Socker Slam: Como os EUA reinventaram o futebol – Futebol com cocaína

Quando Kevin de Bruyne deixou o campo após o jogo contra o Tottenham, alguns anos atrás, ele estava simplesmente frustrado. Não foi apenas o fato de seu time, o Manchester City, ter perdido por 2 a 0 – foi a forma da derrota que o deixou balançando a cabeça. Claro, o Manchester City busca consistência, mas algumas decisões da arbitragem em particular o deixaram quase sem palavras: "Para ser sincero, não conheço mais as regras." Fosse mão na bola ou não, Kevin De Bruyne nem sabia com base em que isso deveria ser discutido, porque os responsáveis pela aplicação das regras do IFAB haviam alterado as regras com muita frequência nos últimos anos em sua busca pelo jogo perfeito.

Mas a busca pelo jogo perfeito pode ter acabado há muito tempo. Porque o jogo perfeito foi inventado há 25 anos. Nos EUA, é claro. É barulhento, é vulgar, é indomável: é o Socker Slam.

Pablo Maurer escreveu a história para o TheAthletic . Mesmo que o termo "história" seja um eufemismo, trata-se, afinal, de um épico. No centro dela está o empreendedor Terry Rich, que trabalhou como gerente para uma empresa de televisão a cabo no início dos anos 2000. "Percebi que, se quisesse ganhar dinheiro a longo prazo, teria que fazer um programa de TV", disse Rich ao TheAthletic . E ao assistir aos programas de TV mais populares da época, percebeu que a maioria dos americanos assistia a luta livre. "Pensei: cara, eu deveria fazer isso."

Como o mercado de luta livre da época estava saturado, com diversas associações contratando os melhores lutadores, Rich tentou dar uma nova cara ao esporte. Então, ele simplesmente inventou um novo esporte. "Os truques do futebol americano, a ação radical do hóquei no gelo e tantos pontos quanto o basquete" — essa era a promessa que Rich e seus colegas do "Socker Slam" faziam aos seus telespectadores. Graças à pesquisa do TheAthletic , fitas de vídeo há muito perdidas desse programa de TV absurdo agora ressurgiram.

Uma delas mostra os times rivais do New York Bruisers e do LA Surf se enfrentando depois que os Bruisers – segundo o roteiro – venceram o campeonato no ano anterior, após uma jogada, digamos, duvidosa. No último segundo, o goleiro do LA Surf foi derrubado na lateral, os Bruisers marcaram no gol vazio e os árbitros não estavam atentos àquele momento crucial – pode acontecer. Cenas que fazem você pensar que Hulk Hogan e o Undertaker voltaram de uma turnê europeia e inventaram um novo esporte. Como se o Gladiador Americano tivesse vencido um teste com o Hamburger SV. Ou como disse a lenda do LA Surf, Logan "The Full Monty" Montgomery: "Era futebol com cocaína."

Na tentativa de americanizar o tedioso jogo de futebol, Terry Rich e seus amigos inventaram regras e cenários cada vez mais absurdos, que então implementaram em campo com base em um roteiro vago. Por exemplo, nos minutos finais, eles lançaram uma segunda bola, chamada de "slam ball", para dentro do aro. O time que pontuasse com essa bola ganhava dois pontos. Isso não era nada comparado aos seis pontos concedidos ao time que acertasse o traseiro do adversário. E quase tudo era permitido.

Rich explicou da seguinte forma: "Estávamos sentados em volta de donuts Krispy Kreme, e eu pensei: 'Vamos lá, vou dizer as coisas mais ridículas que me vierem à cabeça e ver o que acontece.'" O resultado foi que o jogador Luc Cisna recebeu um cartão marrom depois que o árbitro o flagrou peidando no meio da arena. Ao longo de dois dias, a equipe filmou quatro jogos em uma pista de hóquei adaptada, que depois seriam vendidos para emissoras de TV nos Estados Unidos.

O jornalista Pablo Maurer revelou muitas outras histórias absurdas sobre o Socker Slam, que podem ser lidas na íntegra aqui , e não se esquece de mencionar a viagem no tempo que o público vivencia hoje, incluindo comentários questionáveis dos repórteres sobre as roupas das líderes de torcida e fantasias de violência vividas.

O fato de o esporte, infelizmente, nunca ter alcançado seu sucesso provavelmente se deveu, em parte, à audiência. A Fox Sports World exibiu cada episódio exatamente uma vez – a loucura foi vista em apenas cerca de 15.000 lares. Logo depois, acabou. As lembranças permanecem. A menos que a IFAB apresente ideias totalmente novas em breve.