McCarthy wzruszony powrotem po kontuzji

MINNEAPOLIS -- Przed pójściem spać w piątek wieczorem JJ McCarthy poczuł, jak emocje sięgają zenitu. RozgrywającyMinnesota Vikings miał zagrać swój pierwszy mecz od 364 dni i powiedział, że nie mógł myśleć o tym jak o kolejnym dniu letniego futbolu.

„To była po prostu droga, którą musi przejść każdy kontuzjowany zawodnik, żeby wrócić na boisko i robić to, co kocha” – powiedział McCarthy po sobotnim zwycięstwie Wikingów nad Houston Texans 20-10.

„To tylko pokazuje, jak bardzo zależy mi na tej grze”.

McCarthy powiedział, że podczas hymnu narodowego na stadionie US Bank po jego policzku spłynęła „mała łza”, zanim wyszedł na boisko na 13-punktową rundę, która przypieczętowała jego powrót po zerwaniu łąkotki w prawym kolanie, co zakończyło jego debiutancki sezon.

Ukończył swoje pierwsze trzy podania, wszystkie do skrzydłowego Jordana Addisona , i poprowadził Wikingów do zdobycia gola z pola w pierwszej akcji, zanim trener Kevin O'Connell wycofał go ze składu. McCarthy zakończył mecz z czterema celnymi podaniami w siedmiu próbach na 30 jardów, a także zaliczył czwartą próbę z ośmiojardowym biegiem.

„Uwielbiam fakt, że udało nam się wykonać efektowną akcję w grze podaniowej” – powiedział O’Connell o 18-jardowym podaniu McCarthy'ego, które wykonał po wycięciu do Addisona. „Uwielbiam fakt, że wykorzystaliśmy kilka trzecich prób. Podoba mi się również to, że w czwartej próbie użył nóg, żeby „ukraść piłkę”.

„I myślę, że w sposobie, w jaki prowadził ten program, był po prostu pewien poziom opanowania i opanowania. Właśnie tego szukałem – a teraz wracamy do pracy”.

O'Connell powiedział, że zdjął McCarthy'ego z boiska po pierwszej serii, głównie dlatego, że nie chciał, aby pozostali jego zawodnicy z pierwszego składu grali dłużej. Wikingowie wystawili czterech z pięciu ofensywnych liniowych, których mają wystawić w sezonie zasadniczym, wraz z Addisonem i tight endem TJ Hockensonem . Obrońca Aaron Jones Sr. pauzował, ale McCarthy miał na boisku również weterana Jordana Masona – który w tym sezonie będzie dzielił się akcjami z Jonesem.

McCarthy miał swoje wzloty i upadki podczas obozu treningowego, a sobotni występ nie był wyjątkiem. Addison sięgnął za siebie, by złapać jedno podanie, a następnie rzucił się, by złapać kolejne, a McCarthy rzucił wysoko do skrzydłowegoLucky'ego Jacksona w trzeciej próbie, ale ten nie dokończył podania.

Po lecie spędzonym na ćwiczeniach przeciwko opartemu na blitzu schematowi gry koordynatora defensywy Briana Floresa, McCarthy w sobotę poruszał się szybciej, niż było to konieczne.

„Kiedy grasz przeciwko obronie Flo, twój timing zawsze jest jak jeden problem i musisz go wyrzucić” – powiedział McCarthy. „I czuję, że było kilka okazji [w sobotę], kiedy mogłem tam zostać, zaufać kieszeni i podjąć lepszą decyzję w tym czasie. Gdybym tylko poczekał jeszcze chwilę, to podanie do Lucky'ego na środek boiska znalazłbym go w tym okienku”.

Najbardziej pamiętna chwila McCarthy'ego nadeszła chwilę później, kiedy zdobył pierwsze podanie swoim ośmiojardowym biegiem. Wikingowie uważają, że w zeszłym roku doznał kontuzji łąkotki podczas biegu, ale McCarthy podczas obozu mówił, że nie będzie unikał biegania w tym sezonie i w kolejnych latach.

„Wciąż próbuję znaleźć ten drugi bieg, który pozwoli mi naprawdę podkręcić tempo i tak dalej” – powiedział. „Ale to zostawimy na sezon zasadniczy”.

McCarthy może nie zagrać ponownie przed inauguracją sezonu zasadniczego 8 września, meczem z Chicago Bears w ramach programu „Monday Night Football”. W tym tygodniu Wikingowie mają dwa dni wspólnych treningów z New England Patriots , które, jak zasugerował O'Connell, zastąpiłyby treningi przedsezonowe dla większości zawodników wyjściowych w przyszły weekend. Trener powiedział, że ostatecznie oceni, czy McCarthy będzie potrzebował dodatkowych ćwiczeń w ostatnim meczu przedsezonowym.

„Przez większość czasu wydawało się to czyste” – powiedział O'Connell o występie Wikingów w sobotę. „Nigdy nie będzie idealnie, ale czułem, że jesteśmy drużyną futbolową zmierzającą we właściwym kierunku”.