Catacumbas | O fundo duplo de Odessa

As catacumbas de Odessa são consideradas as mais extensas do mundo – um sistema complexo de túneis com 2.500 quilômetros de extensão. A rede de túneis é cercada de lendas, tendo fornecido abrigo a contrabandistas, revolucionários, traficantes de pessoas, desertores, minorias religiosas, maçons, guerrilheiros e, mais recentemente, pessoas que temiam ataques aéreos russos nos últimos três anos.

O que parece uma simples porta de garagem é na verdade uma entrada para o submundo. Qualquer pessoa que se aventure nessas profundezas deve usar roupas quentes e bons calçados. No subsolo, até 50 metros abaixo do solo, a temperatura é sempre de 14 a 16 graus. Você também precisa de um capacete. Porque nos corredores estreitos você sempre pode bater a cabeça no teto ou escorregar no chão molhado. E uma lanterna. "Use a luz com moderação", avisa o homem na entrada, que conduz os visitantes para a escuridão, "nunca se sabe. E se a lanterna da pessoa à sua frente estiver acesa, fique à vontade para deixar a sua apagada." Ele sabe do que está falando. Se você se perder, estará perdido quando sua lanterna parar de funcionar.

Não seria a primeira vez que uma pessoa se perderia nos túneis sob Odessa . Um deles foi Konstantin Sharikov. Ele explorou os corredores sozinho em 2012. Desde então, ele desapareceu sem deixar vestígios. Em 2021, um esqueleto e uma mochila foram encontrados em uma passagem subterrânea. Esses podem ser seus restos mortais. Não é à toa que cada excursão guiada tem dois guias: um fica na frente, outro fica atrás e garante que ninguém desapareça sozinho em um corredor.

Em 1794, a czarina Catarina II fundou Odessa e atraiu colonos com incentivos: conhaque e sal isentos de impostos, além de dez anos de liberdade fiscal e militar. As autoridades da cidade construíram casas rapidamente e se depararam com a questão de onde obter materiais de construção para uma cidade inteira. Eles extraíram as pedras do subsolo, onde havia calcário e arenito. Ao mesmo tempo, eles criaram um enorme sistema de túneis subterrâneos.

A escavação começou em uma passagem de nove quilômetros de extensão, composta por um total de 70 cavernas conectadas que se formaram ao longo de 3,7 milhões de anos. Eram cavernas cársticas formadas pela lenta dissolução de calcário por cursos d'água subterrâneos ao longo de rachaduras rochosas pré-existentes.

No início do século XX, esses nove quilômetros foram estendidos por mais 2.500 quilômetros de túneis subterrâneos, que escavaram o subsolo da cidade durante a mineração do arenito predominantemente amarelado. Mas quando as fundações de mais e mais casas cederam, engenheiros estruturais deram o alarme e, logo após a Revolução de Outubro, a cidade proibiu novas escavações subterrâneas. As escavações ainda estão ocorrendo hoje apenas em alguns arredores de Odessa. É bem possível que em algum momento estejamos falando de 2.600 quilômetros de túneis subterrâneos.

Com o tempo, as catacumbas se tornaram um lugar misterioso sobre o qual muitas histórias de terror são contadas. Dizem que mulheres jovens que já haviam sido sequestradas na cidade foram mantidas aqui. E diretamente daqui eles foram trazidos do porto da cidade de Odessa para um harém árabe, diz-se. Criminosos e batedores de carteira usavam as catacumbas como refúgio. Eles até montaram uma escola para carteiristas aqui. E todos eles tinham uma vantagem: eles conheciam o caminho do labirinto. Pois quem se perde nas catacumbas enfrenta a morte certa. As paredes engolem gritos de socorro. Walkie-talkies e celulares não funcionam.

Catacumbas na Guerra

Durante a Segunda Guerra Mundial, Odessa foi ocupada por tropas alemãs e romenas de 16 de outubro de 1941 a 10 de abril de 1944. Toda Odessa? Não. Um lugar permaneceu fechado aos ocupantes: as catacumbas. Eles não ousaram descer neste labirinto. Lá, os guerrilheiros soviéticos tinham sua área de retiro, seu depósito de armas, seu quartel-general.

Qualquer pessoa que entrar nas passagens subterrâneas em Nerubajske, a 15 quilômetros de Odessa, encontrará um museu dedicado aos guerrilheiros soviéticos. Ele está localizado na área exata de onde os insurgentes lançaram seus ataques contra os ocupantes. Os mensageiros forneciam-lhes comida, armas e informações, e assim os guerrilheiros tinham tudo o que precisavam para viver e lutar: uma cozinha de campanha, água, aquecimento, alojamentos, um arsenal e um campo de tiro. Quando os combatentes saíram do subsolo e entraram na cidade, eles trocaram de roupa. Qualquer pessoa que tenha vivido nas catacumbas por muito tempo absorveu o cheiro típico das cavernas em suas roupas, o que poderia tê-la denunciado rapidamente.

Este “setor de frente invisível” era liderado por Vladimir Molodtsov. Sob sua liderança, os guerrilheiros realizaram inúmeras operações contra os ocupantes. Por exemplo, eles impediram a demolição da barragem no Liman Hadzhibey, que foi planejada pelos ocupantes para impedir o avanço das tropas soviéticas sob o comando do General Rodion Malinovsky. Eles também salvaram o porto de Odessa, que os ocupantes haviam minado antes de sua retirada. Uma das ações mais espetaculares foi a explosão do trem “Lux”, que transportava mais de 200 altos funcionários das forças de ocupação. Eles estavam a caminho da cidade do Mar Negro para assumir a administração do planejado governo romeno-alemão da “Transnístria”. Todos os passageiros morreram na explosão.

Os ocupantes fizeram tudo o que podiam para expulsar os guerrilheiros de seu esconderijo: eles selaram saídas, envenenaram poços de ventilação e usaram gás venenoso, mas esses esforços tiveram pouco efeito. Por fim, eles recorreram a um método testado e comprovado: a traição. Um colaborador entregou Molodtsov e dois de seus confidentes mais próximos, Tamara Mezhigurska e Tamara Shestakova, aos ocupantes. Todos os três foram executados. Yasha Gordiyenko, líder de um grupo de jovens, também foi preso e morto.

Mesmo hoje, as catacumbas servem como proteção contra o inimigo, como enfatiza Svetlana Ganich, curadora da exposição subterrânea "Sinfonia da Luz". No entanto, apenas alguns moradores da área de Odessa buscam proteção contra ataques aéreos russos . Porque se realmente houvesse um ataque aéreo que também danificasse as cavernas, haveria um grande perigo de que as passagens fossem bloqueadas com escombros - seria inútil obter ajuda de lá, onde não há telefone funcionando.

Quando as imagens despertam no escuro

No fundo de um braço lateral, queima uma luz misteriosa da exposição – uma galeria única adaptada às condições do subsolo. Pinturas de paisagens que começam a brilhar na escuridão absoluta fazem os visitantes esquecerem por um momento que estão no subsolo, em uma passagem estreita. Artistas da iniciativa "Proporção Áurea", liderada pela pintora Maria Wasiljewska, desenvolveram sua própria técnica para isso: pigmentos fluorescentes e substâncias luminescentes — os chamados luminóforos — foram misturados com tintas a óleo para tornar as imagens visíveis mesmo na escuridão total. Lâmpadas UV carregam as cores e os ciclos de luz variáveis ​​simulam o dia e a noite.

A construção desta galeria foi um desafio técnico. Alta umidade ou sistemas elétricos limitados que permitem apenas linhas de 36 volts, bem como o risco de colapso – todos esses são fatores que dificultam a operação. Embora se tente prolongar a durabilidade das obras com sistemas de ventilação, a umidade nos corredores escuros cobra seu preço. E por isso as obras precisam ser substituídas regularmente. “A exposição permanecerá permanente, mas as peças expostas mudarão”, explica o curador.

Os moradores de Odessa têm uma reputação própria. Eles são astutos, os Odessitas, complexos de inferioridade são estranhos para eles, e nunca lhes falta uma desculpa ou uma saída. Se uma rachadura aparece em uma casa ou um cano de água vaza, eles imediatamente sabem qual é a causa: as catacumbas!

Os anos de isenção de impostos e taxas da fundação de Odessa parecem ter sido gravados na memória coletiva de seus moradores. De 1819 a 1858, a cidade foi autorizada a continuar importando mercadorias isentas de impostos sob o nome “Porto Franco”. Por muitas décadas, Odessa foi um paraíso para contrabandistas que escondiam seus produtos no subsolo antes de contrabandeá-los para fora da cidade. E o fato de que, até a ocupação alemã de Odessa, havia acesso fácil de praticamente todos os apartamentos aos túneis subterrâneos, nos quais apenas os moradores locais conheciam o caminho, mas os estrangeiros estavam irremediavelmente perdidos, dá aos odessitas a consciência de que ainda têm um segundo andar.