Muito dinheiro da Europa contra muito dinheiro do Catar: No futebol francês, há novamente um clássico de Paris depois de 35 anos

Quando Jürgen Klopp assumiu a direção de futebol da Red Bull em janeiro passado, sua primeira partida foi pela segunda divisão. Diante de um público modesto de 6.500 pessoas, o Paris FC enfrentou o Amiens. A visita de Klopp pode, no entanto, ser interpretada como uma declaração de intenções. A Red Bull pode deter apenas 10% das ações do clube da capital francesa, mas, de certa forma, é sem dúvida o projeto futebolístico mais promissor da empresa austríaca de bebidas.

Isso se deve à localização, mas sobretudo ao acionista majoritário: 52%, que deve aumentar para 80% nos próximos anos, pertencem aos Arnault, a família mais rica da Europa. A fortuna do patriarca Bernard Arnault é atualmente estimada em US$ 170 bilhões, colocando-o em quinto lugar no ranking das pessoas mais ricas do mundo. O dinheiro flui para os cofres do grupo LVMH , que detém, entre outras, Louis Vuitton, Tiffany e Christian Dior.

No ano passado, a fortuna de Arnault ainda era de US$ 230 bilhões, ocupando o primeiro lugar. Mas o mundo dos negócios também anda um tanto volátil atualmente. Os Arnault certamente têm dinheiro suficiente para enfrentar o Paris Saint-Germain, campeão da Liga dos Campeões, apoiado pelo Catar – mas essa é apenas uma perspectiva de médio prazo. "No esporte, é importante fazer as coisas com calma", disse seu filho, Antoine Arnault, ao anunciar a aquisição em novembro: "Estamos indo passo a passo."

Por enquanto, eles conseguiram garantir a promoção à Ligue 1 na temporada passada. A campanha começa no domingo com uma partida contra o Angers, seguida por clássicos contra o PSG nas rodadas 17 e 34. A cidade esperava por um confronto como esse desde que o endividado e tradicional clube Racing Club caiu no futebol amador em 1990.

O futebol, outrora um esporte da classe trabalhadora, enfrentou dificuldades por muito tempo na sofisticada capital — tão difíceis que as histórias dos dois times atuais da primeira divisão estão curiosamente interligadas. Em 1969, a Federação Francesa de Futebol lançou um projeto para finalmente estabelecer um clube de primeira divisão em Paris, que jogaria no recém-renovado Parc des Princes.

Para encontrar um nome, foi lançada uma grande pesquisa, com cartazes afixados em todos os estádios de futebol parisienses. A base decidiu pelo Paris Football Club: Paris FC. Há 56 anos, faltava apenas uma licença para o futebol profissional. Por sorte, o clube suburbano Stade Saint-Germain havia conseguido a promoção para a segunda divisão. Uma fusão posterior deu origem ao Paris Saint-Germain FC.

Não foi um casamento feliz, embora eles tenham conseguido a promoção para a primeira divisão em 1972. As autoridades da cidade de Paris os pressionaram para remover o "Saint-Germain" do nome do clube, que eles consideravam provinciano, e ameaçaram retirar os subsídios e o direito do clube de jogar no Parc des Princes.

O clube consultou seus membros; uma maioria de dois terços na assembleia anual era necessária para a alteração correspondente dos estatutos. Dos 939 votos válidos, 632 foram a favor – faltando três. Isso levou a uma cisão: o Paris FC assumiu o time profissional, enquanto o antigo Stade Saint-Germain reiniciou seu time reserva na terceira divisão, mas continuou a se chamar Paris Saint-Germain. E enquanto o PSG retornou à Ligue 1 em 1974 para ficar, o Paris FC foi rebaixado no mesmo ano. Eles retornaram por apenas uma temporada, em 1977/78, e não houve um clássico desde então.

Quarenta e sete anos depois, o Paris FC está se mudando para o Stade Jean-Bouin, como uma homenagem aos seus antigos laços. Qualquer pessoa que já tenha assistido a uma partida do PSG o reconhecerá: fica bem ao lado do Parc des Princes. Dizem que dois clubes da Premier League nunca jogaram tão próximos. Em Nottingham, os estádios do Forest e do Notts County são separados por um rio. Na zona nobre de Paris, é apenas uma calçada. A Rue Claude-Farrère tem 19 metros de largura neste ponto, segundo as medições.

Em outros aspectos, a convergência levará mais tempo. "Pas de match", escrevem os jornais: um duelo em pé de igualdade ainda não é esperado. Os mundos de um campeão em série com uma enorme base de fãs ao redor do mundo e de um clube que só alcançou sucesso com suas equipes juniores nas últimas décadas e chegou a distribuir ingressos gratuitos na segunda divisão para pelo menos uma vez atingir 10.000 espectadores estão muito distantes.

O Paris FC agora oferece ingressos para a temporada da Ligue 1 por € 350. Os ingressos individuais para o primeiro jogo em casa contra o Metz, em 31 de agosto, começaram a partir de € 10, e a partida está quase esgotada. O Jean-Bouin tem espaço para 20.000 torcedores, e a curiosidade está crescendo. Os novos proprietários alocaram de € 120 a € 150 milhões, o sexto maior orçamento da liga, atrás do PSG, que está bem à frente com € 860 milhões, além de Marselha, Lyon, Mônaco e Nice.

A transferência mais cara até agora é a do zagueiro brasileiro Otávio, que chegou do FC Porto por € 17 milhões. É um preço baixo comparado ao rival da cidade, o PSG, mas o Paris FC fez pelo menos uma declaração simbólica esta semana: os novos uniformes da primeira divisão foram revelados em um videoclipe de Raí.

O ex-craque brasileiro é indiscutivelmente a maior lenda do PSG, o capitão do time que conquistou o primeiro título internacional, a Recopa Europeia, em 1996, muito antes da era Catar. Muitos torcedores do PSG se irritaram nas redes sociais com a infidelidade de Raí.

Por outro lado, a estratégia se encaixa na linguagem oficial de ambos os clubes. O CEO do PSG, Nasser al-Khelaifi, descreveu a entrada da LVMH e da Red Bull no futebol como "fantástica para o Paris e fantástica para o futebol francês". A diretoria do clube está intimamente alinhada, principalmente porque a Dior é a fornecedora oficial de equipamentos para os jogadores do PSG.

Antoine Arnault é aberto sobre suas simpatias, "exceto duas vezes por ano, é claro": "Adoro o PSG desde os doze anos. Tive um ingresso para a temporada por muitos anos e agora tenho a sorte de ser convidado pelo meu amigo Nasser. Você nunca ouvirá nada negativo sobre o PSG da minha parte."

Como seu pai, Bernard, de 76 anos, é mais interessado em arte e foi convencido pelos filhos a jogar futebol, Antoine, de 48 anos, representa a família Arnault nos comitês executivos do clube. Ele já foi responsável pela forte presença da LVMH nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024. A ligação entre esporte e glamour está atualmente atingindo níveis históricos, como pode ser visto na concentração de estrelas nas arquibancadas do Parc des Princes e na presença de atletas nas semanas de moda.

Com este projeto futebolístico, Antoine Arnault também poderá se destacar na corrida para suceder seu pai, na qual sua irmã mais velha, Delphine, é atualmente considerada a favorita. Embora seu pai, Bernard, mantenha uma distância profissional do Paris FC, afirmando na última assembleia geral anual da LVMH que se trata de um projeto familiar e não de um investimento corporativo, Antoine está convencido de que o veterano "com sua perspicácia empresarial reconheceu o potencial de criação de valor em torno da marca Paris FC".

A acionista minoritária Red Bull é procurada menos por seu brilho e glamour do que por sua expertise. Apesar de toda a discrição, o Paris FC tem um objetivo em mente: tornar a academia de juniores do clube o principal centro de treinamento do mundo. A Red Bull contribuirá, entre outras coisas, com suas "ferramentas de dados revolucionárias", afirma Antoine Arnault. De acordo com relatos da mídia, o ex-chefe de olheiros do FC Bayern de Munique, Marco Neppe, também deve ser integrado à organização parisiense.

A maioria dos jogadores da seleção francesa já vem da região metropolitana de Paris. Antoine Arnault vê a região da Île-de-France como "a maior fábrica de talentos do futebol mundial, à frente até mesmo de São Paulo", e afirma: "Queremos que a próxima geração se torne os melhores jogadores de futebol do mundo sem precisar sair da cidade."

Esta é precisamente a visão que o Paris Saint-Germain vem formulando desde que abandonou superestrelas como Neymar e Lionel Messi e se voltou para jogadores jovens, de preferência franceses. Quando se trata de desenvolvimento de jovens, os dois clubes provavelmente entrarão em conflito mais cedo do que os elogios que recebem de todos os lados sugerem.

Para a Ligue 1, em crise, o novo membro representa um verdadeiro vislumbre de esperança. Após anos de receitas de TV insatisfatórias, a liga transmitirá oito de seus novos jogos da primeira divisão de forma independente nesta temporada. É uma das últimas chances para um campeonato que recentemente teve que perdoar o antigo campeão Lyon em uma última tentativa de evitar a cassação de sua licença.

Por que a família mais rica da Europa se daria ao trabalho de criar um clube de futebol, dado o panorama? Certamente não para sufocar seus vizinhos menores para sempre.