Os autocratas podem comemorar: o governo Trump não quer mais promover a democracia

O congelamento financeiro do National Endowment for Democracy (NED) causou pouca repercussão na mídia, mas há agitação nos círculos geopolíticos em Washington. Especialistas renomados, diplomatas de alto escalão e políticos de ambos os partidos estão intimamente associados à fundação. O conhecido cientista político liberal Francis Fukuyama chamou as medidas de austeridade implementadas pela Autoridade de Eficiência de Elon Musk de “absolutamente autodestrutivas”.

Por mais de quarenta anos, a instituição apartidária apoiou movimentos pró-democracia. Onde quer que a população civil se mobilizasse contra um regime autoritário, o Fundo desempenhou um papel em segundo plano: apoiou a Solidariedade de Lech Walesa na resistência polonesa, os protestos na Primavera Árabe e grupos ucranianos durante a revolução de Maidan. Na Rússia, a fundação foi proibida em 2015, quando Putin reprimiu organizações estrangeiras “indesejáveis”. Mas a “mudança de regime turbo” também foi uma pedra no sapato da esquerda anti-imperialista.

Nenhuma organização incorpora o senso de missão americano como o National Endowment for Democracy. Em seu discurso em Westminster em 1982, durante a Guerra Fria, Ronald Reagan pediu a criação de uma organização para promover a “infraestrutura para a democracia” – ou seja, a imprensa livre, sindicatos, partidos políticos e universidades. Um ano depois, o Congresso criou uma fundação independente, mas financiada pelo governo, para promover “instituições livres e democráticas em todo o mundo”. Os historiadores reconhecem que ela desempenhou um papel importante no fim da Guerra Fria.

Inicialmente, a organização atendia principalmente a objetivos anticomunistas. Após a queda da União Soviética, sua missão se expandiu para países “onde o avanço democrático ainda está pendente”. Em 2023, a fundação tinha um pequeno orçamento de cerca de US$ 320 milhões, em comparação com a ajuda externa total dos EUA de quase US$ 70 bilhões. O dinheiro foi usado para apoiar grupos pró-democracia no Irã, Cuba e China, entre outros.

O conselho de administração é um playground para republicanos e democratas proeminentes que gostam de se gabar de seu trabalho voluntário. A embaixadora designada por Trump na ONU, Elise Stefanik, fez parte do Conselho da Fundação NED, e o Ministro das Relações Exteriores Marco Rubio fez parte do conselho do Instituto Republicano Internacional afiliado até recentemente. Qualquer pessoa que tentar acessar o site deles agora encontrará uma mensagem de erro. O que está acontecendo em Washington?

O grupo de Trump tem a fundação internacional em mente há anos. Mas agora, think tanks influentes como a Heritage Foundation e o Center for Renewing America estão se manifestando contra a promoção da democracia tradicional. A principal crítica é que o NED foi infiltrado por círculos de esquerda nos últimos oito anos. Tornou-se uma "arma radical" contra movimentos populistas de direita no exterior, mas também nos EUA.

Em um relatório do Congresso com o título dramático "Ferramentas e vítimas do complexo industrial da censura", os republicanos fizeram acusações semelhantes de partidarismo: a fundação havia apoiado financeiramente o grupo britânico de verificação de fatos Global Disinformation Index, que fez campanha pela censura de portais de opinião conservadores. A fundação então encerrou sua cooperação com o grupo.

O especialista em democracia Thomas Carothers, do think tank Carnegie Endowment for International Peace, rejeita, no entanto, as acusações de politização. "Defender a democracia não significa interferência partidária." A fundação protege a integridade das eleições sem tentar influenciar o resultado. Nenhum candidato ou partido seria financiado. O atual presidente do NED é o republicano Peter Roskam, enquanto o CEO Damon Wilson começou sua carreira como especialista em OTAN e Ucrânia na equipe do Conselho de Segurança Nacional do presidente republicano George W. Bush.

Carothers suspeita que o verdadeiro motivo da campanha esteja nas declarações críticas a Trump feitas por alguns membros do conselho da fundação — por exemplo, pelo cientista político conservador Robert Kagan, editor do "Journal of Democracy", ou pela jornalista Anne Applebaum, ex-membro do conselho da NED. Ambos alertaram em tom drástico sobre o perigo que Donald Trump representa para a democracia americana.

No início de fevereiro, o representante de eficiência de Trump, Elon Musk, começou a atacar o National Endowment for Democracy em sua Plataforma X: a fundação "corrupta" e "criminosa" era uma "organização do mal" e deveria ser dissolvida. Mais tarde, Musk apagou alguns dos tuítes, que lembravam muito a retórica do Ministério das Relações Exteriores da China: "Os inúmeros atos malignos da organização causaram grandes danos e atraíram críticas da comunidade internacional". Pequim há muito tenta retratar a organização como um braço da CIA.

Em fevereiro, os pagamentos do Departamento de Finanças ao NED foram interrompidos, conforme revelado pelo The Free Press . O advogado chinês de direitos humanos Teng Biao alertou na revista "The Wire China" sobre sérias consequências para organizações de direitos civis: "Muitos dissidentes e ativistas na China não tornam isso público, mas recebem dinheiro do NED".

Embora as reações entre os republicanos tenham permanecido moderadas, o fato de Musk ter excluído vários de seus tuítes agressivos sobre o assunto mostra o cabo de guerra acontecendo nos bastidores. Resta saber se o National Endowment for Democracy será financiado novamente em breve, como estipula a lei. O que está claro, porém, é que a ideia de promover a democracia perdeu popularidade e o partido de Trump se distanciou muito da visão de Reagan de um mundo livre e democrático.