Markus Braun | Mais de cinco anos de prisão: julgamento maratona em torno da Wirecard

Markus Braun está em prisão preventiva há mais de cinco anos. Duas ou três vezes por semana, o ex-chefe da prestadora de serviços financeiros Wirecard é conduzido do Centro Correcional de Stadelheim por um túnel até a sala de audiências de alta segurança adjacente. O Tribunal Regional de Munique I tem rejeitado sistematicamente os pedidos de libertação. Os juízes declararam que existe risco de fuga e obstrução da justiça, e que a prisão preventiva é proporcional à gravidade do caso.

Braun é acusado de fraude comercial envolvendo gangues, abuso de confiança, manipulação de mercado e deturpação nas demonstrações financeiras da empresa. Ele pode ser condenado a mais de dez anos de prisão. O ex-gerente nega todas as acusações contra ele pelo Ministério Público e espera ser absolvido, declarou recentemente em entrevista à "Stern".

Na década de 2010, investidores, a mídia e políticos do governo consideravam a Wirecard um "milagre do mercado de ações". A empresa oferecia soluções para transações de pagamento eletrônico e administrava cartões de crédito. Uma subsidiária chegou a possuir uma licença bancária alemã. Embora não faltasse regulamentação e supervisão por parte das autoridades públicas, as fraudes permaneceram despercebidas por anos. Políticos que viam a provedora global de serviços financeiros de TI de Aschheim, Alta Baviera, como uma rival das gigantes da tecnologia americana são, portanto, parcialmente desculpados. A então chanceler Angela Merkel (CDU) teria até defendido a entrada da Wirecard AG no mercado da República Popular da China junto ao governo chinês durante uma viagem a Pequim.

A empresa, que mesmo em seu auge contava com pouco mais de 5.000 funcionários, já tinha uma história turbulenta. A Wirecard foi fundada em 1999 como uma startup inovadora – numa época em que a internet e o comércio online ainda estavam engatinhando. A empresa foi criada para processar pagamentos entre compradores e vendedores, assim como o PayPal e a Klarna fazem hoje. Após uma insolvência inicial, a KPMG colocou seu consultor Markus Braun na empresa. Sob sua liderança, a Wirecard ascendeu e se tornou uma prestadora de serviços financeiros com atuação internacional, listada no índice de ações alemão, que também inclui grandes players como Allianz, BASF e Siemens.

Como aconteceu recentemente com as imobiliárias Adler e Signa, de René Benko, surge a pergunta: por que investidores experientes costumam se deixar levar por empresas com balanços patrimoniais adulterados? Isso é especialmente verdadeiro porque a Wirecard nunca conseguiu se livrar completamente da imagem duvidosa dos seus primórdios, quando provedores de pornografia, por exemplo, estavam entre seus clientes mais importantes. Somou-se a isso uma arrogância incrível: a Braun, por exemplo, planejava assumir o controle do gigante Deutsche Bank. As investigações do regulador financeiro BaFin não deram em nada, embora jornalistas financeiros e concorrentes já tivessem publicado material incriminador. Eles acusaram a Wirecard de falsificar receitas e denunciaram uma gigantesca operação de lavagem de dinheiro.

Mas então veio a bomba: em junho de 2020, a empresa entrou em processo de insolvência. Anteriormente, supostos ativos de mais de € 1,9 bilhão nas Filipinas haviam desaparecido. Um dos maiores escândalos econômicos da história alemã do pós-guerra havia sido descoberto. O trabalho do Ministério Público começou. Braun renunciou ao cargo de CEO e foi posteriormente preso. O CFO Jan Marsalek, também suspeito de ser agente dos serviços de inteligência russos, desapareceu e, desde então, é procurado pela polícia alemã com base em um mandado de prisão internacional – até agora, em vão.

Braun é acusado de fraude comercial de gangue, quebra de confiança, manipulação de mercado e deturpação nas demonstrações financeiras do grupo.

O desastre da Wirecard também teve consequências políticas. De uma reforma da autoridade de supervisão financeira BaFin a uma comissão parlamentar de inquérito que tentou esclarecer a rede de lobistas que supostamente incluía do prefeito de Hamburgo ao chefe do jornal "Bild". A autoridade de auditoria alemã (APAs) impôs uma nova proibição de negócios à empresa de auditoria britânica Ernst & Young, que certificava as demonstrações financeiras da Wirecard anualmente há dez anos — essencialmente a penalidade máxima.

Além dos processos criminais altamente complexos no tribunal regional, inúmeros pedidos de indenização estão pendentes de credores e pequenos acionistas. Desde a semana passada, os juízes da mais alta instância cível do Tribunal Federal de Justiça também estão ouvindo potenciais reivindicações de acionistas. Disputas judiciais manterão os tribunais ocupados por um longo tempo, informou recentemente aos investidores o administrador de insolvências Michael Jaffé, que está no cargo há mais de cinco anos. Ele estima que os pedidos de credores e acionistas totalizem € 15,4 bilhões.

O julgamento criminal se arrasta desde dezembro de 2022. Montanhas de arquivos estão sendo examinados. O fato de os três réus estarem acusando outros está causando confusão. Braun aponta repetidamente para Oliver Bellenhaus, ex-representante da Wirecard em Dubai, considerado a principal testemunha da acusação. Também no processo está o ex-contador-chefe Stephan von Erffa, enquanto Marsalek, presumivelmente uma figura central no escândalo, está desaparecido.

As próximas audiências de Markus Braun no tribunal de alta segurança de Stadelheim estão marcadas para quarta e quinta-feira desta semana. Os juízes analisaram recentemente o celular de trabalho do ex-CEO, que foi apreendido pelas autoridades investigadoras. Ele utilizava diversos serviços de mensagens para comunicações comerciais. Há suspeitas de que ele apagava sistematicamente mensagens de texto, chats e contas inteiras. Braun também nega isso, citando uma troca de cartão SIM, mas o tribunal rejeita a alegação.

Não está claro quanto tempo durarão o julgamento e a prisão preventiva do ex-CEO da Wirecard. A decisão do Tribunal Regional de Munique I é esperada para o início de 2026.