Yankees DFA LeMahieu po „trudnych rozmowach”

NOWY JORK -- W środę Yankees wyznaczyli dwukrotnego mistrza w odbijaniu DJ-a LeMahieu do przydziału, prawdopodobnie kończąc tym samym siedmioletnią współpracę gracza wewnętrznego z organizacją, mimo że do końca przyszłego sezonu ma on otrzymać 22 miliony dolarów.

„Trudne decyzje” – powiedział Brian Cashman, dyrektor generalny Yankees. „Ostatecznie wszystko sprowadza się do tego, jak wygląda ten skład i co jest najlepsze. Chcesz dać swojemu menedżerowi wystarczająco dużo okazji do działania, aby mógł sobie z nimi radzić każdego dnia w trakcie meczu”.

Menedżer Aaron Boone wyjaśnił, że decyzja ta jest wynikiem „rozwijającej się rozmowy” w ostatnich dniach, w ramach której odbył wiele spotkań z LeMahieu, szanowanym weteranem w szatni Yankees.

Stało się to dzień po tym, jak Boone ogłosił, że Jazz Chisholm Jr. wróci do gry na drugiej bazie z trzeciej, co spowoduje, że LeMahieu przestanie grać na drugiej bazie i stanie się rezerwowym. Boone przyznał, że LeMahieu „niekoniecznie dobrze” przyjął degradację, ale podkreślił, że nie prosił o zwolnienie.

„To były trudne dni” – powiedział Boone. „Kilka trudnych rozmów. A potem, ostatecznie, podjęcie tej decyzji, konkluzji, oczywiście nie było łatwe dla [tego, który] był świetnym zawodnikiem. Zrobił wiele wspaniałych rzeczy dla tej organizacji. To trudne, ale ostatecznie [czujemy], że to właściwa decyzja w tym momencie”.

LeMahieu, który w niedzielę kończy 37 lat, osiągnął średnią uderzeń .266 i OPS .674 w 45 meczach tego sezonu, po tym jak rozpoczął go na liście kontuzjowanych z powodu naciągnięcia łydki. Od 1 czerwca jego forma poprawiła się, osiągając średnią uderzeń .310 i OPS .754 w 96 występach na pałkarza jako podstawowy drugobazowy Yankees, ale Cashman ostatecznie uznał, że jego skuteczność nie wystarczyła, aby zrekompensować jego słabe wyniki w obronie.

Yankees podpisali z LeMahieu sześcioletni kontrakt na kwotę 90 milionów dolarów przed sezonem 2021 - tuż po tym, jak LeMahieu uzyskał średnią uderzeń .364 podczas skróconego z powodu COVID sezonu 2020, stając się pierwszym zawodnikiem, który zdobył tytuł mistrza w obu ligach w erze nowożytnej - wyobrażając go sobie jako uniwersalnego gracza, który będzie grał na każdej pozycji w polu.

LeMahieu wystąpił w 36 z 55 meczów w poprzednim sezonie na trzeciej bazie, zanim na początku września trafił na listę kontuzjowanych z powodu ciasnoty prawego stawu biodrowego, która miała potrwać do końca sezonu. Według Cashmana, kontuzja ta uniemożliwiła LeMahieu grę na trzeciej bazie i doprowadziła do tego, że LeMahieu poinformował go, że fizycznie nie jest już w stanie grać na tej pozycji.

„Zawsze mówił, że powrót do zdrowia jest naprawdę trudny” – powiedział Cashman. „Fizyczne obciążenie, z jakim musiał grać na tej pozycji, stanowiło problem, dlatego ta pozycja jest problemem”.

Ograniczenie to zostało utrwalone podczas wiosennych treningów, kiedy LeMahieu naciągnął lewą łydkę w swoim pierwszym meczu Grapefruit League na trzeciej bazie, zmuszając Yankees do wniosku, że LeMahieu nie jest już opcją na tej pozycji. W dziewięciu meczach rehabilitacyjnych grał tylko na drugiej bazie, zanim zadebiutował w sezonie 13 maja jako drugobazowy, gdy Chisholm był na liście kontuzjowanych z powodu naciągnięcia mięśnia skośnego brzucha.

Trzy tygodnie później Chisholm, który rozpoczął sezon jako podstawowy drugobazowy drużyny, został zdjęty z listy kontuzjowanych i zaczął grać na trzeciej bazie, mimo że zasięg LeMahieu na drugiej bazie był rażąco ograniczony. Chisholm, który najlepiej czuje się na drugiej bazie, przyjął przydział i wrócił na trzecią bazę, pozycję, którą objął w zeszłym sezonie po tym, jak Yankees pozyskali go od Miami Marlins w finale transferowym przed World Series.

Rachunek zmienił się w niedzielę, gdy Chisholm, grający w barwach Yankees z sześcioma porażkami z rzędu, powiedział reporterom, że trzy tygodnie wcześniej doznał kontuzji barku podczas rzutu z trzeciej bazy, co wpłynęło na jego skuteczność rzutów. Dwa dni później Chisholm, który popełnił trzy błędy w rzutach w swoich czterech ostatnich występach na trzeciej bazie, ponownie został drugobazowym Yankees.

Gdyby Chisholm, który w tym sezonie był gwiazdą All-Star, grał na drugiej bazie, byli zdobywcy nagrody MVP Paul Goldschmidt i Cody Bellinger grali na pierwszej bazie, a Giancarlo Stanton zajmował pozycję DH, LeMahieu miałby niewiele czasu na grę.

Biorąc pod uwagę, że opcjami Yankees na trzeciej bazie za Oswaldem Perazą , który jest również rezerwowym łącznikiem drużyny, byłby łapacz JC Escarra , Cashman uznał, że obecność LeMahieu ograniczałaby elastyczność zespołu do tego stopnia, że ​​ograniczyłaby Boone'owi podejmowanie decyzji w trakcie meczu. Zawodnik pola Jorbit Vivas, wszechstronny obrońca o lekkim ataku, został powołany z Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, aby zastąpić LeMahieu w składzie.

„Nie powiedziałbym, że nie chce nadal próbować i ewentualnie pisać tam” – powiedział Cashman o LeMahieu. „Ale to było coś, czym się nie dzielił i czego unikał, na ile mógł.

„Bo, jak wszystko inne, jest bardzo dumny. To świetny zawodnik. Chce wnieść swój wkład w drużynę. Kocha tę drużynę. Kocha tę organizację. Ale czuł, że to nie jest już realistyczna droga i trochę bardziej utrudnia nam to drogę naprzód”.