A competição diz que quer quebrá-lo – mas Tadej Pogacar está confiante no caminho para a vitória no Tour de France

Um Tour de France nem sempre é vencido pelo ciclista mais forte, mas sim por aquele que melhor combina força e resiliência. A resiliência desempenha um papel particularmente importante no 112º Tour de France. Tadej Pogacar, por exemplo, perdeu seu maior apoiador, João Almeida, logo no início. O ciclista português foi forçado a abandonar o grid logo na primeira etapa.

Na época, Pogacar lamentou a perda do assistente. O esloveno admitiu ter sofrido muito na estrada. "Como ele deve ter se sentido com a costela quebrada?", acrescentou Pogacar. Logo, ele voltou sua atenção para o futuro. Agora é hora de planejar o tempo sem Almeida .

E ele conseguiu. O esloveno teve que lidar com um segundo contratempo. Ele caiu na final da décima primeira etapa. Mas, mais uma vez, demonstrou sua resiliência. Minimizou as lesões. "Não sou bom em alongamentos. Mas não preciso fazer acrobacias aqui", brincou.

A maneira como Pogacar lida com a dor e encara a má sorte com otimismo e alegria é notável. "Um dos seus maiores pontos fortes é, sem dúvida, a sua força mental", afirma o chefe da equipe, Mauro Gianetti. No dia seguinte ao acidente, o esloveno demonstrou isso mesmo. Com o braço ainda enfaixado, ele inicialmente conteve todas as acelerações do rival Jonas Vingegaard, da equipe Visma – Lease a Bike. Então, na final, sua equipe assumiu o controle. E Pogacar disparou, ganhando 2 minutos e 10 segundos de Vingegaard.

Vingegaard, por sua vez, já havia sofrido contratempos. No contrarrelógio plano em Caen, perdeu 1 minuto e 5 segundos para Pogacar. No entanto, impressionou o esloveno ao não deixá-lo escapar nas subidas curtas e íngremes. Pogacar também notou, com crescente irritação, que a Visma – Lease a Bike estabeleceu muitas etapas em alta velocidade desde o início. O objetivo claro: pressionar o esloveno. "Queremos quebrá-lo", disse Sepp Kuss, ajudante de Vingegaard, com muita clareza.

Essa estratégia resulta em uma velocidade verdadeiramente estonteante. Muitas das primeiras horas da corrida foram percorridas a uma velocidade média de mais de 50 km/h. Após 13 etapas, a velocidade média é de 44,503 km/h, um número altíssimo. No mesmo período do ano passado, era de 43,487 km/h.

O vencedor geral, Pogacar, completou as 21 etapas em 2024 a uma velocidade média de 41,808 km/h. Essa marca pode cair se a Visma – Lease a Bike continuar a pressionar o ritmo. A grande questão é se a equipe terá sucesso. A enorme velocidade gerada pelos homens com as camisas amarela e preta tem desgastado seus próprios ciclistas até agora.

Matteo Jorgenson, por exemplo, saiu do grupo de favoritos na primeira etapa dos Pireneus no momento em que um companheiro de equipe acelerava o ritmo. Ele acabou perdendo mais de 10 minutos para Pogacar e caiu do 5º lugar geral para o 10º.

Após sua aposentadoria, a confusão se espalhou. A Visma – Lease a Bike não ditava mais o ritmo. A equipe UAE de Pogacar assumiu o comando. E o esloveno abriu vantagem. O que foi particularmente notável foi que, na batalha pela sobrevivência após Hautacam, Vingegaard não só ficou muito atrás de Pogacar. Cinco outros ciclistas também foram mais rápidos que o dinamarquês, como revelou um tweet do confiável cronometrista não oficial Ammattipyöräily.

Entre eles estava a nova esperança alemã, Florian Lipowitz, que abriu uma vantagem de 44 segundos sobre o dinamarquês nos últimos cinco quilômetros. Até Remco Evenepoel, que havia sido abandonado no início do dia, completou a subida final sete segundos mais rápido que Vingegaard. O ciclista belga Sep Vanmarcke disse a uma emissora de televisão que sua equipe "simplesmente se esgotou, mais rápido do que o esperado". Ele suspeitou que a causa fosse a falta de barras e géis nutricionais nos veículos de apoio.

O ex-profissional Tom Danielson, por outro lado, viu a estratégia agressiva de corrida como a causa do desastre. "Com suas táticas de terra arrasada, eles não só destruíram o pelotão, mas também a si mesmos", disse o americano. Ele questionou, polemicamente, se Vingegaard teve alguma influência no planejamento tático.

No contrarrelógio de sexta-feira nos Pireneus, o dinamarquês tentou deixar as derrotas recentes para trás. Vingegaard largou em penúltimo e se distanciou da concorrência; ultrapassou Remco Evenepoel, o campeão olímpico que havia largado à sua frente, pouco antes da chegada. Mas Pogacar ainda estava atrás, e ele o ultrapassou em mais 36 segundos.

Para o esloveno, as tentativas de seus rivais de derrotá-lo parecem um banho de sangue de dragão, como o herói nibelungo Siegfried um dia foi. Ao contrário da figura lendária, ninguém ainda descobriu o local com a folha de tília em Pogácar que outrora tornou Siegfried vulnerável.

O esloveno já está ansioso pela próxima etapa dos Pireneus, passando pelos passos do Tourmalet e Peyresourde, no sábado. Ele já tem uma vantagem de mais de quatro minutos sobre Vingegaard. Ele deu a entender que ficaria feliz se um companheiro de equipe vencesse a etapa. Isso seria um sinal de domínio absoluto.