Odszkodowania dla pasażerów za opóźnienia lotów mają się zmniejszyć w Europie

Pasażerowie linii lotniczych w UE mogą liczyć na najhojniejszy na świecie system rekompensat w przypadku opóźnienia lub odwołania lotu.

Jednakże prawa te prawdopodobnie ulegną zmniejszeniu po tym, jak Rada Europejska zgodziła się na gruntowną zmianę przepisów dotyczących odszkodowań, w wyniku intensywnych działań lobbingowych ze strony branży lotniczej.

Porozumienie w sprawie wydłużenia czasów opóźnień i obniżenia poziomu odszkodowań osiągnięto na szczycie Rady Europejskiej, mimo sprzeciwu Niemiec i Hiszpanii.

Rada pominęła dyskusje z Parlamentem Europejskim i nadała swojej decyzji moc prawną, korzystając z procedury, która nie była stosowana od ponad dekady.

Parlament Europejski może jednak nadal wprowadzać zmiany do nowych przepisów – ma cztery miesiące na przedstawienie propozycji, która musi uzyskać poparcie większości 361 posłów.

Co więc się zmienia?

Orzeczenie to nie znosi wszystkich zabezpieczeń przysługujących konsumentom, ale zmienia zasady wypłaty odszkodowań – zmienia zarówno kwoty wypłat, jak i czas opóźnienia, po którym zaczną obowiązywać przepisy o odszkodowaniach.

Zgodnie z obowiązującymi przepisami UE dotyczącymi praw pasażerów linii lotniczych, pasażerowie mogą ubiegać się o odszkodowanie w wysokości od 250 do 600 euro w przypadku opóźnienia lotu o co najmniej trzy godziny, jeżeli opóźnienie nastąpiło z winy linii lotniczej.

Zgodnie z ustalonymi zmianami odszkodowanie będzie przysługiwać dopiero po czterogodzinnym opóźnieniu w przypadku lotów na dystansie krótszym niż 3500 kilometrów.

W przypadku dłuższych lotów linie lotnicze będą zobowiązane do wypłaty odszkodowania, jeżeli samoloty będą lądować z co najmniej sześciogodzinnym opóźnieniem, w porównaniu z obecnym trzygodzinnym standardem.

Zgodnie z nowymi przepisami odszkodowanie wyniesie 300 euro za opóźnienia trwające ponad cztery godziny, natomiast w przypadku opóźnień trwających ponad sześć godzin i obejmujących loty o długości ponad 3500 km – 500 euro.

W zamian za wyższe progi opóźnień linie lotnicze będą musiały usprawnić skomplikowany i niejasny proces przyznawania odszkodowań, w ramach którego wiele linii lotniczych bardzo utrudnia ubieganie się o odszkodowanie finansowe, lecz bardzo ułatwia ubieganie się o bony lotnicze.

Wzmocniono również prawa pasażerów niepełnosprawnych.

A co się nie zmienia?

Pozostałe zasady dotyczące odszkodowań pozostają niezmienione, zwłaszcza definicja „nadzwyczajnych okoliczności”, która reguluje kwestię, czy linie lotnicze muszą w ogóle wypłacać jakiekolwiek odszkodowanie.

Odszkodowanie za opóźnienia lub odwołania lotów nie jest wypłacane, jeśli przyczyną problemu są „nadzwyczajne okoliczności” – dokładna definicja tego pojęcia w przepisach jest niejasna, ale ogólnie rzecz biorąc dotyczy ono sytuacji takich jak ekstremalne warunki pogodowe, niestabilność polityczna, zagrożenia bezpieczeństwa lub problemy z kontrolą ruchu lotniczego.

Strajki zazwyczaj nie są uznawane za okoliczności nadzwyczajne, podobnie jak rutynowe problemy techniczne czy niedobory kadrowe.

Przepisy dotyczą linii lotniczych zarejestrowanych w UE – takich jak Ryanair z siedzibą w Irlandii – lub lotów startujących z krajów UE lub strefy Schengen. Od czasu Brexitu przepisy nie obowiązują już w Wielkiej Brytanii, ale brytyjski rząd w większości „skopiował i wkleił” je do brytyjskiego ustawodawstwa.

PRZECZYTAJ TAKŻE Obawy, że UE planuje „osłabić” prawa pasażerów linii lotniczych w ramach przeglądu

Niezmienne pozostają również zasady dotyczące odwołania lotów i obowiązku linii lotniczych zapewnienia wyżywienia, zakwaterowania i alternatywnej podróży pasażerom, których loty są opóźnione lub odwołane.

Prawda jest taka, że ​​nie jest to dobrze kontrolowane – pasażerom często po prostu mówi się, aby sami zorganizowali sobie zakwaterowanie i alternatywną podróż, a następnie złożyli wnioski o odszkodowanie do linii lotniczych. Linie lotnicze jednak rutynowo zapewniają poczęstunek, zwykle w formie bonów żywnościowych dla pasażerów, których loty są opóźnione.

Skąd ta zmiana?

Krótko mówiąc - lobbing.

Linie lotnicze twierdziły, że wypłacane odszkodowania są zbyt wysokie, zwłaszcza w przypadku tanich linii lotniczych, gdzie wysokość odszkodowania może przewyższać koszt biletu.

Linie lotnicze poinformowały również, że w wielu lokalizacjach w Europie nie były w stanie zapewnić samolotu zastępczego i załogi zastępczej w ciągu trzech godzin, co może doprowadzić do odwołania kolejnych lotów, ponieważ wypłacone zostały już wysokie odszkodowania.

PRZECZYTAJ TAKŻE Jakie prawa przysługują Ci w Europie w przypadku opóźnienia lub odwołania lotu?

Kiedy to się dzieje?

Zmiana nie nastąpi natychmiast. Parlament Europejski ma cztery miesiące na zgłoszenie sprzeciwu. Jeżeli nie otrzyma sprzeciwu, zostanie ustalona data wprowadzenia zmian.

Można więc z całą pewnością stwierdzić, że tegoroczny okres wakacyjny będzie nadal objęty starymi zasadami.