Aberto da França: vitória de Alcaraz sobre Sinner marca o início de uma rivalidade para a história do tênis

O tênis prospera com grandes rivalidades: Björn Borg contra John McEnroe, Martina Navratilova contra Chris Evert, Steffi Graf contra Monica Seles, Pete Sampras contra Andre Agassi: esses duelos fizeram história e moldaram o tênis, assim como os duelos entre Roger Federer e Rafael Nadal mais tarde.

A final do Aberto da França terminou na noite de domingo com um duelo entre dois jogadores que provavelmente dominarão o esporte nos próximos anos: Carlos Alcaraz venceu a final contra Jannik Sinner após cinco horas e meia e cinco sets, defendendo com sucesso seu título de Paris do ano passado.

Federer e Nadal disputaram quatro finais em Paris: de 2006 a 2008 e novamente em 2011. Todos tinham uma coisa em comum: o espanhol comemorou a vitória. Nadal conquistou nada menos que 14 de seus 22 títulos importantes em Paris, o último dos quais aconteceu há três anos. Os dois também se enfrentaram em diversas finais do Aberto da Austrália e de Wimbledon. Somente o Aberto dos Estados Unidos nunca viu um confronto entre os dois.

Sinner, de 23 anos, e Alcaraz, de 22, já não são novatos no circuito de tênis. Mesmo assim, o que os dois mostraram em Paris ultrapassou os limites e fará história. A partida terminou após cinco sets, em um chamado match tiebreak, com dez pontos de diferença. Lá, o espanhol manteve a calma e converteu seu primeiro match point. Ele caiu de costas, exausto e emocionalmente esgotado. Será que a próxima era espanhola no Rio Sena já começou?

É concebível. Alcaraz e Sinner moldarão os próximos anos no tênis masculino. Eles já são extremamente maduros para a idade. O espanhol, em particular, lembra Nadal, seu famoso compatriota de Maiorca, e não apenas por suas raízes ibéricas. Sinner é uma espécie de reencarnação de Roger Federer, mesmo que lhe falte a elegância de jogo que tanto distinguiu o natural de Basileia. Mas, assim como Federer, Sinner também é um cavalheiro consumado. Com seu comportamento e sua reserva, muitos o veem como uma figura simpática, assim como Federer já foi.

Alcaraz ou Sinner? Essa é a questão que surgirá nos próximos anos. Resta saber qual dos dois prevalecerá e terá mais sucesso. Os resultados recentes favorecem o espanhol. Ele venceu todos os seus últimos cinco duelos com Sinner, incluindo a vitória na semifinal há um ano em Roland-Garros, também em cinco sets. Alcaraz lidera o confronto direto com vitórias por 8 a 4. Sinner não perdeu mais vezes para nenhum outro jogador.

Sinner também melhorou enormemente no saibro nos últimos anos. Parecia estar a caminho de seu primeiro título em Roland-Garros. Sinner vencia por 2 a 0 em sets e, após 3:43 horas, tinha três match points consecutivos no saque de Alcaraz. Mas então ele demonstrou um nervosismo incomum. Sua mãe, num acesso de apreensão, levantou as mãos na área dos jogadores. Sinner desperdiçou oportunidade após oportunidade. Pouco depois, Alcaraz devolveu a quebra e voltou à partida.

A final entre as duas jovens estrelas ficará marcada na história como uma das melhores da história recente. Pelo menos durante as eras de Federer e Nadal, as finais no saibro parisiense eram bastante desequilibradas. Federer nunca se adaptou aos golpes extremos de topspin do maiorquino. Ele perdeu a final de 2008 por 1:6, 3:6 e 0:6. Foi uma das derrotas mais pesadas que o suíço sofreu em sua carreira.

É aqui que a nova rivalidade se diferencia daquela entre Nadal e Federer. Os dois novos oponentes estão em pé de igualdade. Andre Agassi, a lenda do tênis americano que venceu aqui em 1999 e posteriormente apresentou o troféu, balançou a cabeça em descrença mais de uma vez nas arquibancadas diante da qualidade dos ralis.

Sinner perdeu os últimos três meses de sua carreira no tênis devido a uma suspensão por doping. Após testar positivo para a substância proibida clostebol duas vezes na primavera de 2024, ele conseguiu demonstrar conclusivamente que a substância havia entrado em sua corrente sanguínea através das mãos de um massagista.

A Autoridade Internacional de Integridade do Tênis inicialmente o absolveu, mas a WADA interpôs recurso contra o veredito, que foi, pelo menos parcialmente, mantido pelo Tribunal Arbitral do Esporte de Lausanne. Sinner concordou com as autoridades em uma suspensão de três meses, o que lhe permitiu retornar ao circuito a tempo para o Aberto da França.

Por um longo tempo no domingo, tudo parecia estar a favor de Sinner. Mas Alcaraz tem o mesmo espírito de luta que distinguiu seu ídolo Rafael Nadal. O corpo de Alcaraz é adornado com várias tatuagens. Entre elas, ele tem três Cs tatuados no antebraço esquerdo. Um ano atrás, após sua primeira vitória em Roland-Garros, ele disse que eles representavam a expressão em espanhol "cabeza (cabeça), corazón (coração) y cojones (e bolas)". "Meu avô sempre me disse para me concentrar nesses três Cs."

Agora ele mostrou que isso é mais do que apenas um slogan em seu antebraço. A maneira como ele lutou para voltar à partida contra Sinner merece o maior respeito. Os três match points que ele salvou mudaram completamente o rumo da partida. Alcaraz de repente jogou como um jogador diferente. Ele estava mais rápido com as bolas e, de repente, cometeu menos erros. Exatamente com a mesma idade de Rafael Nadal, ele conquistou seu quinto título importante.

Aos 24 anos, Nadal completou o Grand Slam da carreira, vencendo os quatro principais torneios, no US Open de 2010. Aos 22 anos, Alcaraz só precisa vencer o Aberto da Austrália para atingir esse marco. Jannik Sinner venceu lá duas vezes recentemente.

Uma nova rivalidade, depois daquela entre Federer e Nadal, parece estar a caminho. Na cerimônia de premiação, Jannik Sinner disse: "Parabéns, Carlos. Você merece. Sua performance foi simplesmente incrível. É muito mais fácil para mim tocar do que falar. Dei o meu melhor, mas não foi o suficiente." No entanto, a história dos dois está longe de terminar.