O que foi isso de novo?: AOL encerra acesso discado à Internet via modem e ISDN

Na verdade, é apenas uma observação: a AOL não fornecerá mais conexões de internet pela rede telefônica analógica via modem e ISDN a partir do final de setembro. No entanto, muitos ainda se lembram dos lendários sons de discagem, e outros talvez queiram saber o que era.

Em seus primórdios, a internet ainda estava a anos-luz do streaming 4K e das velocidades gigabit. Você discava com um modem pela linha telefônica analógica, ouvia os lendários assobios e buzinas enquanto a conexão era estabelecida e então navegava a velocidades de 56 quilobits por segundo (kbps), na melhor das hipóteses, embora, realisticamente, a probabilidade fosse de 40 a 50. A primeira empresa a tornar a internet discada acessível às massas foi a AOL (America Online). Agora, após 34 anos, a operadora está encerrando o serviço definitivamente em 30 de setembro.

Em 1995, de acordo com o Apple Insider, a AOL tinha cerca de dez milhões de usuários discados pagantes nos EUA; de acordo com o site Koosai, o número atingiu o pico de mais de 26 milhões em 2002. Se você incluir os clientes que experimentaram o serviço depois de receber um dos CDs que a AOL enviava em massa a partir de meados da década de 1990, o número provavelmente era significativamente maior.

Os CDs ofereciam períodos de teste gratuitos, inicialmente de 50 horas, e posteriormente até "1.000 horas gratuitas por 45 dias". Tudo o que você precisava fazer era inserir os "discos prateados", instalar o software e conectar um modem – e você poderia começar a usar o serviço da AOL imediatamente.

Dois a cinco milhões de clientes alemães

O serviço discado da AOL fez sucesso principalmente nos Estados Unidos, mas também na Alemanha, onde foi lançado em 1995. De acordo com a empresa de pesquisa do setor "Cio", a empresa tinha aproximadamente dois milhões de clientes na Alemanha quando seu negócio de acesso à internet foi adquirido pela Hansenet em 2007. Segundo a Wikipédia, em seu auge, a empresa alcançava aproximadamente cinco milhões de pessoas por mês com seus serviços de internet sob as marcas AOL, CompuServe e Netscape Internet Service.

Os modems neste país já vinham predominantemente da fabricante de Fritzbox, a AVM (hoje Fritz GmbH), fundada em Berlim em 1986 e líder de mercado na Alemanha desde o lançamento da AOL. Isso também se aplica aos cartões ISDN, que substituíram progressivamente os modems em 1995. Eles permitiam taxas de dados de até 64 kbit/s e até 128 kbit/s quando os dois canais oferecidos pela tecnologia eram combinados.

Dois minutos e meio para uma foto de 1 MB

Você também pagava o dobro, por exemplo, 15 pfennigs por canal por minuto. Portanto, as fotos baixadas geralmente não eram grandes, mas estavam bastante compactadas. Com 100 kilobytes, a qualidade era correspondentemente ruim, mas levava apenas dez ou 15 segundos. Para uma foto de um megabyte (MB), era preciso esperar cerca de dois minutos e meio com um modem; o ISDN, em um pacote, baixava na metade do tempo.

A DSL muito mais rápida e, alguns anos depois, a internet a cabo (TV a cabo) substituíram os modems e o ISDN a preços cada vez mais baixos a partir do final da década de 1990. A internet móvel (3G) foi lançada por volta de 2003, e a internet de fibra óptica vem ganhando força desde a década de 2010.

Fim de um pequeno nicho

No entanto, ainda existem pessoas que usam serviços discados. Segundo dados oficiais, havia apenas 163.000 nos EUA em 2023, provavelmente principalmente em áreas remotas onde não há outra opção. Nesse sentido, a declaração sóbria da empresa é compreensível:

A AOL revisa regularmente seus produtos e serviços e decidiu descontinuar a internet discada. Este serviço não estará mais disponível nos planos da AOL. Como resultado, este serviço e os softwares relacionados, o AOL Dialer e o navegador AOL Shield, otimizados para sistemas operacionais mais antigos e conexões discadas, serão descontinuados em 30 de setembro de 2025.