Murat Yakin vem construindo a nova seleção nacional desde o outono – será que ele progredirá nos EUA?

Os jogadores de futebol suíços estão nos EUA há alguns dias e, quando falaram sobre o que realmente querem aqui, ao final de uma longa temporada, responderam algo como: muito.

Agora é “sério”, disse Murat Yakin, o técnico nacional.

“Temos que entregar”, disse Granit Xhaka, o capitão.

Esta viagem não é uma “passeggiata”, não é um passeio, esclareceu Pierluigi Tami, diretor da seleção nacional.

Qualquer pessoa que fale sobre uma viagem como essa está dando importância a ela. Os suíços estão se esforçando para encarar sua viagem aos EUA com seriedade. E em breve, será algo sério para eles.

No final do verão, quando se encontrarão novamente em uma segunda-feira de setembro, a equipe suíça terá apenas algumas sessões de treinamento restantes e depois partirá para as eliminatórias da Copa do Mundo, com dois jogos em casa primeiro, Kosovo e Eslovênia, e depois viagens para Suécia e Eslovênia em outubro.

A tarefa é difícil. Eles enfrentam uma Suécia bem equipada, os difíceis eslovenos e, finalmente, os kosovares, que a seleção suíça nunca derrotou em três partidas. Apenas o melhor dos quatro se classificará diretamente. O segundo colocado do grupo terá uma segunda chance através do desafiador caminho dos playoffs.

Seis jogos em pouco mais de dois meses: a classificação para a Copa do Mundo vai ser um piscar de olhos, o que também significa que tudo pode acabar rápido. O sonho da Copa do Mundo de 2026, que poderia ser a última para jogadores influentes como Xhaka e Ricardo Rodríguez, acabou. O mandato de Murat Yakin como técnico da seleção também acabou, já que seu contrato só continua automaticamente se ele se classificar com sucesso.

Tudo isso acrescenta importância aos próximos dias na América e aos jogos contra o México (sábado, 22h, horário da Suíça) e os EUA (quarta-feira, 2h), porque eles oferecem tempo para trabalhar nas coisas, desenvolver um plano e testá-lo.

O técnico Yakin vem construindo a nova seleção há quase um ano. Ele emergiu da Eurocopa na Alemanha como o vencedor brilhante, chegando às quartas de final após algumas atuações brilhantes, principalmente nas oitavas de final, com uma vitória por 2 a 0 sobre a Itália.

Desde então, os jogadores suíços venceram apenas uma das suas oito partidas, uma vitória por 3 a 0 contra Luxemburgo, em St. Gallen, em março. Eles foram rebaixados da Liga das Nações no outono passado, e nem o técnico nem os jogadores se mostraram particularmente interessados ​​em identificar a causa . Às vezes, a culpa era do árbitro, às vezes do campo inadequado e, raramente, dos próprios suíços, da sua falta de resiliência, da sua ineficiência ou da sua falta de criatividade.

Na viagem aos EUA, Yakin deu a entender que seus jogadores também não estavam motivados no outono. Ele raramente refletiu publicamente sobre sua própria responsabilidade nesse cenário. Yakin ainda se orgulha do crédito que conquistou no Campeonato Europeu, onde demonstrou sua capacidade de ser um técnico excepcional em torneios.

Mas o panorama geral inclui mais do que apenas o Campeonato Europeu. Também está incluída a campanha de qualificação para o Campeonato Europeu de 2023, na qual os suíços tropeçaram feio e Yakin esteve à beira da demissão. Nos últimos dois anos, a seleção venceu apenas sete das suas 25 partidas: contra Andorra (duas vezes), Irlanda, Estônia e Luxemburgo — e no Campeonato Europeu contra Hungria e Itália.

Após o Campeonato Europeu, três pilares de longa data da equipe, Yann Sommer, Xherdan Shaqiri e Fabian Schär, renunciaram. Yakin até agora não conseguiu dominar a tarefa de reconstruir o elenco, injetar novas ideias e sangue novo, e estabelecer uma nova hierarquia.

Mas talvez isso mude agora, talvez a aproximação das eliminatórias para a Copa do Mundo inspire Yakin. Há sinais disso. Às vésperas dos jogos contra o México e os EUA, o técnico de 50 anos falou detalhadamente sobre seus planos. Sobre como ele quer abrir espaço no meio-campo para Ardon Jashari, o jovem meio-campista que brilhou tanto na Bélgica . E ele também queria tentar uma experiência que vinha pensando há muito tempo: Denis Zakaria, que brilhou como capitão do meio-campo do Mônaco na temporada passada, seria testado na linha de três zagueiros nos EUA. Mas na sexta-feira foi anunciado que Zakaria estava saindo devido a problemas musculares.

As considerações de Yakin sobre Jashari e Zakaria ilustram a situação da seleção suíça. Há muitas opções no meio-campo. Yakin tem o capitão Xhaka e Remo Freuler, sua dupla preferida. Ele tem Jashari e, antes da lesão, Zakaria, que eram tão brilhantes no clube que ele queria, de alguma forma, incorporá-los à sua formação. E ele tem uma série de outros meio-campistas que provavelmente gostaria de converter. Por exemplo, em jogadores de ataque.

Destes, apenas três estão no elenco — Breel Embolo, Dan Ndoye e Zeki Amdouni — porque Ruben Vargas está lesionado, assim como o jovem Alvyn Sanches. E não há mais ninguém que possa trazer criatividade e ameaça de gol para esta equipe.

Não é de se admirar que o debate sobre um possível retorno de Xherdan Shaqiri pareça não estar se acalmando. É fácil esquecer onde Shaqiri marcou seus gols e deu assistências: na Superliga Suíça, pelo FC Basel, onde tudo é voltado para ele de uma forma que jamais seria possível para a seleção nacional em uma partida das eliminatórias da Copa do Mundo.

Para Yakin, a situação continua desconfortável. Os dois agora se comunicam apenas pela mídia . Isso revela o quão estreitos se tornaram os laços entre Yakin e o antigo favorito dos fãs. Havia algo de estranho na forma como a passagem de Shaqiri pela seleção terminou no verão passado, assim como a de Yann Sommer e do zagueiro Fabian Schär , e de alguma forma tudo isso ainda paira sobre a seleção.

Mas os três se foram, e a nova seleção precisa tomar forma. O que o capitão Xhaka disse esta semana em Salt Lake City sobre a reviravolta da equipe foi revelador. Ele falou sobre coisas como fome, coração, atitude e até liderança. Enfatizou que a equipe havia perdido personalidades "muito importantes". E, em dado momento, disse que a fase atual era o maior desafio desde que ele chegou à seleção, "com certeza".