Jak witalność mózgu opiera się upływowi czasu i starzeniu się

„Superstarzy” , czyli osoby powyżej 80. roku życia, ale z „głową” pięćdziesięciolatka, są obiektami badań naukowców od ćwierć wieku w poszukiwaniu formuły zapewniającej najlepszą „wieczną młodość”, jaką daje zdrowy mózg.

Zespół naukowców z Northwestern University w Chicago od 2000 roku próbuje rozszyfrować klucze do niezniszczalnych mózgów „superstarszych”, śledząc 290 uczestników i przeprowadzając sekcje zwłok 77 pobranych od dawców mózgów . Wyniki ich badań opublikowano w czasopiśmie naukowym „Alzheimer's & Dementia”.

Wyjątkowi ludzie

Termin „super-starszy” został ukuty przez badacza Marsela Mesulama, założyciela Centrum Neurologii Poznawczej i Choroby Alzheimera im. Mesulama na Uniwersytecie Northwestern pod koniec lat 90. XX wieku . Jego celem było wykorzystanie badań nad unikalnymi profilami neurobiologicznymi tych osób do pomocy w identyfikacji wczesnych terapii mających na celu utrzymanie zdrowia mózgu w podeszłym wieku.

(Więcej: Praca 72 godziny w tygodniu: kraj, w którym obowiązuje harmonogram 9-9-6 ).

Według badaczy „superstarszy” to „ osoba o wyjątkowych zdolnościach społecznych i pamięciowych, porównywalna z osobami co najmniej trzy dekady młodszymi, co podważa przekonanie, że spadek funkcji poznawczych jest nieuniknioną częścią procesu starzenia się ” – podsumowuje jedna z autorek, Sandra Weintraub, badaczka psychiatrii na Uniwersytecie Northwestern .

Dwudziestopięcioletnie badania uczestników wykazały, że wydajność pamięci osób w podeszłym wieku jest wyjątkowa, a wyniki w testach przypominania słów i przedmiotów są zbliżone do wyników osób w wieku 50-60 lat . Jednocześnie osoby te okazały się niezwykle towarzyskie. Badane osoby prowadziły różne style życia i miały różne nawyki związane z aktywnością fizyczną, ale wszystkie łączyło jedno: silne relacje interpersonalne.

Odporne mózgi

Autopsja mózgów 77 „superstarszych” również ujawnia charakterystyczne struktury mózgowe i cechy komórkowe u tych osób. Dr Weintraub podkreśla, że ich struktura mózgowa jest „młodzieńcza”, ponieważ „ w przeciwieństwie do mózgów, które starzeją się normalnie, u „superstarszych” nie obserwuje się znaczącego ścieńczenia kory mózgowej, zewnętrznej warstwy mózgu ”.

(Może Cię zainteresować: „Kolumbia pozostaje jednym z najważniejszych rynków dla regionu”: Haleon ).

Ten kluczowy obszar mózgu odgrywa ważną rolę w integrowaniu informacji związanych z podejmowaniem decyzji, emocjami i motywacją.

W porównaniu z mózgami osób w ich wieku, osoby „superstarsze” mają również więcej neuronów von Economo niż przeciętnie, czyli wyspecjalizowanych komórek związanych z poznaniem społecznym, empatią i podejmowaniem decyzji; a także większe neurony entorhinalne, kluczowe dla pamięci. Niektóre z 77 badanych mózgów zawierały białka amyloidowe i tau (znane również jako blaszki i splątki) , które odgrywają kluczową rolę w rozwoju choroby Alzheimera, ale u innych również one nie wystąpiły.

„ To oznacza, że ich mózgi są wyjątkowo odporne na pogorszenie funkcji poznawczych, ponieważ albo nie produkują blaszek ani splątków amyloidu i tau, albo jeśli już, to nie wpływają one na ich mózgi ” – mówi Weintraub z Northwestern.

(Możesz przeczytać: Siedmiu na dziesięciu Kolumbijczyków cierpi z powodu stresu finansowego: przyczyny i objawy ).

Naukowcy będą kontynuować badania osób w podeszłym wieku, aby pogłębić naszą wiedzę na temat biologicznych i behawioralnych cech chroniących mózg przed starzeniem, mając na celu opóźnianie i zapobieganie chorobom powodującym pogorszenie funkcji poznawczych i demencję. W związku z tym naukowcy z zadowoleniem przyjmują i zachęcają do przekazywania mózgu na badania post mortem .

EFE