Uderzenie piłką nożną wiąże się ze zmianami w funkcjonowaniu mózgu, nawet bez wstrząsu mózgu

Piłka nożna jest najpopularniejszym sportem na świecie, przyciągającym miliony fanów i graczy w każdym wieku. Jednak pomimo jej powszechnej popularności naukowcy coraz częściej zwracają uwagę na możliwe ukryte zagrożenia związane z tą grą, zwłaszcza z główkowaniem piłki. Nowe badanie przeprowadzone przez zespół naukowców z University of Sydney wykazało po raz pierwszy, że nawet krótkotrwałe kopnięcia piłką nożną mogą powodować zmiany w strukturze i funkcjonowaniu mózgu.

Zespół australijskich naukowców wykorzystał najnowocześniejsze techniki neuroobrazowania i biomarkery, aby ocenić wpływ uderzeń głową. W badaniu wzięło udział 15 dorosłych piłkarzy, którzy wykonali 20 uderzeń głową w ciągu 20 minut, każde z tą samą prędkością, przy użyciu maszyny. Co ważne, wszystkie uderzenia głową wykonano w ściśle kontrolowanych warunkach, eliminując wpływ czynników zewnętrznych.

Przed i po serii uderzeń uczestnicy przeszli badanie rezonansu magnetycznego (MRI) i badania krwi. Podczas badania naukowcy ocenili zmiany w strukturze mózgu, jego składzie chemicznym i przewodności elektrycznej istoty białej. Ponadto uczestników poproszono o wykonanie zadania kontrolnego, aby porównać wpływ kierunku uderzenia — stopą lub piłką.

Skany MRI ujawniły subtelne, ale statystycznie istotne zmiany w mózgu, w tym obniżone poziomy niektórych substancji chemicznych zaangażowanych w transmisję sygnału i kontrolę motoryczną, a także obniżone przewodnictwo elektryczne w kilku obszarach mózgu. Zmiany te sugerują, że nawet krótkotrwałe uderzanie piłką może wpływać na wykorzystanie energii przez mózg.

Ponadto w próbkach krwi stwierdzono podwyższone poziomy dwóch białek, GFAP i NFL, które są uważane za biomarkery uszkodzenia mózgu i potencjalnego ryzyka rozwoju demencji w przyszłości. Chociaż zmiany te były niewielkie i nie towarzyszyły im żadne upośledzenie funkcji poznawczych, naukowcy podkreślają, że takie mikroskopijne uszkodzenia mogą kumulować się przy powtarzających się uderzeniach i mieć długoterminowe konsekwencje.

Przed tym badaniem uważano, że tylko mocne uderzenia lub wstrząsy mózgu mogą powodować problemy. Jednak nowe dane pokazują, że nawet bez objawów i widocznych oznak urazu, uderzenie piłki w głowę może powodować mikroskopijne zmiany w mózgu. Dotyczy to zwłaszcza młodych graczy, którzy często trenują i grają, wykonując setki główek w sezonie.

Eksperci twierdzą, że podwyższone poziomy biomarkerów wskazują na mikroskopijne uszkodzenia komórek mózgowych, co może mieć długoterminowe konsekwencje. W szczególności rosną obawy dotyczące związku między regularnymi uderzeniami w głowę a rozwojem demencji, choroby Alzheimera i innych chorób neurodegeneracyjnych u byłych profesjonalnych piłkarzy.

Obecnie w niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone i Wielka Brytania, wprowadzono ograniczenia dotyczące korzystania z tego elementu gry wśród młodych graczy, aby zmniejszyć ryzyko kontuzji.

Eksperci podkreślają potrzebę dalszych badań, które pozwolą zrozumieć, w jaki sposób mikroskopijne uszkodzenia kumulują się z czasem i jak mogą wpływać na długoterminowe zdrowie zawodników.

Autorski: