COMENTÁRIO - O que acontece quando todos finalmente jogam juntos: o futebol, de todas as coisas, mostra como a igualdade pode funcionar

As últimas semanas mudaram algo: uma situação excepcional se tornou normal. As mulheres estão jogando futebol – e todos estão assistindo. Mais de 600.000 espectadores assistiram às partidas da Eurocopa ao vivo na Suíça, e vários milhões assistiram pela televisão. Algumas jogadoras de futebol, que estão ou estavam acostumadas a jogar diante de alguns milhares ou mesmo centenas de pessoas, ficaram emocionadas até as lágrimas.

A atenção do público é o resultado de uma constelação ideal: um torneio em seu próprio país, ingressos acessíveis, as suíças foram bem-sucedidas , o clima estava bom, a atmosfera era emocionante, o padrão era alto e o evento teve ampla visibilidade. Mas o sucesso do Campeonato Europeu Feminino de Futebol é muito mais do que um bom timing e um bom marketing; é também o resultado de uma luta que dura mais de um século. E a prova: se você quiser e tiver paciência, você consegue.

O Campeonato Europeu Feminino de Futebol de 2025 é uma história de libertação – de preconceitos, proibições e obstruções. A transformação de um fenômeno de nicho em um produto popular aconteceu, justamente no mundo arcaico e dominado pelos homens do futebol.

Como isso funciona? E o que podemos aprender com isso sobre igualdade?

Desde que Donald Trump assumiu o poder nos Estados Unidos, as preocupações com a igualdade caíram em desuso. Para grandes empresas, tornou-se pouco atraente ou até mesmo prejudicial aos seus negócios se expor por meio de programas de diversidade. De fato, a eficácia de tais atividades é questionável, pois as atitudes e o comportamento das pessoas são muito difíceis de mudar. Na maioria das vezes, trata-se apenas de construção de imagem. No entanto, o descuido de muitas empresas em relação aos seus compromissos com a igualdade enviou um sinal claro: reação negativa.

Alguns homens pareciam acolher com satisfação os desenvolvimentos nos Estados Unidos. A partir de então, afirmavam, o desempenho voltaria a ser importante. Um fato crucial era frequentemente ignorado nessa discussão: o desempenho só pode ser verdadeiramente medido quando todos começam no mesmo ponto, quando todos têm as mesmas oportunidades. Esse ponto está longe de ser alcançado. Há ampla evidência disso: os salários das mulheres são menores. Depois que têm filhos, sua renda cai significativamente. Quanto mais alto o cargo de gerência, menos cargos são ocupados por mulheres.

Tais desigualdades não podem ser alteradas por meio de workshops educativos. O que seria crucial, no entanto, são algumas mudanças nas regras para tornar o jogo mais justo. A mais importante: criar acesso para todos. Somente quando todos puderem participar, os maiores talentos poderão ser descobertos — e isso está em total consonância com o espírito da competição liberal.

No entanto, há apenas algumas décadas, ninguém teria sequer notado o talento de mulheres como Sidney Schertenleib, Lia Wälti ou Géraldine Reuteler. Embora as primeiras partidas de futebol feminino tenham sido disputadas na Inglaterra no final do século XIX e início do século XX, as mulheres que queriam jogar futebol sofreram sérios contratempos por cem anos: por exemplo, a Associação Inglesa de Futebol logo proibiu seus membros de jogar com ou contra mulheres, para não prejudicar sua "fertilidade".

Proteger a fertilidade feminina é um argumento recorrente ao longo da história para desencorajar as mulheres de participarem de esportes, atividades profissionais ou políticas. Juntamente com uma série de outras justificativas bizarras: as mulheres não são adequadas para atividades físicas ou mentais, a competição não condiz com sua natureza e as impede de cumprir seu papel de mães bondosas. Esses estereótipos permanecem profundamente arraigados até hoje.

Para aqueles homens que sempre tiveram seu lugar garantido no esporte, na carreira e na sociedade, os argumentos eram e são práticos: eles precisam compartilhar seu poder com menos pessoas. E podem, sem impedimentos, fazer o que, como reflexo humano, nem sequer é motivo de ressentimento: promover aqueles que são semelhantes a eles.

Para as mulheres, no entanto, esses velhos argumentos e imagens frequentemente as colocam em um dilema impossível. Para serem vistas, elas precisam se afirmar e ser exigentes, conquistando um lugar para si no mundo masculino com certa firmeza. Ao mesmo tempo, rompem com as expectativas implícita ou explicitamente impostas a elas: ser harmoniosas, tranquilas, atraentes e gratas.

As jogadoras de futebol do Campeonato Europeu deste ano se apresentaram com uma autoconfiança reconfortante e habilmente moldaram uma nova imagem da mulher – sem sacrificar as características e os traços femininos: lutaram muito e jogaram limpo, apoiaram-se mutuamente e se abraçaram. Usaram braçadeiras de arco-íris como representantes de um meio no qual os homossexuais sempre tiveram um lugar. Assim, elas representaram uma genuína tolerância interpessoal e uma atmosfera pacífica que muitas vezes falta no futebol masculino.

As mulheres se destacaram com maestria no grande palco : usavam longos rabos de cavalo com shorts, trançavam os cabelos, pintavam as unhas, usavam maquiagem ou deliberadamente não a usavam, compartilhavam suas vidas nas redes sociais, falavam sobre seu amor por outras mulheres e homens. Algumas tinham filhos pequenos e grandes carreiras, e usavam a câmera para dar zoom neles. As mulheres provaram que podiam seguir seu próprio caminho – e que esse caminho era absolutamente adequado para as massas. Dessa forma, elas se tornaram modelos, algo natural no melhor sentido da palavra. Essa visibilidade é importante para os patrocinadores, mas também para meninas e jovens mulheres que agora podem ver o que é possível para elas.

As jogadoras de futebol estão colhendo reconhecimento por sua tenacidade. Elas e suas campeãs lutam há mais de um século: contra a exclusão do futebol, contra as péssimas condições de trabalho, contra a discriminação salarial e contra a perda de sua renda já reduzida ao se tornarem mães. Elas tiveram que suportar beijos masculinos indesejados , malícia, preconceito recorrente, rejeição e hostilidade.

É claro que o mundo ainda está longe de ser um lugar bom e justo depois deste Campeonato Europeu. As mulheres estão, com razão, reivindicando ainda mais acesso a clubes, campos esportivos, apoio e treinamento profissional. Elas estão reivindicando aquilo a que têm direito há muito tempo: igualdade. No livro recém-publicado "The Right to Kick" (O Direito de Chutar), escrito por duas pesquisadoras, a técnica da seleção, Pia Sundhage, alerta que a luta continuará por muito tempo: "Não estamos lutando apenas pela nossa geração, mas também pela próxima e pela que vem depois dela. Mudar atitudes e preconceitos não é fácil." Igualdade também significa não desistir.

Felizmente, essa disputa não se resume a motivos nobres, mas também a dinheiro e poder. O futebol feminino é popular e tem potencial; espera-se que se torne o quinto maior esporte do mundo nos próximos cinco anos. Esta é a conclusão de um estudo da empresa de pesquisa de mercado Nielsen Sports e da empresa de alimentos Pepsico. As associações precisam de grandes eventos que possam abrir novos mercados e, assim, gerar centenas de milhões de euros em novas receitas. Finalmente, as autoridades não veem mais as mulheres como um incômodo, mas sim como um caso de negócios.

Essa percepção, aliada à crescente pressão social e jurídica, também acelerou a participação feminina no futebol: cada vez mais países investiram no desenvolvimento de jovens , introduziram ligas profissionais, equalizaram bônus e salários, melhoraram o acesso, os benefícios sociais, a integração familiar e a infraestrutura. E observaram a rapidez com que o sucesso se instalou.

O que se aplica ao futebol também se aplica aos negócios: é do interesse da economia recrutar a partir do maior número possível de jogadores – e, portanto, finalmente, mover a linha de partida para o mesmo lugar para todos. Para os empregadores, isso significa, por exemplo, anunciar as vagas (e prestar atenção à redação), tornar os processos de candidatura e os sistemas de remuneração transparentes, comunicar claramente os requisitos da vaga e flexibilizar o horário de trabalho. Garantir que todos estejam envolvidos, até os níveis mais altos, em vez de dividir o elenco e outras posições interessantes de acordo com o gosto pessoal entre um pequeno círculo de indivíduos com ideias semelhantes.

Em última análise, aqueles que desejam ter sucesso geralmente estabelecem metas claras e vinculativas. Por exemplo, a Federação Inglesa de Futebol fez isso em 2017 em relação ao número de jogadoras e torcedoras no futebol feminino. Cinco anos depois, a Inglaterra sediou o Campeonato Europeu, e sua seleção feminina venceu. O sucesso se repetiu no Campeonato Europeu deste ano. Isso prova mais uma vez: aqueles que exploram seu potencial serão recompensados.