Biografia | Winston Churchill: inimigo e imperialista de Hitler

Em 8 de maio de 1945, Winston Churchill, aos 70 anos e primeiro-ministro da coalizão de guerra por cinco anos, estava no auge de sua carreira. Às 15h, horário local, proclamou "Vitória na Europa" – a guerra contra o Japão ainda estava atrasada há mais de três meses. Após quase dez anos, as eleições gerais estavam atrasadas e ocorreram em 5 de julho de 1945. A partir de 17 de julho, Churchill participou da Conferência de Potsdam com Stalin e Truman. Parecia inconcebível que ele não retornasse à mesa de negociações. Mas, em vez do carismático e frequentemente bombástico Churchill, o tranquilo, modesto e consensual Clement chegou a Potsdam em 28 de julho como o novo primeiro-ministro britânico. Para a maioria dos eleitores britânicos, esta foi uma decisão racional: Churchill pode ter sido o primeiro-ministro certo para o período de guerra, mas não era adequado para o Estado de bem-estar social e a reconstrução tão desejados.

Nascido em 1874 na família dos Duques de Marlborough, filho de um ministro conservador e de uma rica mãe americana, Winston Spencer Churchill teve uma vida aventureira. Tornou-se soldado de carreira, correspondente de guerra, escritor prolífico e parlamentar. Em 1904, trocou os Conservadores pelos Liberais; apoiou suas políticas sociais progressistas, mas, como Ministro do Interior, passou a ser odiado pelos sindicatos ao usar a violência contra grevistas no Sul do País de Gales.

Após a sangrenta e fracassada ofensiva de Galípoli, foi forçado a renunciar ao cargo de Ministro da Marinha em 1915. Em vários cargos ministeriais até 1922, defendeu, por vezes, a intervenção militar contra os bolcheviques na Rússia e uma linha dura contra a Guerra da Independência da Irlanda. Em 1924, retornou aos Conservadores e provou ser um incompetente Ministro da Fazenda. O fim do governo conservador em 1929 também pareceu marcar o fim de Churchill como político de destaque.

As atitudes de Churchill eram frequentemente marcadas pelo racismo. Mas ele detestava as políticas antissemitas dos nazistas.

Inicialmente, demonstrou alguma simpatia por Mussolini. No entanto, rejeitou firmemente os nazistas. No final da década de 1930, Churchill era um dos poucos membros da direita britânica que considerava a Alemanha de Hitler a maior ameaça à Grã-Bretanha. Em maio de 1940, substituiu Chamberlain como primeiro-ministro. Após a invasão alemã da URSS em junho de 1941, depositou total confiança em uma aliança com Stalin, a quem considerava quase tão importante quanto cortejar o presidente americano Franklin D. Roosevelt.

Após a derrota eleitoral em julho de 1945, Churchill tornou-se líder da oposição, mas deixou o cargo para Antony Eden. Em outubro de 1951, os conservadores venceram uma eleição apertada e Churchill tornou-se primeiro-ministro novamente, mas em 1953, devido a problemas de saúde, mal conseguia trabalhar. Finalmente, relutantemente, deixou o cargo para Eden em 1955.

Franziska Augstein cita o grande historiador marxista Eric Hobsbawm, afirmando que tudo o que Churchill fez foi ruim. "Ele fez apenas uma coisa corretamente: liderou bem a nação durante a Segunda Guerra Mundial." A autora pode não concordar inteiramente com essa afirmação, mas ela é certamente plausível. Em junho de 1940, o próprio Churchill cunhou a famosa frase "a melhor hora", a melhor e mais digna fase de sua história, que poderia se tornar a luta defensiva britânica contra os nazistas.

É claro que Churchill não garantiu sozinho a sobrevivência da Grã-Bretanha, mas foi a inspiração mais importante para a vontade de resistir. A partir de 1943, o papel de Churchill tornou-se cada vez mais problemático, à medida que a confiabilidade e o planejamento pós-guerra se tornaram mais importantes do que a retórica de guerra.

Franziska Augstein, jornalista e historiadora com doutorado, apresentou um livro volumoso, porém divertido. As muitas anedotas são divertidas, mas muitas vezes vêm à custa de substância. Augstein enfatiza que pretende fornecer uma biografia do indivíduo, não um relato histórico da época. No entanto, a vida de Churchill é de interesse principalmente devido ao seu trabalho político.

Entre as passagens mais fortes está o capítulo final, "Morte e Transfiguração", que descreve a recepção de Churchill e as duras críticas pós-coloniais a ele, por exemplo, em relação à sua política para a Índia e ao seu suposto antissemitismo. Churchill certamente foi fortemente influenciado por estereótipos, mas detestava as políticas antissemitas dos nazistas e estava comprometido em não dar aos nazistas liberdade de ação na Europa — os efeitos da ação política são mais importantes do que atitudes subjetivas e comentários maldosos.

A atitude de Churchill em relação à Índia e às colônias britânicas, indubitavelmente marcada pelo imperialismo e pelo racismo, também deve ser vista principalmente à luz de suas ações. Entre os resultados mais sombrios de seu reinado está a terrível fome em Bengala, na Índia, que ceifou a vida de um a quatro milhões de pessoas em 1943. Mesmo que a acusação ocasional de genocídio dificilmente resista a um exame minucioso, o governo britânico certamente tem considerável responsabilidade. Noções racistas de superioridade e imperialismo colonial não são as causas principais, mas contribuíram para elas.

Franziska Augstein: Winston Churchill. Biografia. 615 pp., capa dura, € 30.