Venus Williams está de volta: lenda do tênis de 45 anos inicia retorno com vitória

Venus Williams retorna com uma vitória: a ex-número um do mundo vence sua primeira partida de duplas em três anos ao lado de seu parceiro, que é 22 anos mais novo.

A ex-número um do tênis mundial, Venus Williams, retornou ao WTA Tour com uma vitória em duplas, 16 meses após sua última partida oficial. A americana de 45 anos, acompanhada pela compatriota Hailey Baptiste, 22 anos mais nova, derrotou Eugenie Bouchard (Canadá) e Clervie Ngounoue (EUA) por 6-3 e 6-1 no torneio em Washington, D.C.

"É muito bom poder jogar", disse Williams. "O lugar onde estou este ano é muito diferente do ano passado." É "uma diferença gritante" se preparar para um torneio em vez de uma histerectomia como no ano passado.

A pentacampeã de Wimbledon jogou pela última vez em Miami em março de 2024. Williams agora enfrenta Peyton Stearns na primeira rodada de simples em Washington, D.C., na noite de quarta-feira, na Alemanha. "Provavelmente é ainda mais difícil jogar duplas primeiro, porque eu não jogo duplas", disse Williams após a partida, que foi assistida por cerca de 3.000 espectadores, incluindo o astro da NBA Kevin Durant. Sua última partida de duplas — com sua irmã Serena no US Open de 2022 — foi há quase três anos.

Atualmente, especula-se sobre o retorno de Williams ao US Open. Os organizadores do último torneio do Grand Slam do ano anunciaram na segunda-feira que a irmã mais velha da ícone americana Serena Williams se inscreveu para a competição preliminar de duplas mistas. De acordo com a lista atualizada de inscritos, Williams jogará ao lado de seu compatriota Reilly Opelka nos dias 19 e 20 de agosto, como parte da Semana dos Fãs do US Open. Os organizadores não comentaram sobre os planos da californiana competir em simples.