Acidentes de ônibus com a Flixbus: Qual a causa?

Infelizmente, este cenário não é novo: um ônibus da Flixbus, verde-gramado, sai da rodovia e capota. Trinta e uma pessoas ficaram feridas, seis gravemente, no acidente na A19, perto do Distrito dos Lagos de Mecklemburgo, na noite de sexta-feira. O motorista, como noticiou o jornal OZ na segunda-feira , está sendo investigado por lesão corporal negligente. Segundo a polícia, este era um procedimento de rotina. A causa do acidente ainda não está clara.

Uma coisa já está clara: a empresa de ônibus Umbrella City Line, com sede em Hamburgo, que esteve envolvida como subcontratada da Flix no terrível acidente de ônibus na A9, perto de Leipzig, em março de 2024, resultando em quatro mortes, está novamente envolvida. Um escândalo já havia eclodido em outubro de 2023, quando um motorista da Umbrella foi flagrado dirigindo um ônibus no trânsito de Hamburgo com uma taxa de álcool no sangue de 2,4 por mil.

Uma suspeita surge e é expressa repetidamente, especialmente nas redes sociais: os acidentes podem ter causas estruturais?

Os negócios da Flix operam com base em um princípio de plataforma, semelhante ao do serviço de transporte por aplicativo Uber: a Flix anuncia rotas e as agrupa em sua plataforma. Subcontratados, então, cuidam das viagens, incluindo seus próprios ônibus e motoristas. Eles pagam à Flix de 20% a 30% da receita com passagens. Se o ônibus permanecer vazio, os subcontratados perdem.

Ao mesmo tempo, pegar um ônibus de longa distância na Alemanha agora significa quase inevitavelmente pegar um Flixbus. A empresa sediada em Munique não só visa competir com a divisão de longa distância da Deutsche Bahn com seus trens, como também detém um domínio firme no segmento de ônibus de longa distância há anos. Segundo a Destatis, sua participação de mercado na Alemanha era de 97% em 2024 — um monopólio difícil de ser alcançado.

A liberalização do mercado de ônibus de longa distância em 2013 marcou o início do mercado. O número de passageiros aumentou nove vezes entre 2012 e 2015, atingindo o recorde de 23,2 milhões. A pandemia então trouxe uma queda, mas em 2024, cerca de 10,5 milhões de passageiros estavam embarcados novamente. Inicialmente enfrentando uma concorrência acirrada, a Flixbus engoliu um concorrente após o outro e, desde então, tornou-se líder de mercado.

Mas será possível manter os padrões de segurança dessa forma – e sob intensa pressão de preços para os subcontratados? A Flix enfatiza que possui um conceito de segurança abrangente: oferece treinamento de segurança, viagens noturnas geralmente são acompanhadas por um motorista adicional e os tempos de direção e descanso são verificados aleatoriamente.

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Kristin Zeidler, chefe da Pesquisa Alemã de Acidentes de Seguros (UDV), confirma que os equipamentos técnicos de segurança nos ônibus hoje são bons. "Os sistemas de frenagem de emergência e alerta de saída de faixa são obrigatórios nos ônibus desde 2015, e os sistemas de alerta de fadiga são obrigatórios para os ônibus novos desde 2024, e os sistemas de alerta de distração também serão obrigatórios a partir de 2026", afirma. Acidentes com ônibus também são geralmente raros.

Mas quando isso acontece, muitos passageiros são frequentemente afetados. "E aí, usar ou não cinto de segurança pode fazer a diferença entre a vida e a morte", diz Zeidler, criticando o fato de a exigência atual do cinto de segurança raramente ser aplicada. "Os motoristas de ônibus só falam nisso, mas nada mais."

As rotas de evacuação também são problemáticas: se o ônibus tombar após um acidente, as portas não estarão mais disponíveis como rotas de fuga. As escotilhas do teto e as janelas traseiras são muito pequenas para uma evacuação rápida dos passageiros. Portanto, escotilhas maiores são importantes e, acima de tudo, o para-brisa, como a rota de fuga mais rápida, pode ser aberto por dentro como padrão.

Ainda não está claro se a comunicação entre passageiros e motoristas de ônibus foi possível durante o acidente na A19, e como as medidas de segurança foram comunicadas. Os dois motoristas, que trabalham para a subcontratada Umbrella City Line, com sede em Hamburgo, não falam alemão nem inglês o suficiente. Eles são georgianos, e um intérprete teve que ser chamado durante a investigação do acidente para que pudessem ser interrogados em detalhes. A Flix respondeu que as informações também poderiam ser fornecidas por meio de mensagens gravadas em vários idiomas.

Um representante da Associação de Instrutores de Condução de Hamburgo, no entanto, vê uma "grande área cinzenta" – inclusive no que diz respeito às carteiras de habilitação. Na Alemanha, o treinamento correspondente, incluindo o exame, custa de 10.000 a 15.000 euros, e só a qualificação profissional para motoristas custa 3.000 euros. Além disso, há cursos de treinamento de segurança pagos a cada cinco anos. Um investimento considerável.

A Umbrella City Line encaminha a investigação da RND sobre as carteiras de motorista dos motoristas de ônibus para a Flix. Isso não deixa claro se os georgianos estão empregados e, portanto, precisam de uma carteira de motorista da UE – ou se estavam em trânsito. Em ambos os casos, porém, eles devem respeitar os horários de condução e descanso.

A Flix enfatiza a formação obrigatória e a educação continuada para motoristas. Os subcontratados são responsáveis ​​pelo pagamento dessas atividades. A Umbrella City Line, por sua vez, é uma subsidiária da Umbrella Mobility, sediada em Praga. Seu site informa que motoristas da Índia, Filipinas e Geórgia são recrutados e podem obter a carteira de motorista da UE na República Tcheca – oficialmente para dirigir lá. No entanto, as condições de treinamento lá são diferentes das da Alemanha, onde um curso de formação de motoristas correspondente exige 90 horas de condução, afirma o representante da associação de instrutores de direção. "Este é um problema conhecido e uma grande preocupação."

O sindicato dos trabalhadores do setor de serviços, Verdi, que também representa fundamentalmente os interesses dos motoristas de ônibus, ignora a questão dos ônibus de longa distância. O Verdi está muito mal posicionado nos setores de ônibus de longa distância e ônibus particulares. Trata-se, muitas vezes, de pequenas empresas sob imensa pressão financeira, afirma Andreas Schackert, da divisão de Ônibus/Trem do Verdi. "Parte do sistema da Flixbus é conceder contratos às empresas mais baratas." A proporção de trabalhadores migrantes é alta e os salários, muitas vezes, baixos. Schackert admite: "Este é um ponto cego para nós."