Elon Musk e os funcionários americanos estão envolvidos numa guerra de atrito

«Isto é uma brincadeira ou é sério?» Foi o que os funcionários federais americanos se perguntaram quando ouviram falar do "Doge" pela primeira vez em 12 de novembro de 2024, após a vitória eleitoral de Donald Trump: o empreendedor de tecnologia Elon Musk deve liderar um novo "Departamento de Eficiência Governamental" e tornar as autoridades americanas mais eficientes e econômicas até julho de 2026. A organização recebeu o nome da criptomoeda favorita de Musk, Dogecoin.

Enquanto isso, os funcionários públicos pararam de rir. Musk fala sério. Desde que Trump assumiu o cargo há um mês, ele envolveu a burocracia em uma guerra permanente de atrito: disputas estão ocorrendo nos tribunais, em repartições governamentais e na plataforma de notícias X, de propriedade do próprio Musk.

Assim como fez em 2022, quando assumiu o Twitter, antecessor do X, Musk está contando com valor de choque e velocidade enorme. Naquela época, ele jogou quase 80% da força de trabalho na rua em apenas alguns meses. Enquanto outras empresas tentam resolver disputas entre a gerência e os funcionários internamente, Musk deliberadamente travou a batalha em público.

Desta vez, ele está adotando uma abordagem igualmente radical. A agência governamental de ajuda ao desenvolvimento, USAID? Ele será fechado e a maioria dos funcionários será demitida. A agência de proteção ao consumidor CFPB, que monitora o comportamento de operadoras de cartão de crédito e bancos? Deveria ser descartado. O diretor foi demitido e a maior parte do trabalho parou. "CFPB, descanse em paz", comentou Musk no X.

Dezenas de milhares de funcionários federais também teriam se demitido voluntariamente em troca de salários contínuos até o outono. Musk também não se contém retoricamente. Ele acusa regularmente as autoridades de fraude em larga escala, que custam enormes somas de dinheiro aos contribuintes. Até agora ele forneceu poucas evidências para essas alegações de longo alcance.

Musk incentiva seus milhões de seguidores a falarem o que pensam a autoridades não cooperativas e dá exemplos de indivíduos. Por exemplo, um representante sênior do Departamento do Tesouro se recusou a dar à equipe de Musk acesso ao sistema que as autoridades usam para pagar suas contas. Este antigo funcionário público foi inicialmente colocado em licença e renunciou pouco depois.

Duas culturas completamente diferentes estão em conflito: a equipe Doge inclui alguns tenentes da empresa de Musk, bem como muitos engenheiros muito jovens. Eles conhecem funcionários experientes do governo que mantêm Washington funcionando, mas que não compartilham seus conhecimentos voluntariamente para não dar a Doge um alvo.

A enxurrada de medidas radicais de Musk e sua retórica servem para obter acesso a esse conhecimento, que é crucial para os esforços de austeridade. Ao mesmo tempo, ele quer pegar de surpresa as autoridades tradicionalmente bem organizadas e apresentar-lhes um fato consumado antes que sua resistência comece a se consolidar.

A disputa pelo poder também se estende a coisas aparentemente banais: Doge pediu a cerca de dois milhões de funcionários federais civis por e-mail no fim de semana para listar cinco coisas que haviam realizado na semana anterior. O próprio Musk colocou mais lenha na fogueira em X: "Não responder será considerado demissão".

O departamento de recursos humanos das autoridades federais enviou o e-mail no sábado, o prazo final já é segunda-feira, à meia-noite. "Um número significativo de pessoas que deveriam trabalhar para o governo realizam tão pouco que nem sequer verificam seus e-mails!", escreveu Musk.

Mas a administração federal americana tem um calibre diferente da força de trabalho de uma empresa de tecnologia: antes de Musk assumir, a X tinha 7.500 funcionários, enquanto os EUA tinham cerca de trezentas vezes mais. Muitos desses funcionários são bem organizados em sindicatos. Os sindicatos estão preparados para uma dura batalha defensiva e têm recursos para desafiar Doge legalmente. Atualmente, eles estão pedindo aos seus membros que não respondam a todas as solicitações de Musk.

Até mesmo alguns funcionários do governo indicados por Trump aconselharam suas equipes a não responderem às perguntas do fim de semana por enquanto. Entre eles estão Tulsi Gabbard, o controverso novo chefe dos serviços secretos, ou o chefe do FBI, Kash Patel, que também é considerado um trumpista leal.

O sucesso ou não de Musk será decidido em grande parte pelos tribunais. Trabalhadores ou seus sindicatos entraram com ações judiciais contra a maioria das principais ordens e conseguiram impedir Doge, pelo menos temporariamente. Até agora, o quadro é misto: algumas medidas do Doge não estão sendo impedidas por juízes federais, como a decisão da sexta-feira passada de retirar milhares de funcionários da USAID de projetos ao redor do mundo. Em outros casos, no entanto, os juízes suspenderam as medidas até que tenham uma visão mais precisa.

No entanto, Musk sabe que sua campanha de relações públicas também pode ter impacto fora do tribunal: a Doge atende o público diariamente com histórias de sucesso na área de poupança, principalmente por meio da X. Há uma semana, a equipe da Doge colocou o "Muro de Recibos" em seu site, um quadro de avisos digital cheio de "recibos": ele contém informações sobre mais de 1.100 contratos que a Doge alega ter rescindido. Doge estipula que esses contratos gerarão cerca de um quinto dos US$ 55 bilhões em economias já alcançadas.

O restante consiste em fraudes detectadas e evitadas, demissões ou venda de ativos. Não é possível entender de fora como esse número surgiu.

A lista contém uma mistura muito diversificada de contratos rescindidos. Por exemplo, as assinaturas do Financial Times do Departamento de Agricultura foram canceladas (economia: $ 264.448). O Departamento de Educação rescindiu um contrato com o provedor de suporte de TI Sanametrix (US$ 17.188.194), enquanto a Autoridade de Segurança Alimentar dispensou o treinamento de liderança da Eagle Hill Consulting (US$ 458.880).

Vários meios de comunicação americanos fizeram as contas e chegaram a valores muito mais baixos. Doge também listou contratos plurianuais que serão cumpridos em breve e onde muito pouco pode ser economizado. Os maiores cortes foram feitos em projetos de pesquisa, calculou o Wall Street Journal . A equipe do Doge ajustou parcialmente os números relatados e promete ser ainda mais transparente em breve.

Com sua abordagem radical, Musk pode muito bem sacudir o governo e trazer mudanças duradouras, como esperado não apenas por seus fãs, mas também pelos conservadores que lutam contra a crescente burocracia há décadas.

No entanto, o objetivo principal original de Doge é um tanto esquecido por trás da batalha de relações públicas. Não importa qual método de contagem você use, as economias feitas até agora nunca são suficientes para reduzir significativamente o enorme déficit orçamentário dos EUA. O país gastou US$ 6,75 trilhões no último ano fiscal, mas arrecadou apenas US$ 4,92 trilhões.

Musk originalmente estabeleceu uma meta de economizar US$ 2 trilhões com a Doge, mas revisou sua ambição para baixo no início de 2025: ao mirar US$ 2 trilhões, ele disse que poderia atingir metade disso. O presidente Donald Trump não quer cortar os maiores itens de despesas politicamente sensíveis: pensões e benefícios do Medicare, o seguro de saúde para idosos americanos, não devem ser cortados. Juntos, eles já representam mais de um terço do total de despesas. Outros 27% são contabilizados por gastos militares e pagamentos de juros que os EUA têm que pagar sobre sua dívida nacional, a maioria dos quais também está além do alcance do Doge.

O empreendedor de tecnologia sabe que seu maior apoiador ainda está atrás dele. Elon está fazendo um ótimo trabalho, escreveu Donald Trump no sábado em sua própria plataforma de notícias Truth Social, como de costume em letras maiúsculas: "Mas quero vê-lo se tornar mais agressivo".