22-letni Zayas zostaje najmłodszym obecnym mistrzem świata

Xander Zayas nie jest pierwszym portorykańskim bokserem, który poczuł się jak u siebie w Nowym Jorku, ale w sobotę 22-latek wyróżnił się, stając się najmłodszym obecnym mistrzem świata, zdobywając wakujący tytuł mistrza świata WBO w wadze junior średniej po dominującym zwycięstwie na punkty nad Jorge Garcią Perezem w Theater at Madison Square Garden.

Walcząc na gali Garden po raz ósmy w karierze, Zayas (22-0, 13 KOs) kontrolował walkę od pierwszego gongu, wykorzystując nieuchwytną pracę nóg i kontrataki, by powstrzymać niezręczny, ale potężny atak Garcii Pereza. Zayas wyczuł tempo walki przeciwnika i utrzymał dystans – nawet gdy Garcia Perez, stojący w narożniku po przyjęciu kombinacji, próbował sprowadzić Zayasa do parteru. Kiedy Garcia Perez zmniejszył dystans, Zayas go związał.

Wszyscy trzej sędziowie przyznali zwycięstwo Zayasowi (116-112, 118-110, 119-109). Garcia Perez, 28-latek z Meksyku, zakończył swoją serię ośmiu zwycięstw.

W ostatnich 30 sekundach szóstej rundy Zayas zakończył wymianę ciosów prawym sierpowym, który posłał Garcię Lopeza (33-4, 26 KO) na liny. Garcia Perez odzyskał równowagę, ale Zayas kontynuował atak.

Garcia Lopez zdawał się słabnąć, ale w ósmej rundzie zaliczył mocne ciosy, wyprowadzając więcej kombinacji. Jednak w dziewiątej rundzie Zayas uniknął obrażeń i odpowiedział kombinacjami. Kontrolował resztę walki, trafiając z dużą skutecznością i chybiając Garcii Pereza.

Według CompuBox, Zayas zadał o 50 więcej ciosów prostych i 19 mocnych uderzeń niż Garcia Perez, mimo że zadał o 81 mniej ciosów. Garcia Perez trafił 22% swoich ciosów i 24% mocnych uderzeń, podczas gdy Zayas trafił 38% swoich ciosów i 45% mocnych uderzeń. Zayas miał również przewagę 59-31 w trafieniach na korpus.

„To niesamowite. To niesamowite reprezentować Portoryko na najwyższym poziomie i po prostu postawić dumę mojej wyspy tam, gdzie jej miejsce – na szczycie” – powiedział Zayas, który jest najnowszym zawodnikiem z Portoryko, który zdobył mistrzostwo świata w wadze junior średniej.

Zayas, który zajmuje ósme miejsce w rankingu ESPN w wadze junior średniej, ma 22 lata i 324 dni. Drugim najmłodszym mistrzem jest Brian Norman Jr. w wadze półśredniej, który ma 24 lata i 245 dni.

W walce wieczoru Bruce „Shu Shu” Carrington zdobył wakujący tymczasowy tytuł mistrza świata WBC w wadze piórkowej po jednostronnym zwycięstwie na punkty nad Mateusem Heitą.

Carrington (16-0, 9 KOs) był zdecydowanym faworytem i to było widać. Po stosunkowo wyrównanych pierwszych trzech rundach, Carrington zaczął atakować korpus i głowę kontrami prawą ręką.

W środkowych rundach Heita przyjął kilka mocnych ciosów w głowę, ale nie dał się złamać. Jego aktywność osłabła, a Carrington zwiększył tempo ataku, unikając większości potężnych ciosów Heity. Carrington stosował kombinacje aż do ostatniego gongu, a sędziowie nagrodzili go jednogłośną decyzją sędziów (120-108, 119-109, 119-109).

To była pierwsza porażka Heity w karierze, która zepchnęła 27-latka z Namibii do bilansu 14-1 w jego pierwszej walce poza Afryką. Carrington zajmuje 6. miejsce w rankingu ESPN w wadze piórkowej.

Po otrzymaniu tymczasowego pasa Carrington skupił się na mistrzu WBO, Rafaelu Espinozie, który stał przy ringu. „Widzę cię na widowni” – powiedział Carrington, wskazując na Espinozę. „Chcę cię, bracie. Już wiesz. Moja drużyna zadzwoniła do twojej. Chcę walczyć”.

W sobotę, w walce wieczoru, Emilianio Vargas, syn byłego mistrza wagi półśredniej Fernando Vargasa, poprawił swój bilans do 15-0, nokautując w 42 sekundy Alexandra Espinozę, zawodnika wagi junior półśredniej. Był to szósty nokaut Vargasa z rzędu i trzynasty w jego karierze.