Zdobył tytuł MVP, sześć Złotych Rękawic i siedem Srebrnych Pałkarzy. Zdobył także trzy tytuły World Series — i nadal jest silny. Jest jak Jeter, bo zrobi wszystko, żeby wygrać, na przykład przejdzie z pola zewnętrznego na drugą bazę lub pozycję shortstopa (i ma już więcej WAR w karierze niż Jeter).

Odpowiedź? Cóż, odpowiedź brzmi: wciąż mamy dużo baseballu do grania dla tych facetów -- i to czyni nas wszystkich szczęśliwymi fanami baseballu.