O lucrativo negócio com a taxa de licença de TV: Serafe traz milhões para um empresário suíço francófono

Nenhuma tela pode evocar esse panorama na sua sala de estar: videiras verdejantes descem suavemente a colina, o Lago Genebra reflete a luz do sol e, à distância, os picos dos Alpes Franceses desaparecem nas nuvens.

Cédric Moret, empresário de Vaud e membro do conselho da Migros, mora no coração da região vinícola no Lago Genebra. Da sua sala de estar, ele desfruta de uma vista que torna a televisão desnecessária. Mas mesmo que não houvesse TV na vila de Moret, ele ainda deveria pagar a taxa de rádio e televisão, que financia os programas da SRG e as emissoras regionais.

Desde 2019, todas as famílias na Suíça têm que pagar a taxa de 335 francos, independentemente de possuírem ou não um dispositivo receptor. Quem não pagar o imposto terá problemas – com uma empresa de propriedade de Cédric Moret por meio de várias empresas intermediárias: Serafe AG. A empresa substituiu a Billag como uma das empresas mais odiadas da Suíça desde que foi contratada pelo governo federal para cobrar a taxa de licença de rádio e televisão.

A Serafe está adotando uma abordagem cada vez mais ousada. Em 2024, foram iniciados 112.448 processos de cobrança de dívidas, como noticiou recentemente o jornal dominical “Sonntags-Blick” – o dobro do número do ano anterior. Pagadores atrasados ​​não significam apenas mais trabalho para a empresa, mas acima de tudo também receita adicional. A empresa cobra 5 francos por cada lembrete enviado. Iniciar um processo de cobrança de dívidas gera 20 francos.

Graças a um aumento maciço nesses pagamentos de indenização, a agência de cobrança de dívidas conseguiu aumentar significativamente sua receita total desde 2019: de 19,2 para 24,4 milhões de francos suíços. O lucro do mandato exclusivo do estado cresceu ainda mais significativamente: no primeiro ano, a Serafe arrecadou 0,9 milhões e, em 2024, foi de 5,9 milhões — seis vezes mais.

Os responsáveis ​​explicam o "lucro extraordinariamente alto" em 2024 com a dissolução de uma reserva para a qual eram pagos CHF 500.000 anualmente para poder cumprir com todas as obrigações em caso de não renovação do mandato de cobrança do imposto residencial. Desde setembro de 2024, esse perigo foi evitado: o governo federal estendeu o mandato por nove anos, até 2034. O Serafe ofereceu "a melhor relação custo-benefício".

Os cálculos também fazem sentido para os proprietários da Serafe AG: no ano da extensão do mandato, a empresa pagou um dividendo de 6 milhões de francos suíços à sua empresa controladora, a Secon AG. O portal financeiro “Inside Paradeplatz” foi o primeiro a relatar a distribuição. Agora, uma pesquisa do “NZZ am Sonntag” mostra que o multimilionário Moret também se beneficia desse dividendo. O empreendedor é CEO e proprietário do Grupo Elca, uma das maiores empresas de TI da Suíça. A Elca, por sua vez, detém 63,5% da Secon AG por meio de outra empresa.

A rede de empresas é tão complexa que a conclusão é clara: a arrecadação e o recolhimento do imposto estatal sobre rádio e televisão geram lucros consideráveis ​​– dos quais os investidores privados se beneficiam.

Muitos suíços podem achar isso ofensivo, já que o imposto residencial já é controverso. Quando o jornal “Blick” noticiou o aumento dos processos de execução da Serafe no início de maio, mais de 300 comentários de leitores se seguiram. Mais de 800 usuários comentaram em “20 Minutos”.

O seguinte comentário recebeu o maior número de aprovações: “Fico irritado sempre que chega a conta da Serafe. 335 francos por um serviço que nunca uso. Nunca ouvi rádio, muito menos SRG. Nem tenho mais conexão com a TV. Para mim, é apenas uma taxa obrigatória e um roubo.”

Alguns até usam meios legais para lutar contra essa “taxa obrigatória”. Nos últimos anos, o Tribunal Administrativo Federal teve que lidar com várias dezenas de casos em que pessoas físicas ou jurídicas se opuseram ao pagamento do imposto.

Quase todos eles não têm chance. Apenas uma mulher de Berna foi parcialmente isentada do imposto residencial em janeiro de 2025, após alegar que não morava mais no endereço fornecido pela Serafe durante o período de cobrança. No entanto, seu sucesso só foi possível porque ela conseguiu provar claramente seu real local de residência: ela estava presa durante o período especificado.

O emérito cientista de mídia Otfried Jarren é fundamentalmente um defensor do imposto de rádio e televisão. No entanto, ele critica os dividendos milionários da Serafe. Ele alerta que a organização deve agir “de maneira proposital e de bem comum”. Embora os lucros sejam necessários para fins operacionais, eles devem servir principalmente para garantir a sustentabilidade da agência de cobrança — por exemplo, para investimentos futuros para otimizar o processo de cobrança.

Os lucros distribuídos à empresa-mãe não estão mais disponíveis para tais investimentos. No entanto, os responsáveis ​​da Serafe não veem razão para autocrítica. Eles apontam o “risco empresarial” que assumiram em 2016 quando participaram do concurso público para competir com a subsidiária da Swisscom, Billag. “Sem retornos potenciais, tal risco seria inútil”, disse um porta-voz da Serafe.

Os responsáveis ​​estão convictos de que, ao participarem no concurso, contribuíram para uma “redução significativa de custos” na cobrança do imposto – um “benefício para o público em geral”.

Não é possível verificar se essa redução de custos realmente ocorreu. Ao contrário da Serafe, sua antecessora Billag não era obrigada a publicar seus relatórios anuais. No entanto, uma comparação não seria possível de qualquer forma, já que a Billag cobrava as taxas de residências e empresas, enquanto a Serafe era responsável apenas pelas residências privadas.

Para empresas cuja anuidade varia de acordo com o faturamento, a Administração Tributária Federal cobra o imposto diretamente. Se uma abordagem semelhante fosse adotada para residências privadas, a Serafe perderia milhões em lucros. Em 2010, o Conselho Federal flertou com essa ideia, mas a rejeitou novamente. O principal motivo: o governo estadual temia que o SRG se tornasse cada vez mais uma questão política se o próprio estado cobrasse a taxa de licença de rádio e televisão.

Enquanto isso, vários outros países europeus, particularmente na Escandinávia, aboliram a taxa de transmissão tradicional nos últimos anos. Eles agora financiam seu “serviço público” jornalístico por meio de um imposto. A independência jornalística não parece ter sofrido como resultado: Noruega, Suécia, Finlândia e Dinamarca estão consistentemente no topo dos rankings de liberdade de imprensa.

A situação na Suíça também demonstra claramente que o financiamento da radiodifusão pública também pode ficar sob pressão se as taxas forem cobradas por um órgão externo: a chamada Iniciativa Halving pede que a taxa seja reduzida de 335 para 200 francos para residências privadas e que seja totalmente abolida para empresas.

A nova chefe do SRG, Susanne Wille, está fazendo tudo o que pode para evitar esses cortes drásticos. Nesse esforço, o fato de que a cobrança da taxa de licença de TV também permite que investidores privados obtenham milhões em lucros provavelmente não será de grande ajuda.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »