Início do Campeonato Europeu de Futebol: Seleção convence – e perde

As anfitriãs estavam nervosas na estreia? A seleção suíça de futebol feminino não demonstrou, começando com muita coragem e pressão contra a Noruega. Menos de cinco minutos se passaram e elas já haviam feito dois cruzamentos perigosos para a área. Mais tarde, o chute de Géraldine Reuteler, de 20 metros, acertou o travessão – e a goleira Livia Peng fez uma defesa. O barulho foi alto todas as vezes, mas aos 28 minutos o nível de ruído subiu para bem mais de 100 decibéis: Nadine Riesen cruzou primeiro a bola e, depois que as norueguesas tentaram afastá-la, ela caiu em seus pés, por cima do poste interno esquerdo e para dentro do gol. O entusiasmo no intervalo foi correspondentemente alto, mas, no final, apesar de uma forte atuação, as anfitriãs perderam por 2 a 1 para as favoritas.

As suíças nunca haviam chegado às oitavas de final de um Campeonato Europeu, tendo sido eliminadas na fase de grupos em 2017 e 2022. E agora, naqueles minutos iniciais, a promessa de mais uma vitória reacendeu a euforia. A primeira partida do 14º Campeonato Europeu desde 1984 já havia terminado, com a Finlândia derrotando a Islândia por 1 a 0 em Thun. Mas o torneio começou com a comemoração na noite de quarta-feira no St. Jakob-Park, em Basileia.

Pela primeira vez, a Suíça sedia um Campeonato Europeu de Futebol Feminino. É apropriado, pois o país ainda tem muito a fazer no caminho para a verdadeira igualdade.

E foi tão compacto quanto o formato, no melhor sentido da palavra. 16 equipes, divididas em quatro grupos e oito sedes – sim, um grande torneio de futebol ainda pode ser tão compacto – estão participando do Campeonato Europeu, e a cerimônia durou cerca de dez minutos. "Alcançando novos patamares juntos" foi o lema. A ideia por trás disso não ficou realmente evidente na coreografia com elementos infláveis ​​prateados. A intenção era ser uma referência tanto à paisagem montanhosa do país-sede quanto ao que a Suíça espera alcançar com este torneio: a ascensão do futebol feminino. Especificamente, por exemplo, o número de jogadoras licenciadas será dobrado para 80.000.

A UEFA já estava satisfeita com os números atuais antes mesmo do início do Campeonato Europeu. Dos 673 mil ingressos, mais de 600 mil já haviam sido vendidos cinco dias antes do início do torneio, superando o total de 575 mil ingressos para a Eurocopa 2022 na Inglaterra. "Um dos nossos principais objetivos era ter um torneio com ingressos esgotados. Lembro como as pessoas riram de nós por isso, mas agora está se tornando realidade", disse Nadine Keßler, Diretora de Futebol Feminino da UEFA e ex-Jogadora do Ano do Mundo. De acordo com a ex-jogadora da seleção alemã, 22 das 31 partidas já estão esgotadas, "e isso sem contar a estreia em Old Trafford ou a final no Estádio de Wembley".

Como costuma acontecer em torneios, o sucesso do evento também depende do sucesso dos anfitriões. E os presságios não eram tão bons. Antes do Campeonato Europeu, a Federação Suíça havia escolhido a experiente Pia Sundhage como técnica. A sueca de 65 anos conquistou o ouro olímpico com os EUA em 2008 e 2012, além da prata com seu país natal em 2016. No entanto, as coisas foram difíceis para as suíças. Em novembro, uma derrota por 6 a 0 para a Alemanha teve que ser digerida, mas após oito partidas internacionais sem vencer, uma vitória por 4 a 1 contra a República Tcheca no final de junho trouxe alguma confiança. O público, no entanto, foi dominado pela derrota por 7 a 1 em um amistoso contra o sub-15 do FC Luzern. O tabloide Blick noticiou que havia agitação "em toda a seleção nacional". Sundhage teria pressionado por uma preparação excessivamente rigorosa – sem considerar lesões. A mulher criticada descartou isso como um boato.

Na noite da estreia, nada disso teve um papel importante, mesmo que a euforia tenha dado lugar à desilusão no intervalo. Aos 54 minutos, a goleira Peng errou um escanteio, e Ada Hegerberg cabeceou forte para o fundo das redes, empatando em 1 a 1. Apenas quatro minutos depois, veio o próximo revés. Caroline Graham Hansen levou a bola perigosamente perto do gol, mas a suíça Julia Stierli finalmente deslizou para dentro, tentando se antecipar a Hegerberg. Peng conseguiu defender o chute seguinte de Hegerberg, mas a norueguesa, seis vezes campeã da Liga dos Campeões, perdeu sua melhor chance: aos 70 minutos, Hegerberg perdeu um pênalti de mão.

Talvez também porque os torcedores da seleção, entre os 34.063 espectadores, apitaram ainda mais alto nesses momentos do que quando o primeiro gol foi marcado. Quando um pênalti foi marcado para a Suíça quase imediatamente depois, mas anulado pelo árbitro de vídeo, houve confusão inicial e, por fim, protestos da torcida. Os donos da casa tiveram duas grandes chances de empatar, mas a derrota permaneceu. E a impressão positiva de que os donos da casa poderiam jogar melhor do que muitos esperavam.